Moderne Bildgebungstechnologie deutet darauf hin, dass eine Sammlung römischer Münzen, die 1713 entdeckt wurde, authentisch sein könnte.
The Hunterian / Universität Glasgow
Als 1713 in Siebenbürgen eine Sammlung römischer Goldmünzen ausgegraben wurde, dachten Forscher, sie seien auf Gold gestoßen. Doch Mitte des 19. Jahrhunderts begannen Experten aufgrund ihres seltsamen, relativ schlampigen Designs an der Echtheit der Münzen zu zweifeln. Seitdem herrscht allgemeiner Konsens darüber, dass es sich um Fälschungen handelt.
Aber jetzt haben Forscher beschlossen, vier der Münzen, die im Hunterian Museum der Universität Glasgow aufbewahrt werden, mit moderner Bildgebungstechnologie erneut zu untersuchen. In einem neuen Artikel, erschienen in Plus einsstellte das Team fest, dass die Münzen „Merkmale aufweisen, die auf Echtheit hindeuten“, darunter Hinweise auf „starke Abnutzung durch den Umlauf“ und eine „Geschichte einer längeren Beerdigung und anschließenden Exhumierung“.
Diese Funde hauchen einem Mann namens Sponsian wieder Leben ein, dessen Konterfei auf einigen Münzen aus der Sammlung von 1713 abgebildet ist – und der keine anerkannte historische Persönlichkeit ist. Die Forscher gehen nun jedoch davon aus, dass Sponsian ein Heerführer einer römischen Provinz war und dass Münzen, die ihn darstellen, einst im Umlauf waren.
Faszinierender Tag der numismatischen Detektivarbeit im Wunderbaren @Hunterian Museumssammlung heute in Glasgow mit Jesper Ericsson und Jacek Olender. Der römische „Kaiser“ #sponsian – Fälschung oder echt? noch offen… pic.twitter.com/OJCj0LfXhO
– Paul Pearson (@paul_n_pearson) 16.09.2021
„Die wissenschaftliche Analyse dieser äußerst seltenen Münzen rettet den Kaiser Sponsian aus der Dunkelheit“, sagt der Hauptautor der Studie, Paul N. Pearson, Geowissenschaftler am University College London, in einer Erklärung. „Unsere Beweise deuten darauf hin, dass er Roman Dacia, einen isolierten Goldminen-Außenposten, zu einer Zeit regierte, als das Imperium von Bürgerkriegen heimgesucht und die Grenzgebiete von plündernden Eindringlingen überrannt wurden.“
Die anderen Münzen in der Sammlung der Universität Glasgow zeigen die anerkannten römischen Kaiser Gordian III. und Philipp I.
Es sind heute nur vier Münzen mit Sponsian bekannt, alle von der Entdeckung von 1713, laut einer Erklärung des Hunterian Museum, das eine davon beherbergt. Ein weiteres wird im rumänischen Nationalmuseum Brukenthal aufbewahrt. Angesichts der Entdeckungen in Glasgow führten Forscher des Brukenthal eine mikroskopische Analyse ihrer Münze durch, die laut dem Hunterian Museum „ähnliche Beweise für die Echtheit ergeben hat“.
„Dies war ein wirklich aufregendes Projekt für das Hunterian“, sagt Jesper Ericsson, Kurator des Museums, in einer Erklärung. „Wir hoffen, dass dies nicht nur die weitere Debatte über Sponsian als historische Figur anregt, sondern auch die Untersuchung von Münzen, die sich auf ihn beziehen und in anderen Museen in ganz Europa aufbewahrt werden.“
Einige Kritiker bleiben skeptisch in Bezug auf die Echtheit der Münzen. „Es ist ein Zirkelbeweis“, sagt Richard Abdy, Kurator für römische und eisenzeitliche Münzen im British Museum Wächterist Hannah Devlin. “Sie sagen, wegen der Münze gibt es die Person, und die Person muss also die Münze gemacht haben.”
„[T]Hier gibt es immer noch sehr starke Beweise dafür, dass es sich um Fälschungen handelt“, schreibt Mary Beard, Altphilologin an der University of Cambridge, in der Times Literarische Beilage. Die Münzen werden „mit einer Form hergestellt, nicht wie römische Münzen normalerweise gestempelt“, fügt sie hinzu, und sie sind auch „nicht annähernd der Metallstandard römischer Münzen dieser Zeit“.
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