Die EU hat am Montag (2. August) ihre Untersuchung der Übernahme von Kustomer durch Facebook vertieft, da der Social-Network-Gigant die Nutzung seiner WhatsApp- und Instagram-Plattformen durch die Rivalen der US-Start-ups einschränken könnte.
Eine im Mai eingeleitete Voruntersuchung konzentrierte sich zunächst darauf, ob Facebook Verbraucherdaten von Kustomer missbrauchen könnte, um ihm einen unfairen Vorteil bei personalisierter Werbung zu verschaffen.
Aber die Europäische Kommission sagte in einer Erklärung, dass die Untersuchung einen weiteren Bereich von Besorgnis gefunden habe: „Dass Facebook die Möglichkeit sowie einen potenziellen wirtschaftlichen Anreiz hat, Abschottungsstrategien gegenüber Kustomers Rivalen zu verfolgen, wie z. B. diese zu verhindern.“ Unternehmen daran, die Messaging-Kanäle von Facebook zu nutzen oder den Zugang zu diesen Kanälen zu erniedrigen.“
Diese Risiken lösten die neue „eingehende Untersuchung“ aus, in der geprüft wurde, ob der geplante Buyout „den Wettbewerb auf dem Markt für die Bereitstellung von Software für das Customer Relationship Management (CRM) reduzieren würde“.
Die für Wettbewerbsfragen zuständige Vizepräsidentin der Kommission, Margrethe Vestager, sagte, die EU-Exekutive sei verpflichtet, „potenziell problematische Übernahmen durch Unternehmen zu prüfen, die in bestimmten Märkten bereits marktbeherrschend sind“.
Sie sagte: „Dies gilt insbesondere für den digitalen Sektor, wo Facebook sowohl bei Online-Display-Werbung als auch bei Over-the-Top-Messaging-Kanälen wie WhatsApp, Messenger oder Instagram eine führende Position einnimmt.
„Unsere Untersuchung soll sicherstellen, dass die Transaktion weder Unternehmen noch Verbrauchern schadet und dass keine Daten, auf die Facebook Zugriff erhält, den Wettbewerb nicht verzerren.“
Facebook gab letzte Woche bekannt, dass sich sein Gewinn im letzten Quartal im Vergleich zum Vorjahreszeitraum auf 10,4 Milliarden US-Dollar (8,8 Milliarden Euro) verdoppelt hat, da die digitale Werbung sprunghaft angestiegen ist.
Die Zahl der Menschen, die das soziale Netzwerk monatlich nutzten, betrug 2,9 Milliarden und 3,5 Milliarden Menschen nutzten mindestens eine der Apps des Unternehmens, darunter Instagram, WhatsApp und Messenger.
Im vergangenen Jahr gab Facebook den Kauf von Kustomer bekannt, einem sechs Jahre alten Unternehmen, das CRM-Software anbietet, mit der Unternehmen alle Kundeninteraktionen per Telefon, E-Mail, SMS, WhatsApp, Messenger und Instagram in einem Tool verwalten können.
In der Provisionserklärung heißt es, dass jede Facebook-Strategie, den Zugang von Kustomer-Konkurrenten zu WhatsApp oder Instagram einzuschränken, „den Wettbewerb auf dem Markt für die Bereitstellung von CRM-Software und den Markt für die Bereitstellung von Kundenservice und Unterstützung von CRM-Software reduzieren könnte“.
Dies könne zu „höheren Preisen, geringerer Qualität und weniger Innovation für Geschäftskunden führen, die wiederum an die Verbraucher weitergegeben werden können“.