Fällt es Ihnen schwer, tagsüber wach zu bleiben, und Sie finden sich unfreiwillig in den Schlaf, wenn Sie fernsehen oder etwas Monotones tun? Wenn ja, schlafen Sie wahrscheinlich nachts schlecht.
Häufige Gründe dafür sind Stress, Schnarchen und Schlafapnoe (bei der die Atmung während des Schlafs aufhört und wieder einsetzt).
Möglicherweise leiden Sie aber auch an einer Erkrankung namens Narkolepsie, von der mindestens 30.000 Menschen im Vereinigten Königreich betroffen sind. Laut Narcolepsy UK werden 80 Prozent der Menschen mit dieser Erkrankung nicht diagnostiziert.
Als Medizinstudent begegnete ich zum ersten Mal einem Patienten mit Narkolepsie. Die junge Frau schlief immer wieder ein, plötzlich und ohne Vorwarnung. Sie sagte mir, es könne beim Essen oder in einem Arbeitstreffen passieren, was ihr peinlich sei.
DR. MICHAEL MOSLEY: Wie Menschen können Hunde spontan Narkolepsie entwickeln, und ich habe einige außergewöhnliche Aufnahmen von ihnen gesehen, wie sie aufgeregt rannten, bevor sie plötzlich in Tiefschlaf fielen (Dateibild).
In der Schule war sie oft in Schwierigkeiten geraten, weil sie im Unterricht die Augen nicht offen halten konnte. Sie erzählte mir, dass sie manchmal die Kontrolle über ihre Muskeln verlor oder ihre Beine nicht kontrollieren konnte und zu Boden fiel.
Leider wussten wir damals nicht viel über diesen Zustand und niemand konnte sagen, was diese seltsamen Anfälle auslöste, und es konnte nicht viel getan werden, um ihr zu helfen.
Dank der Arbeit der führenden Ärzte und Schlafwissenschaftler Professor Emmanuel Mignot von der Stanford University in den USA und Professor Masashi Yanagisawa von der University of Tsukuba in Japan verstehen wir jetzt, was vor sich geht, und haben neue Behandlungen für Narkolepsie – sowie a neuartige Gruppe von Medikamenten für Menschen, die mit dem gegenteiligen Problem zu kämpfen haben: chronischer Schlaflosigkeit.
Vor ein paar Wochen teilten sich diese beiden Wissenschaftler den renommierten Breakthrough Prize in Life Sciences, der für ihre Entdeckungen stolze 3 Millionen US-Dollar (2,75 Millionen Pfund) wert ist. Alles begann in den 1980er Jahren, als Emmanuel Mignot, damals ein junger Psychiater, anfing, Patienten mit Narkolepsie zu behandeln.
Wie er kürzlich erklärte: “Ich begann mich für Narkolepsie zu interessieren, weil ich dachte, dass es ein Schlüssel zum Verständnis des Schlafs ist, und weil es diese menschliche Dimension hat, Patienten mit dieser Krankheit zu helfen, die niemanden interessiert.”
Also ging er nach Stanford, wo es eine hervorragende Schlafforschungsabteilung sowie eine Kolonie narkoleptischer Hunde, hauptsächlich Dobermänner und Labradore, gibt.
Wie Menschen können Hunde spontan Narkolepsie entwickeln, und ich habe einige außergewöhnliche Aufnahmen von einem Rudel von ihnen gesehen, die aufgeregt über einen grünen Rasen gerannt sind, bevor sie plötzlich in Tiefschlaf gefallen sind.
Professor Mignot zeigte weiter, dass eine Mutation in einem Gen für das seltsame Verhalten der Hunde verantwortlich war – und dass die meisten Menschen mit Narkolepsie einen ähnlichen Gendefekt haben.
Dieses Gen führt dazu, dass sie sehr niedrige Spiegel eines Proteins namens Orexin in ihrem Gehirn haben. Und es stellt sich heraus, dass die Orexin-produzierenden Neuronen in ihrem Gehirn ständig vom körpereigenen Immunsystem zerstört werden.
