Während einer der Werbespots für hohe Dollars im Super Bowl gestern Abend pflügte Will Ferrell einen elektrischen GMC Sierra Truck durch Zack Snyders Armee der Toten. Dann fuhr er mit einem elektrischen Chevy Blazer hinein Tintenfisch-Spiel und inszenierte einen Kurzurlaub in einem riesigen EV Hummer. Die Anzeige von General Motors, die neueste in einer Reihe von Super-Bowl-Werbespots, die mit Elektrofahrzeugen werben, hofft, die batteriebetriebenen Angebote des Unternehmens als genauso robust, leistungsfähig, machohaft und begehrenswert darzustellen wie die großen, benzinbetriebenen Lastwagen, die es seit Jahrzehnten verkauft. Hier ist etwas, was Ihnen die Anzeige nicht sagt: Wie weit diese Elektrofahrzeuge fahren werden, hängt stark davon ab, wie viel Sie ausgeben können.
Die Basisversion von Ferrells Blazer EV im Wert von 45.000 US-Dollar kann mit einer Ladung 247 Meilen fahren. Um weiter zu kommen, müssen Sie 47.595 US-Dollar aufbringen, um eine Reichweite von 290 Meilen zu erreichen, oder 51.995 US-Dollar, um 320 Meilen zu erreichen. Die knallige 100.000-Dollar-Startausgabe des elektrischen Sierra von GMC ist für 400 Meilen ausgelegt, aber es wird allgemein erwartet, dass die Einstiegsmodelle dieses Lastwagens eine verringerte Reichweite haben, um mit der Preissenkung zu gehen, wenn sie ankommen. Auch für den wiederbelebten Hummer ist die Driving Range ein Upsell. Achtzig Riesen kaufen 250 Meilen, während sechsstellige Ausgaben die Reichweite auf 350 erhöhen.
Amerikanern ist es nicht fremd, auf ihren Rädern zu protzen. Sie nehmen gewöhnlich endlose Autokredite auf, um mehr Geld in größere, stabilere Fahrzeuge zu werfen oder sich einer Luxusmarke hinzugeben, die der Welt etwas sagt Wir sind besser als ein Toyota. Doch trotz all dieser auffälligen Ausgaben mythologisieren insbesondere die Amerikaner das Auto als den großen Gleichmacher. Alles, was vier Räder und einen zuverlässigen Motor hat, ob Beater oder Bentley, bietet die Freiheit der Straße.
Am Vorabend der lang versprochenen Elektrofahrzeug-Revolution steht dem Mythos ein Update bevor. Amerikaner, die den Sprung wagen und ihr erstes Elektrofahrzeug kaufen, werden viel lieben, genau wie ich. (Ich habe im Sommer 2019 ein Tesla Model 3 gekauft.) Sie könnten auch feststellen, dass der Besitz von Elektrofahrzeugen die Vorstellungen über Fahren, Kosten und Freiheit auf den Kopf stellt, einschließlich der Frage, wie viel Auto man mit Geld kaufen kann. Niemand gibt 5.000 Dollar mehr aus, um einen größeren Benzintank in einem Honda Civic zu bekommen, aber mit einem Elektrofahrzeug hängt der wirtschaftliche Status plötzlich mehr damit zusammen, wie viel von der Welt man zu sehen bekommt – und wie gestresst oder genervt man sich dabei fühlen wird der Weg.
Ein neuer Ford F-150 Lightning – die elektrifizierte Version von Amerikas langjährigem Bestseller und eines der wichtigsten Fahrzeuge, um die Mehrheit des Landes davon zu überzeugen, auf Benzin zu verzichten – beginnt in seiner einfachsten Form bei 55.000 US-Dollar. (Ja, Elektrofahrzeuge bleiben teuer. Aber bedenken Sie, dass der Durchschnittspreis von beliebig Fahrzeug schlich sich bis Ende letzten Jahres auf 47.000 US-Dollar, und die Amerikaner zahlen bereits Luxuspreise für ehemals zweckmäßige Pickups.) Die Wahl der Batterie mit erweiterter Reichweite des F-150, die die Reichweite bei einer Ladung von 230 Meilen auf 320 Meilen ausdehnt, erhöht die Kosten auf mindestens 80.000 $. Der Trend gilt für vollelektrische Marken wie Tesla, Rivian und Lucid sowie für viele elektrische Angebote von älteren Autoherstellern. Die größere Batterieoption kann einen vier- oder fünfstelligen Anstieg zu einem bereits steigenden Aufkleberpreis hinzufügen.
