Prinz Harry, strahlend in seinen Orden, zeichnete eine besondere Videobotschaft auf, um den Empfänger der Auszeichnung „Soldat des Jahres“ bekannt zu geben.
Der Herzog sah in seinem schwarzen Blazer elegant aus und trug seine eigenen Dienstmedaillen stolz zur Schau, als er vor seiner Residenz in Montecito salutierte.
Diese „besondere Präsentation“ ermöglichte es ihm, Sergeant First Class Elizabeth Marks zu ehren, die er als „Freundin“ und „Leuchtfeuer der Inspiration“ bezeichnete.
Sergeant Marks begann ihre militärische Laufbahn bei der US-Armee im Jahr 2008, als sie gerade 17 Jahre alt war, und erlitt zwei Jahre später bei einem Einsatz im Irak beidseitige Hüftverletzungen. Heute, mit 33 Jahren, ist sie eine angesehene viermalige Goldmedaillengewinnerin bei den Invictus Games und fünfmalige Paralympics-Medaillengewinnerin.
Harry sagte: „Ich traf Sergeant First Class Elizabeth Marks zum ersten Mal bei den Invictus Games in Orlando 2016, wo ich ihr nicht nur eine, sondern vier Goldmedaillen überreichte, die sie im Schwimmen gewonnen hatte.“
„Für mich verkörpert sie den Mut, die Belastbarkeit und die Entschlossenheit, die in unserer gesamten Servicegemeinschaft vertreten sind. Und das liegt nicht nur an ihren Schwimmfähigkeiten.“
Er fügte hinzu: „Ellie hat jedes Hindernis, das ihren Weg kreuzte, mutig überwunden. Sie hat ihren Schmerz in einen Sinn verwandelt und durch Mitgefühl und Willenskraft geführt, indem sie anderen gezeigt hat, dass das Unmögliche tatsächlich möglich ist.“
„Trotz der Verletzungen, die sie während ihres Einsatzes als medizinische Assistentin im Irak erlitten hat, sowie zahlreicher Operationen und Rückschläge, die viele abgeschreckt hätten, hat sie unermüdlich durchgehalten und ist die erste Frau im Weltklasse-Athletenprogramm der Armee sowie die erste Schwimmerin geworden.“ Programm je gesehen hatte.