Verstappen holte am Sonntag beim Großen Preis von Japan seinen 13. Saisonsieg, indem er die Bedrohung durch das McLaren-Duo Oscar Piastri und Lando Norris abwehrte, bevor er nach dem frühen Safety-Car in die Ferne fuhr.
Der Niederländer liegt nun in der Weltmeisterschaft gewaltige 177 Punkte vor seinem Red-Bull-Teamkollegen Sergio Perez und wird in Katar seinen dritten Titel holen, vorausgesetzt, dass er im Sprintrennen Sechster oder besser wird oder am Wochenende mindestens drei Punkte erzielt .
Obwohl der Niederländer in diesem Jahr 13 Siege eingefahren hat, wurde er seit dem fünften Saisonlauf kaum herausgefordert, was ihm ermöglichte, seine Fähigkeiten im Reifen- und Rennmanagement weiterzuentwickeln und so sein ohnehin schon immenses Talent zu verstärken.
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Nachdem er am Sonntag den Großen Preis von Japan dominiert hatte, sagte Marko Sky Deutschland: „Er hat sich rein rasant verbessert und steigert seine Leistung offenbar mit größter Leichtigkeit. Das ist wirklich unglaublich.“
„Außerdem denke ich, dass er nach und nach der Beste im Umgang mit seinen Reifen geworden ist. Er fährt scharf und schnell, behält aber die volle Kontrolle. Ich denke, dass das vielleicht nur Lewis Hamilton in gleichem Maße gelungen ist.“
Hamilton gilt als einer der stärksten Reifenmanager in der Geschichte der Formel 1 und hat seine Fähigkeiten in den Jahren verfeinert, in denen er das Feld dominierte, während Mercedes an der Spitze der Konstrukteurswertung stand.
Der Große Preis von Türkei 2020 war ein Paradebeispiel für die Fähigkeit des 38-Jährigen, auf langen Stints alte Reifen zu schonen und gleichzeitig im Vergleich zu seinen Rivalen immer noch Tempo aus dem Auto herauszuholen, und jetzt eignet sich auch Verstappen diese Fähigkeiten an.
Nachdem er seiner dritten Weltmeisterschaft einen Schritt näher gekommen war, sagte Verstappen: „Unglaubliches Wochenende. Hier zu gewinnen war großartig. Das Auto hat auf jeder Mischung wirklich gut funktioniert.“
„Das Wichtigste war, die Konstrukteure zu gewinnen. Ich bin sehr stolz auf alle, die an der Strecke und im Werk arbeiten. Wir haben ein unglaubliches Jahr.“