Sollten Sie für die zusätzlichen Meilen einen noch größeren Kredit aufnehmen? Es stellt sich heraus, dass sie wichtiger sind, als Sie vielleicht denken. Betrachten Sie Teslas günstigste Version des Model 3. Es hat eine Reichweite von 272 Meilen, aber nicht alle diese Meilen sind nutzbar: Der Autohersteller hält Fahrer davon ab, regelmäßig 90 Prozent zu überschreiten, und Reichweitenangst begrenzt die Anzahl der nützlichen Meilen am unteren Ende der Batterie Ende, wo die Fahrer nicht riskieren können, dass ihnen der Saft ausgeht. Auch sind nicht alle Meilen gleich. Ein Chevy Bolt, der die Interstate hinunterfliegt, oder ein F-150 Lightning, der ein Boot zum See schleppt, wird nicht so weit fahren, wie die angegebenen verbleibenden Meilen vermuten lassen. Aus diesem Grund haben beliebte Elektrofahrzeuge wie der Hyundai Ioniq 5 damit begonnen, ihre Reichweitenstatistiken für Stadt- und Autobahnfahrten aufzulisten, wie es typische Autos traditionell für ihren Benzinverbrauch getan haben, um potenziellen Besitzern eine realistischere Vorstellung davon zu geben, wie weit die verschiedenen reichen Ausstattungsvarianten der Fahrzeuge werden wirklich gehen.
Diese angegebenen Kilometerstände gelten für Neufahrzeuge. So wie ein Smartphone-Akku unweigerlich in Vergessenheit gerät, wird auch eine Autobatterie im Laufe der Jahre immer schwächer. Eine Garantie wie die von Tesla garantiert nur, dass die Batterie innerhalb von 100.000 Meilen Fahrt nicht unter 70 Prozent ihrer ursprünglichen Kapazität fällt. Nach acht Jahren seines Lebens könnte dieses 272-Meilen-Model 3 also eine maximale Reichweite von 190 „Meilen“ haben. Plötzlich sind die Lücken zwischen weit verstreuten Autobahnladegeräten größer, als es den Anschein haben mag, und Sie können bereuen, dass Sie am Anfang nicht mehr für die Akkugröße ausgeben konnten.
Ich kenne diese Angst nur allzu gut aus Jahren, in denen ich den amerikanischen Westen in einem Elektrofahrzeug gesehen habe. Als am vergangenen Neujahrstag der Abend hereinbrach, verließ ich den Death-Valley-Nationalpark mit einer 150-Meilen-Fahrt quer durch die Wüste in meinem eigenen Model 3 mit Standardreichweite von einem Supercharger zum nächsten. Als das Auto Steigungen und steile Abfahrten überquerte, begann seine Schätzung, wie viel Batterie bei der Ankunft übrig bleiben würde, von einem bequemen Polster zu einer beunruhigend niedrigen Zahl zu rutschen. Ich sperrte den Tempomat am Tempolimit oder knapp darunter, um sicherzustellen, dass ich mich mit einem Bleifuß keine Meilen kosten würde. Während ich rumpelte, durchbohrten zwei Scheinwerferpaare die Schwärze hinter mir, näherten sich und sausten dann fröhlich vorbei. Auch sie waren Teslas, aber ich konnte das Abzeichen auf der Rückseite ausspionieren, das signalisiert, dass sie 5.000 bis 10.000 Dollar mehr für eine zweimotorige Langstreckenversion des Autos bezahlt hatten.
Für diejenigen, die den Komfort der Stadt nie verlassen, klingen diese Bedenken vernachlässigbar. Aber so viele von uns wollen, dass unsere Autos alles können, überall hinfahren, uns zu dem grenzenlosen Leben führen, das wir uns vorstellen (oder das uns in der Autowerbung versprochen wird). Der fette Aufpreis für zusätzliche Meilen – wenn Sie ihn schlucken können – kann den Unterschied zwischen der Sorge, dass Sie es schaffen, und dem Wissen, dass Sie es schaffen, ausmachen.
