Lululemon-Gründer Chip Wilson erntet Gegenreaktionen für seine jüngsten Äußerungen über die Einführung von Diversity, Equity, and Inclusion (DEI)-Richtlinien durch die Marke – die seiner Meinung nach zur Verwendung „ungesunder“, „kränklicher“ und „nicht inspirierender“ Modelle geführt haben die Marke fördern.
Wilson, der das Unternehmen im Jahr 2015 verließ, aber immer noch sein größter Einzelaktionär ist, beklagte, dass das Unternehmen mit der Aufnahme von Modellen, die er für „ungesund“ hielt, in Richtung Diversität über Gesundheit und Fitness ginge.
„Sie versuchen, wie Gap zu werden, alles für jeden. Und ich denke, die Definition einer Marke ist, dass man nicht für jeden alles bedeutet“, erklärte er während eines Interviews mit Forbes. „Man muss sich darüber im Klaren sein, dass man nicht möchte, dass bestimmte Kunden hereinkommen.“
Joanna Schwartz, Marketingprofessorin am Georgia College & State University, sagte gegenüber Newsweek, dass der Erfolg der Marke teilweise auf ihrer Weigerung beruhte, „alles für jeden zu bieten“, und erklärte, dass sie stattdessen hart daran gearbeitet hätten, „ihren Kern optimal zu bedienen“ – wohlhabende, fitte und meist jüngere Frauen.
„Das hat Lululemon zu einer aufstrebenden Marke gemacht, die sehr hochwertige, teure Waren vertritt, die selten stark reduziert werden.“ Es ist auch eine Lifestyle-Marke, die durch einige der Wortdarstellungen, die sie rund um ihre Markenideen kreieren, wirklich erfasst wird und sich auf Intentionalität, Einheit und Yoga konzentriert“, fügte sie hinzu.
Schwartz wies jedoch darauf hin, dass es kontraproduktiv wäre, in dieser Denkweise zu bleiben – und wies offenbar ohne Beweise darauf hin, dass Wilson auch gegen die Einbeziehung von Modellen verschiedener Rassen und Ethnien gewesen sei.
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„Er sieht Lululemon eindeutig als eine Marke, die ein großer Teil der Bevölkerung nicht willkommen ist. Angesichts dieser Art von Widerstand ist es wirklich beeindruckend, dass sich die Marke dagegen durchgesetzt hat, um eine größere Rassen- und ethnische Vielfalt einzubeziehen und sich mit dem früher lange bestehenden Größendenken der Marke auseinanderzusetzen, das einen Fokus fast ausschließlich auf Damengrößen 00–10 beinhaltet ,” Sie sagte.
Wilson hat schon mindestens einmal den aufgeweckten Mob ausgelöst – als er sagte, dass nicht alle Frauen für die Yogahosen des Unternehmens geschaffen seien –, was dazu führte, dass er 2013 als Vorstandsvorsitzender zurücktrat.