Die Dodgers wussten schon seit einiger Zeit, dass sie eine große Kaderentscheidung treffen mussten.
Am Dienstag zwang eine unerwartete Verletzung sie zu zwei Einsätzen.
Die Dodgers aktivierten den Outfielder Jason Heyward und beriefen den ehemaligen Top-Infield-Anwärter Miguel Vargas. Sie wählten den Outfielder James Outman für die Minor Leagues und setzten den dritten Baseman Max Muncy wegen einer schrägen Zerrung auf die Verletztenliste.
Heywards Aktivierung war keine Überraschung, nachdem Manager Dave Roberts am Donnerstag bekannt gab, dass der Veteran seinen Rehabilitationseinsatz nach einer sechswöchigen Rückenverletzung abgeschlossen hatte.
Auch Outmans Rückstufung zum Triple-A-Team Oklahoma City war keine große Überraschung, da der Mittelfeldspieler im zweiten Jahr eine Schlagstärke von .147 hatte.
In den letzten Wochen war klar geworden, dass nach Heywards Rückkehr wahrscheinlich entweder Outman oder der schwächelnde Veteran Chris Taylor (der .083 schlägt) aus dem Kader gestrichen werden würden. Ein wesentlicher Unterschied zwischen den beiden bestand darin, dass Outman Minor-League-Optionen hatte, während Taylor immer noch fast 30 Millionen US-Dollar aus einem Vertrag schuldet, der erst Ende nächsten Jahres ausläuft.
Der unvorhergesehene Wechsel am Freitag war der Aufstieg von Vargas, wobei die Dodgers nach einem starken Start in seine Triple-A-Saison an den Rookie-Flameout im letzten Jahr erinnerten.
Muncys schräge Zerrung war eine weitere Wendung und kam einen Tag, nachdem der 33-Jährige das Spiel am Donnerstag aussetzen musste.
In Muncys Abwesenheit könnte eine Kombination aus Kiké Hernández, Miguel Rojas und sogar Taylor (der in den letzten zwei Wochen nur einmal gestartet ist) auf der dritten Base zum Einsatz kommen. Vargas verfügt ebenfalls über Erfahrung auf der dritten Position, hat dort aber in den letzten beiden Saisons nur wenig Zeit verbracht.
Der Anteil der Spielzeit im Außenfeld könnte derweil größeren unmittelbaren Änderungen unterliegen.
Heyward fällt seit Ende März wegen einer Rückenverletzung aus und wird wahrscheinlich wieder seine Teilzeitrolle im rechten Feld übernehmen, wo er an den meisten Tagen, an denen die Dodgers mit Rechtshändern zu kämpfen haben, anfangen wird.
Vargas ist dieses Jahr auch ins Außenfeld gewechselt und hat bei Oklahoma City 35 Starts auf der linken Seite absolviert.
Die Dodgers hoffen, von Vargas‘ Schläger zu profitieren und dem 24-Jährigen die Chance zu geben, sich von den Rookie-Schwierigkeiten des letzten Jahres zu erholen.
Als zweiter Baseman des Teams am Eröffnungstag im Jahr 2023 schlug Vargas in 81 Spielen nur .195, bevor er in der All-Star-Pause vom Platz gestellt wurde. Er sammelte zwar sieben Homeruns, 15 Doubles, vier Triples und 32 RBIs, hatte aber auch 61 Strikeouts und schlechte Defensivwerte auf der zweiten Base.
Während Vargas‘ genaue Rolle dieses Mal nicht sofort klar war, konnten er (und Taylor, ein weiterer Rechtshänder-Schlagmann) effektiv mit dem Linkshänder Heyward kollidieren und an den Tagen, an denen Heyward sitzt, das linke Feld spielen.
Die Dodgers werden in Muncys Abwesenheit die zusätzliche Offensive brauchen. Vor seiner Verletzung hatte Muncy einen Schlagdurchschnitt von 0,223, aber auch neun Homeruns, 28 RBIs und einen OPS von 0,798.
In anderen Kadernachrichten vom Freitag haben die Dodgers ihren Bullpen aufgefrischt, indem sie Ricky Vanasco anriefen und Nick Ramirez als Option wählten. Früher am Tag gab das Team außerdem bekannt, dass es den Linkshänder-Pitcher Anthony Banda von den Cleveland Guardians gegen Bargeld übernommen habe.