Es ist nicht nur die Batteriegröße. In einem elektrifizierten Amerika kann der Ladezugang zum Statussymbol werden. Da die erste Welle neuer Elektrofahrzeuge so teuer war, machten Amerikas wohlhabende Steuerklassen den Großteil der Early Adopters aus. Dieselben Menschen sind auch diejenigen, die sich am ehesten ein Eigenheim leisten und ein Ladegerät installieren können, das ihr Auto über Nacht mit Strom versorgt. Wenn die Einführung von Elektrofahrzeugen Mainstream-Niveau erreicht – was mit Raten geschieht, die selbst rosige Expertenvorhersagen übertreffen – werden viele neue Elektrofahrer dieselben Stadtbewohner sein, die von ihrem lokalen Wohnungsmarkt ausgepreist wurden, wodurch zwei Klassen von Elektrofahrzeugbesitzern entstehen.
„Sie sprechen von Mietern, die möglicherweise keine Möglichkeit haben, eine Ladeinfrastruktur zu installieren“, sagte mir Jeremy Michalek, Professor an der Carnegie Mellon University und Direktor der Vehicle Electrification Group. „Und selbst wenn sie in diesem Jahr über eine Ladeinfrastruktur verfügen, neigen Mieter dazu, umzuziehen, und sie wissen nicht, ob sie diesen Zugang nächstes Jahr haben werden. Selbst viele Hausbesitzer haben keine Parkplätze abseits der Straße, und sich vollständig auf die öffentliche Ladeinfrastruktur zu verlassen, ist eine ganz andere Sache.“
Für diejenigen, die zu Hause anschließen können, wird das tägliche Fahren besser – keine Boxenstopps an Tankstellen mehr, um das Dinosaurierauto abzurunden. Wenn du kippen zu Hause oder am Arbeitsplatz aufzuladen, kann der Autobesitz lästiger werden. Wie Michalek anmerkte, sollen Schnellladestationen nicht wie Tankstellen behandelt werden. Sie zu benutzen kann bedeuten, ein paar Kilometer zum nächsten zu fahren, möglicherweise in der Schlange auf einen Stecker zu warten und dann darauf zu warten, den Strom tatsächlich in Ihr Auto zu bekommen (diese Zeit wird kürzer, wenn die Technik besser wird, aber es ist immer noch viel länger als das Pumpen eines Flüssigkraftstoff für ein oder zwei Minuten).
Die Kosten sind höher als die Zeit und der Ärger. Das Schnellladen in der Öffentlichkeit ist mit einem Aufschlag versehen und kostet mehr als das Laden zu Hause. Wo ich in Los Angeles wohne, kostet Strom in Wohngebäuden etwa 24 Cent pro Kilowattstunde; Die Spitzenpreise für Tesla-Supercharger in der Stadt können am Nachmittag doppelt so hoch sein. Die zunehmende Verwendung solcher Preissignale soll zum Teil dazu dienen, die Nachfrage auszugleichen, damit Menschen, die nicht dringend eine Gebühr benötigen, bis zu den Nebenzeiten warten. In der Praxis bedeutet dies auch, dass das öffentliche Aufladen Ihres Autos de facto eine Steuer auf das Geld und die Zeit der Mieter darstellt.
Abgesehen von der Kulturkriegsthematik ist ein Elektroauto wie jede neue Technologie: Es hat Vor- und Nachteile und unbeantwortete Fragen. Neue EV-Fahrer werden auf ein enormes Drehmoment, niedrigere Wartungskosten und die Freude stoßen, die Klimaanlage für Ihren Hund anzulassen, während Sie in den Laden rennen. Sie werden mit einer neuen Spannung in den Schultern fertig werden, während der Akkustand immer weiter sinkt, während die nächste Steckdose meilenweit entfernt bleibt.
Glücklicherweise haben wir das Heilmittel für Reichweitenangst gefunden. Es ist Geld.