Mit anderen Worten, Narkolepsie ist eine Autoimmunerkrankung, wie Typ-1-Diabetes oder rheumatoide Arthritis, bei der Immunzellen – die normalerweise vom Körper produziert werden, um krankheitsübertragende Viren und Bakterien zu zerstören – den Körper selbst angreifen. im Fall von Narkolepsie, Angriff auf vollkommen gesunde Gehirnzellen.
Was Narkolepsie auslöst, ist immer noch ein Rätsel: Theorien zufolge könnte sie auf ein erbliches Problem, hormonelle Veränderungen oder nach einer Infektion zurückzuführen sein.
Aber was so faszinierend ist, ist, dass, obwohl Narkolepsie selbst relativ selten ist, diese Forschung zu Durchbrüchen in unserem Verständnis anderer, häufigerer Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit geführt hat.
Wir wissen heute zum Beispiel, dass Menschen, die an Narkolepsie leiden, zu wenig Orexin im Gehirn haben, Menschen mit chronischer Schlaflosigkeit jedoch oft zu viel Orexin, was sie wach hält, wenn sie schlafen möchten.
Forscher vermuten auch, dass Orexin eine bedeutende Rolle bei Depressionen, ADHS und anderen psychischen und neurologischen Störungen spielt.
Fällt es Ihnen schwer, tagsüber wach zu bleiben, und Sie finden sich unfreiwillig in den Schlaf, wenn Sie fernsehen oder etwas Monotones tun? Wenn ja, schlafen Sie nachts wahrscheinlich schlecht (Dateibild)
Und diese Entdeckungen haben zur Entwicklung neuer Medikamente geführt, die Sie entweder aufwecken oder schläfriger machen können, indem sie auf das Orexin-System abzielen.
Es gibt zum Beispiel ein Medikament namens TAK-994, das den Orexinspiegel erhöht und Menschen mit Narkolepsie helfen soll, wach und aufmerksam zu bleiben. Es befindet sich derzeit in klinischen Studien in den USA
Ist die Anzahl der Schritte, die Sie machen, oder die Geschwindigkeit, mit der Sie sie machen, entscheidend?
Nun, es kommt darauf an, so eine neue Studie der University of Sydney, die Daten von 78.500 britischen Erwachsenen analysierte.
Es stellte sich heraus, dass alle 2.000 Schritte pro Tag das durchschnittliche Risiko eines vorzeitigen Todes um etwa 10 Prozent senkten, wobei die Vorteile bei 10.000 Schritten gipfelten.
Wenn es um die Verringerung des Demenzrisikos geht, waren 9.800 Schritte die optimale Menge, obwohl das Risiko bei Personen mit nur 3.800 Schritten pro Tag um 25 Prozent reduziert wurde.
Die Studie zeigte auch, dass unabhängig von der Anzahl der Schritte, die sie machten, ein schnelleres Gehen das Risiko für fast alles reduzierte, von Demenz über Herzerkrankungen, Krebs bis hin zum vorzeitigen Tod.
Laut einer Studie der University of Sydney (Dateibild) reduziert schnelleres Gehen das Risiko von fast allem.
Und es gibt ein weiteres Medikament namens Daridorexant, das kürzlich von der Europäischen Kommission zugelassen wurde und das genau das Gegenteil bewirkt. Es gehört zu einer neuen Klasse von Medikamenten, die als duale Orexin-Rezeptor-Antagonisten (DORAs) bekannt sind und die Wirkung von Orexin blockieren, um Menschen mit chronischer Schlaflosigkeit beim Einschlafen zu helfen.
Im Gegensatz zu bestehenden Schlafmitteln hat Daridorexant keine weitreichende Wirkung auf Ihre Gehirnzellen, sondern zielt speziell auf die Orexin-Rezeptoren ab, was weniger Nebenwirkungen und weniger Tagesschläfrigkeit bedeuten sollte (was bei vielen Schlafmitteln ein Problem ist).
Dieses Medikament wird derzeit vom National Institute for Health and Care Excellence evaluiert, bevor es vom NHS verschrieben werden kann.
Während wir auf Medikamente warten, die Orexin blockieren, um chronische Schlaflosigkeit zu lindern, gibt es in der Zwischenzeit medikamentenfreie Methoden, die nachweislich den Orexinspiegel erhöhen, um Sie weniger schläfrig zu machen, wenn Sie unter schlechtem Schlaf gelitten haben.
