Ein japanisches Forschungsteam sagte, es habe einen Impfstoff entwickelt, um sogenannte Zombie-Zellen zu entfernen, die sich mit zunehmendem Alter ansammeln und nahe gelegene Zellen schädigen, was altersbedingte Krankheiten wie Arterienversteifung verursacht.
Das Team, darunter Professor Toru Minamino von der Juntendo-Universität, bestätigte, dass Mäuse, denen der Impfstoff verabreicht wurde, eine Abnahme der Zombiezellen, die medizinisch als seneszente Zellen bekannt sind, und in Bereichen, die von einer arteriellen Versteifung betroffen sind, zeigten.
„Wir können davon ausgehen, dass (der Impfstoff) zur Behandlung von Arterienversteifung, Diabetes und anderen altersbedingten Krankheiten eingesetzt wird“, sagte Minamino.
Die Forschungsergebnisse des Teams wurden am Freitag in der Online-Version der Zeitschrift Nature Aging veröffentlicht.
Seneszente Zellen beziehen sich auf solche, die sich nicht mehr teilen, aber nicht sterben. Sie schädigen gesunde Zellen in der Nähe, indem sie Chemikalien freisetzen, die Entzündungen verursachen.
Das Team identifizierte ein Protein, das in seneszenten Zellen von Menschen und Mäusen gefunden wurde, und entwickelte einen Peptidimpfstoff, der auf einer Aminosäure basiert, aus der das Protein besteht.
Der Impfstoff ermöglicht es dem Körper, Antikörper zu bilden, die sich an seneszente Zellen anlagern, die von weißen Blutkörperchen entfernt werden, die an den Antikörpern haften.
Als das Team den Impfstoff Mäusen mit arterieller Versteifung verabreichte, wurden viele angesammelte alternde Zellen entfernt und die von der Krankheit betroffenen Bereiche schrumpften. Bei Verabreichung an gealterte Mäuse verlief deren Gebrechlichkeit langsamer als bei ungeimpften Mäusen, so das Team.
Viele der bestehenden Medikamente zur Entfernung seneszenter Zellen werden als Antikrebsmittel verwendet und können negative Nebenwirkungen haben. Nebenwirkungen des neuen Impfstoffs waren weniger, während seine Wirksamkeit länger anhielt, sagte das Team.
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