Die Google-Tochter Waymo wird ausgewählten Fahrgästen in San Francisco Fahrten in ihren autonomen Fahrzeugen anbieten. Dies ist die zweite Einführung eines Taxidienstes und ein Hinweis auf die kommerziellen Ambitionen des Unternehmens.
Waymo hat im vergangenen Herbst damit begonnen, Passagiere in einem Vorort von Phoenix in vollständig fahrerlosen Autos zu befördern – ein Meilenstein für eine Technologie, die im Silicon Valley und Detroit seit langem gehypt wird. Das Unternehmen sagte, es habe dort „Zehntausende“ von Fahrten angeboten.
Anders als in Arizona werden Waymo-Fahrer in San Francisco jedoch einen Sicherheitsfahrer hinter dem Steuer haben, so eine Unternehmenssprecherin. San Franciscos hügelige, dichte Straßen sind für autonome Autos notorisch schwierig. Waymo fährt seit 2019 mit seinen Fahrzeugen ohne Passagiere durch die Stadt, um Routen und Verkehrssituationen zu kartieren und zu lernen.
Waymo galt lange Zeit als technischer Führer bei der Herstellung selbstfahrender Autos und hat kürzlich eine Reihe von Führungskräften verloren. Einige ehemalige Mitarbeiter beschwerten sich über zu vorsichtiges Management und lange Verzögerungen bei der Bearbeitung. Waymo-Führungskräfte haben erklärt, dass sie einen sicheren Ansatz bevorzugen.
In San Francisco kann sich eine ausgewählte Gruppe – sogenannte „vertrauenswürdige Tester“ – mit der Waymo-App anmelden, um Fahrten in seinen elektrischen Jaguar-Crossovern zu unternehmen. „Wir werden mit einer ersten Gruppe beginnen und in den kommenden Wochen weitere Fahrer begrüßen“, sagte Waymo in einem Blogbeitrag. Das Unternehmen sagte, dass die Fahrten mit Passagieren für eine unbestimmte Zeit kostenlos sein werden. Die Sicherheitsfahrer werden geimpft und die Fahrer müssen eine Maske tragen.
San Francisco ist einer der größten Ride-Hailing-Märkte in den USA und die Heimat der beiden größten Player, Uber Technologies Inc. und Lyft Inc. Das selbstfahrende Unternehmen Cruise, das auch die Straßen der Stadt kartiert, hat diesen Sommer die behördliche Genehmigung erhalten Fahrten in der Umgebung anzubieten. Ford Motor Co. sagte, dass es sich mit Lyft zusammenschließt, um später in diesem Jahr Robo-Taxis bereitzustellen.
Im Jahr 2019 hatte Waymo eine Partnerschaft mit Lyft angekündigt, aber die Unternehmen haben seitdem keine Updates mehr geteilt. Waymo hat Uber 2017 wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen verklagt.