Für das angeschlagene autonome Auto-Startup Cruise wird es nicht einfacher, nachdem ein Bericht vom Dienstag darauf hinwies, dass sein Hauptförderer, General Motors (GM), im Begriff ist, die Finanzierung des Startups zu kürzen.
Cruise hat kürzlich landesweite Tests auf US-Straßen ausgesetzt, nachdem es zu einer Reihe beunruhigender Zwischenfälle mit seinen autonomen Autos kam. Der schwerwiegendste davon ereignete sich letzten Monat in San Francisco, als ein Cruise-Auto auf einer Frau zum Stehen kam, die Sekunden zuvor umgeworfen worden war durch ein von Menschen gesteuertes Fahrzeug.
Laut einem Bericht der Financial Times, in dem über die Angelegenheit informierte Personen zitiert wurden, wird GM am Mittwoch seine reduzierten Finanzierungspläne für Cruise bekannt geben.
Der in Detroit ansässige Autogigant hat Cruise 2016 übernommen und seitdem rund 8 Milliarden US-Dollar in das Startup investiert. Die aktuelle vierteljährliche Investition von GM in Cruise beläuft sich schätzungsweise auf rund 700 Millionen US-Dollar, ein Bargeld, das es dem Startup ermöglichte – bis vor Kurzem – seine selbstfahrenden Fahrzeuge in Kalifornien, Texas, Arizona und Florida zu betreiben.
Während der Tests begann Cruise auch, Taxifahrten in seinen autonomen Fahrzeugen anzubieten, mit der Absicht, solche Mitfahrdienste in Zukunft noch viel umfassender einzuführen. Und obwohl dieser Ehrgeiz bestehen bleibt, bedeutet eine Kürzung der Finanzierung sowie Herausforderungen bei der Technologie, dass die Verwirklichung dieses Ziels möglicherweise viel länger dauern wird.
Anfang dieses Monats, nur wenige Tage bevor Cruise mit Mitbegründer und CEO Kyle Vogt und Chief Product Officer und Mitbegründer Daniel Kan zwei wichtige Mitarbeiter verlor, sagte GM in einer Erklärung, dass es „ein mutiges Engagement für autonome Fahrzeuge“ eingegangen sei Technologie, weil wir an die tiefgreifenden, positiven Auswirkungen glauben, die sie auf die Gesellschaften haben wird, einschließlich der Rettung unzähliger Leben.“
Der Autohersteller sagte, er glaube auch „fest an die Mission von Cruise und die transformative Technologie, die es entwickelt“, und fügte hinzu, dass sein „Engagement für Cruise mit dem Ziel der Kommerzialisierung unerschütterlich bleibe“.
Cruise sagte Anfang des Monats, dass man „Maßnahmen ergreifen werde, um das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen“, und fügte hinzu: „Dazu gehört auch ein genauer Blick nach innen und auf die Art und Weise, wie wir bei Cruise arbeiten, auch wenn das bedeutet, Dinge zu tun, die unangenehm oder schwierig sind.“ ”
Die jüngsten Schwierigkeiten von Cruise verdeutlichen die enormen Herausforderungen, vor denen der autonome Fahrzeugsektor steht.
Ford und Volkswagen waren nicht bereit, ihre Unterstützung fortzusetzen, und schlossen im vergangenen Jahr den Spezialisten für autonome Autos Argo AI, obwohl einigen seiner 2.000 Mitarbeiter die Möglichkeit geboten wurde, mit einem der beiden Autohersteller weiter an automatisierter Fahrtechnologie zu arbeiten.
Aufgrund der jüngsten Ereignisse sieht das zu Alphabet gehörende Unternehmen Waymo stark aus, da es seine selbstfahrenden Fahrzeuge weiterhin in einer Reihe von US-Bundesstaaten testet. Am Dienstag, Waymo angekündigt dass Fahrer in diesem Jahr bisher mehr als 700.000 völlig autonome Fahrten mit seinen Fahrzeugen unternommen haben.
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