Neujahrsvorsätze sind eine Zeit zum Nachdenken – eine Gelegenheit, über die begrenzte Zeit nachzudenken, die wir auf dieser Erde haben, und wie wir sie sinnvoll nutzen können.
Oliver Burkeman ist ein Schriftsteller, der sich auf diesen Zusammenhang von Sterblichkeit und Produktivität konzentriert. Er ist Autor von Viertausend Wochen: Zeitmanagement für Normalsterbliche (4.000 Wochen entsprechen ungefähr der Lebenserwartung eines durchschnittlichen Amerikaners). Ich habe mich mit ihm getroffen, um mit ihm darüber zu sprechen, wie man Neujahrsvorsätze macht und bricht, und warum man überlegen sollte, seine Vorsätze erst Mitte Januar zu fassen.
Unser Gespräch wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit komprimiert und bearbeitet.
Caroline Mimbs Nyce: Glauben Sie, dass es sich lohnt, Neujahrsvorsätze zu machen, wenn man bedenkt, dass wir alle sterben werden, wie Ihr Buch so unverblümt postuliert?
Oliver Burkemann: [Laughs.] Ich denke nicht, dass die Tatsache, dass wir alle sterben werden, bedeutet, dass es automatisch schlecht ist, Absichten für persönliche Veränderungen zu setzen. Sich damit auseinanderzusetzen, wie kurz unser Leben ist und wie begrenzt unsere Zeit ist, ist eigentlich eine Art Voraussetzung dafür, sinnvolle Dinge zu tun, einschließlich persönlicher Veränderungen. Es hilft Ihnen, viel Klarheit darüber zu bekommen, für welche Arten von Vorsätzen es sich wirklich lohnt, Ihre kostbare Zeit zu verwenden, und für welche nicht.
Ich denke, dass es in der Kultur der Neujahrsvorsätze eine wirklich große Portion Perfektionismus gibt – ein Sinn, in dem es darum geht, komplett neu anzufangen und von diesem Tag an in einigen Lebensbereichen vollkommen perfekt zu sein. Ich glaube nicht, dass solche Neuanfänge tatsächlich möglich sind, und ich denke nicht, dass das Ziel, sie zu machen, der gesündeste Weg ist, sich zu verändern.
Nyke: Viele der beliebtesten Vorsätze drehen sich um Geld und Essen und Abnehmen. Denken Sie, dass diese angesichts unserer begrenzten Zeit auf dem Planeten eine Überlegung wert sind?
Burkemann: Ich glaube nicht, dass es eine Frage des Themas ist. Alles kann für eine bestimmte Person das Wichtigste sein, auf das sie sich konzentrieren kann.
Nyke: Bist du absolut themenagnostisch? Wenn es Ihr Ziel ist, 2023 mehr Cupcakes zu essen, dann machen Sie es?
Burkemann: Ich nehme an, ich bin nicht 100 Prozent themenagnostisch. Es gibt einige Aktivitäten, bei denen es ziemlich schwer ist, vorzuschlagen, dass sie Teil des sinnvollen Lebens eines jeden sein würden. Aber ich bin hübsch Thema agnostisch. Die entscheidende Frage, die wir uns stellen müssen, ist, warum wir etwas tun. Es ist so offensichtlich, dass mehr körperliche Bewegung die Lebensqualität mancher Menschen verbessern kann. Aber es ist auch so offensichtlich, dass es Menschen gibt, die sich durch Sport irgendwie selbst bestrafen.
Ich denke, dass wahrscheinlich eine der Fallstricke der Kultur der Neujahrsvorsätze darin besteht, dass sie uns alle dazu ermutigt, sich der Idee anzuschließen, dass Sie eine große Veränderung vornehmen müssen, um eine minimal akzeptable, lohnende Person zu sein. Und das lässt keinen Raum für den Gedanken, dass es dir vielleicht besser geht, als du dachtest. Vielleicht müssen Sie sich nicht auf eine bestimmte Weise ändern. Vielleicht ist es eine mächtigere Sache, sich mit bestimmten Wegen zu versöhnen, die Sie sind.
Ein Psychotherapeut namens Bruce Tift hat dieses wirklich interessante Gedankenexperiment: Was auch immer Sie an sich selbst am wenigsten mögen – Ihr aufbrausendes Temperament oder Ihr Mangel an Selbstdisziplin – stellen Sie sich einfach vor, dieses Ding würde Sie bis dahin in irgendeiner Form begleiten Ende deines Lebens. Was wäre, wenn Sie niemals das an sich ändern würden, was Sie so verzweifelt ändern möchten? Ich denke, für viele Menschen ist das ein ziemlich befreiender Gedanke. Welche Möglichkeiten könnten sich eröffnen, wenn Sie wüssten, dass Sie diese Sache nicht ändern würden?
