Bryant Walker Smith, außerordentlicher Professor für Rechtswissenschaften an der University of South Carolina, teilt diese Sorge. „Diese Unternehmen konkurrieren mit einem Uber-Fahrer, der Schätzungen zufolge weniger als den Mindestlohn verdient, ein mittelpreisiges Auto hat und es wahrscheinlich selbst wartet“, sagt er.
Im Gegensatz dazu sind Robotaxis teure Fahrzeuge voller Kameras, Sensoren und fortschrittlicher Softwaresysteme, die eine ständige Überwachung und Hilfe durch Menschen erfordern. Es ist für sie fast unmöglich, mit Mitfahrdiensten zu konkurrieren, zumindest bis viel mehr Robotaxis auf die Straße kommen.
Und da Robotaxi-Unternehmen weiterhin das Geld der Investoren verbrennen, wächst die Sorge, dass sie nicht genug als Gegenleistung für ihre enormen Ausgaben bekommen, sagt Smith. Das bedeutet noch mehr Druck, Ergebnisse zu erzielen und gleichzeitig die potenziellen Einnahmen und Kosten abzuwägen.
Der Widerstand gegen eine Vergrößerung
In den USA gibt es derzeit vier Städte, in denen Menschen ein Robotaxi nehmen können: San Francisco, Phoenix, Los Angeles und Las Vegas.
Die Bedingungen unterscheiden sich je nach Stadt. Bei einigen müssen Sie sich zunächst auf eine Warteliste eintragen, deren Bearbeitung Monate dauern kann, während andere die Fahrzeuge nur in einem kleinen Bereich betreiben.
Die Ausweitung der Robotaxi-Dienste auf eine neue Stadt ist im Vorfeld mit einem enormen Aufwand und hohen Kosten verbunden: Das neue Gebiet muss gründlich kartiert werden (und diese Karte muss auf dem neuesten Stand gehalten werden), und der Betreiber muss mehr autonome Fahrzeuge kaufen, um mit der Nachfrage Schritt zu halten .
Außerdem haben Autos, deren autonome Systeme beispielsweise auf San Francisco ausgerichtet sind, eine begrenzte Fähigkeit, sich an Austin anzupassen, sagt Cummings, der erforscht, wie man diese Art von Anpassungsfähigkeit messen kann. „Wenn ich das als grundlegende Forschungsfrage betrachte, bedeutet das wahrscheinlich, dass die Unternehmen noch nichts Wichtiges gelernt haben“, sagt sie.
Diese Faktoren haben zusammengenommen zu erneuten Bedenken hinsichtlich der Rentabilität von Robotaxis geführt. Selbst nachdem Cruise seine Fahrzeuge von der Straße entfernt hatte, ist Waymo, das andere große Robotaxi-Unternehmen in den USA, nicht eingesprungen, um die Lücke zu füllen. Da jede Robotaxi-Fahrt das Unternehmen derzeit mehr Geld kostet als es einnimmt, besteht kaum Lust auf endlose Expansion.