Hast du dich jemals gefragt, warum Kaffee dich munter macht? Das liegt daran, dass Koffein die Freisetzung von Orexin stimuliert. Intermittierendes Fasten (bei dem Sie an ein paar Tagen in der Woche Ihre Kalorien reduzieren oder die Stunden, in denen Sie essen, reduzieren) erhöht auch den Orexinspiegel und macht Sie wacher.
In einer Studie, die 2018 in der Zeitschrift Annals of Thoracic Medicine veröffentlicht wurde, maßen Forscher in Saudi-Arabien den Orexinspiegel im Blut muslimischer Freiwilliger, die während des Monats Ramadan fasteten, indem sie tagsüber weder aßen noch tranken.
Die Forscher fanden heraus, dass der Orexinspiegel der Freiwilligen während des Fastens in die Höhe schnellte und nach dem Ramadan wieder auf den Normalwert zurückfiel.
Eine Reduzierung zuckerhaltiger Kohlenhydrate kann auch helfen – hohe Blutzuckerwerte hemmen die Orexinproduktion, was erklärt, warum wir uns nach einem kohlenhydratreichen Mittagessen schläfrig fühlen (wenn Sie also unter einem Einbruch am Nachmittag leiden, probieren Sie lieber eine Handvoll Nüsse als Schokoladenkekse).
Das bedeutet jedoch nicht, dass zuckerhaltige Kohlenhydrate eine gute Idee sind, wenn Sie an Schlaflosigkeit leiden – Studien deuten darauf hin, dass zuckerhaltige Kohlenhydrate zu schlechterem, fragmentiertem Schlaf führen.
Schließlich, nach einer schlechten Nachtruhe, machen Sie einen flotten Spaziergang im frühen Morgenlicht. Es hat sich gezeigt, dass Bewegung und Licht den Orexinspiegel erhöhen.
Versuchen Sie zur Behandlung der Grippe Hühnersuppe, aber lassen Sie das Brot weg
Die Idee, dass man „eine Erkältung nährt und ein Fieber verhungert“, mag wie ein Ammenmärchen erscheinen, und die meisten Ärzte werden Ihnen heutzutage sicherlich sagen, dass es wichtig ist, Ihre Kraft aufrechtzuerhalten, wenn Sie krank sind, indem Sie viel nahrhaftes Essen zu sich nehmen .
Aber neue Forschungsergebnisse, die in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass die Reduzierung kohlenhydratreicher Lebensmittel Ihrem Körper helfen kann, Infektionen wie Grippe abzuwehren.
Wenn wir krank sind, verlieren wir normalerweise unseren Appetit. Dies kann seine Vorteile haben, denn wenn wir weniger essen, schaltet unser Körper von der Zuckerverbrennung auf die Fettverbrennung um und verwandelt Fettspeicher in energiereiche Moleküle, sogenannte Ketonkörper.
Diese können uns helfen, Virusinfektionen zu bekämpfen, indem sie Killer-T-Zellen und andere Teile unseres Immunsystems antreiben.
Wenn Sie diesen Winter an einer Atemwegsinfektion erkranken, trinken Sie viel Flüssigkeit und probieren Sie eine Hühnersuppe (Studien zeigen, dass dies wirklich helfen kann) (Dateibild)
Forscher haben nun herausgefunden, dass die meisten von ihnen große Mengen an Ketonkörpern produzierten, wenn Patienten eine Grippe hatten, was ihre Genesung unterstützte – aber bei Menschen, die Covid bekamen und schwer krank wurden, geschah dies nicht, was zu dem führte, was die Forscher als „erschöpft“ bezeichneten ‘ Immunreaktion.
Tierstudien des gleichen Teams an der Universität Bonn in Deutschland haben auch gezeigt, dass Sie das Immunsystem stärken und Lungenschäden mit einer ketogenen Ernährung (die sehr wenig Kohlenhydrate enthält) oder durch die direkte Verabreichung von Ketonkörpern reduzieren können.
Wenn Sie diesen Winter an einer Atemwegsinfektion erkranken, trinken Sie viel Flüssigkeit und probieren Sie eine Hühnersuppe (Studien zeigen, dass sie wirklich helfen kann) – aber reduzieren Sie vielleicht das Brot.