Nyke: Ich habe das Gefühl, dass es in Ihrem Buch so sehr darum geht, sich aus der Produktivitätsfalle zu befreien – zu verstehen, dass es unendlich viele Entscheidungen gibt, die man in einem Leben treffen kann, und sich nicht schuldig zu fühlen, dass man nicht jede E-Mail beantwortet und jeden Punkt von seiner Checkliste streicht. Und doch drehen sich die Neujahrsvorsätze fast ausschließlich darum.
Burkemann: Ich denke, wenn man sich die tiefen Motivationen ansieht, die sie antreiben, ist es oft so, 2023 wird endlich das Jahr sein, in dem ich die conditio humana transzendiere—in dem Jahr, in dem ich der Versuchung widerstehe, Junk Food zu essen, mit mehr Selbstdisziplin, als ein Mensch jemals haben könnte. Es ist wie: „Nun, es wird nicht das Jahr sein, in dem Sie den menschlichen Zustand transzendieren.“ Weil das nie jemand kann.
Nyke: Sprechen Sie mit mir ein wenig darüber, welche Vorsätze sinnvoll sein könnten, wenn wir aufhören würden, unser Leben so zu behandeln, als ob es etwas zu zähmen wäre.
Burkemann: Es ist hilfreich, wenn Vorsätze belastbar sind – solche, an denen Sie festhalten können, auch wenn das Leben nicht so perfekt läuft, wie Sie es geplant haben. Ich mag die Idee, über die Dan Harris, der Meditationsautor und Podcaster, spricht, nämlich den Entschluss, Dinge „alltäglich“ zu tun – die Vorstellung, dass Sie Ihren Plan für Veränderungen viel nachhaltiger gestalten können, wenn er nicht so starr ist verpasster Tag buchstabiert Misserfolg.
Die andere Sache ist, sich nur daran zu erinnern, dass der Unterschied zwischen gar nichts zu tun und ein paar Mal pro Woche 10 Minuten zu tun, absolut ist. Es ist die gleiche Idee wie „Die beste Art von Training ist diejenige, die Sie tatsächlich tun werden.“ Wenn es nach wissenschaftlichen Erkenntnissen derzeit nicht das ideale körperliche Regime ist, kann das nicht weniger wichtig sein.
Ich glaube nicht, dass Vorsätze, die einen mit sich selbst in den Krieg führen, etwas Hilfreiches haben. Oft ist es im Grunde nur ein Vorsatz, sich dieses Jahr noch lauter anzuschreien, bis du endlich die Dinge tust, von denen du denkst, dass du sie tun solltest. Diese Art von innerem Kampf funktioniert am Ende nie, weil Sie anfangen, sich über die Person zu ärgern, die Sie anschreit, all diese Dinge zu tun – selbst wenn diese Person Sie selbst sind.
Nyke: Gibt es irgendwelche Anti-Resolutionen, nennen wir sie, die Sie in Erwägung ziehen würden, wenn Leute sie fassen würden?
Burkemann: Die Idee, Neujahrsvorsätze einfach auf die erste oder zweite Januarwoche zu verschieben, hat etwas Verlockendes. Andernfalls kommen Sie über das unglaublich symbolische Datum des 1. Januar hinaus und es ist wie: Nun, jede Hoffnung, die ich hatte der Wechsel im Jahr 2023 ist weg; Ich bin schon gescheitert.
Es ist auch wichtig, dass die Idee, deine Persönlichkeit zu ändern, dich nicht daran hindert, Dinge tatsächlich anders zu machen. Wahrscheinlich haben viele Leute so etwas getan, wo sie sind, Ich werde anfangen, die Art von Person zu sein, die mit alten Freunden in Kontakt bleibt. Jede Woche werde ich mich an zwei Freunde wenden, mit denen ich seit Ewigkeiten nicht mehr gesprochen habe. Und es endet tatsächlich damit, dass es abschreckend ist, heute nur mit einem Freund in Kontakt zu treten. Diese Vorstellung, unsere Gewohnheiten zu ändern, kann ein Hindernis dafür sein, genau jetzt, heute, einmal etwas zu tun. Wenn es Sie einschüchtert, ein Läufer oder ein Meditierender zu werden, gehen Sie einfach laufen; Setz dich einfach hin und meditiere.
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