Der EU-Handelschef Valdis Dombrovskis kam nach China und versprach, Peking mit Nachdruck dazu aufzufordern, europäischen Unternehmen eine faire Chance zu geben, dort Geschäfte zu machen und ein gähnendes bilaterales Handelsdefizit zu schließen.
Aber sein Gastgeber, Vizepremier He Lifeng, gab sein Bestes, indem er Pekings „große Besorgnis und Unzufriedenheit“ über eine kürzlich von der EU eingeleitete Untersuchung der chinesischen Subventionen für Elektrofahrzeuge bekräftigte und missbilligend eine Liste von Maßnahmen herunterrasselte, die Brüssel vorgelegt hatte arbeitet daran, die Handelsschutzmaßnahmen Europas zu stärken.
„China hofft, dass die EU beim Einsatz von Handelsmaßnahmen Zurückhaltung üben und die Erwartungen an die Entwicklung des Handels zwischen der EU und China stabil halten wird“, sagte er auf einer gemeinsamen Pressekonferenz nach einer Runde hochrangiger Gespräche über Handel und Handel Wirtschaft in Peking.
Die Äußerungen von He, der allgemein als einer der engsten Vertrauten des chinesischen Staatschefs Xi Jinping gilt, verhießen nichts Gutes für die Hoffnungen Europas, die Handelsbeziehungen in einer Zeit zunehmender geopolitischer Spannungen wieder ins Gleichgewicht zu bringen.
„Wir sind besorgt darüber [the] Ungleichgewicht in unserer Beziehung. „Die EU hat ein Handelsdefizit mit China von fast 400 Milliarden Euro“, sagte Dombrovskis, Exekutiv-Vizepräsident der Europäischen Kommission. „Die Auseinandersetzung mit diesen Bedenken wird China dabei helfen, seine Fähigkeit aufrechtzuerhalten, ausländische Investitionen anzuziehen und zu halten.“
Die düstere Stimmung am Montag, dem dritten Tag von Dombrovskis’ viertägigem Besuch, zeigte, wie schwierig es für Europa sein wird, das Risiko seiner Beziehungen zu China zu verringern, was durch Pekings Säbelrasseln gegenüber Taiwan und Nachsichtigkeit gegenüber Russlands Krieg auf die Probe gestellt wurde Der Ukraine droht eine Verschlechterung.
Bereit und fähig?
Dennoch scheint die Kommission zunehmend bereit zu sein, ihr Handelsarsenal verstärkt gegen die ihrer Meinung nach unfairen Handelspraktiken Chinas einzusetzen.
Während die EU-Exekutive bisher nicht gezögert hat, Zölle auf chinesischen Stahl oder Aluminium zu erheben, hat sie nun auch den sensiblen Medizintechniksektor im Visier, wo Brüssel argumentiert, dass es seine Märkte weiter geöffnet hat als China.
Die Kommission erwägt die Einleitung einer Untersuchung im Rahmen des neuen internationalen Beschaffungsinstruments, das es ihr ermöglicht, Unternehmen aus Ländern, die den Block diskriminieren, von öffentlichen Beschaffungen auszuschließen, sagen drei mit der Angelegenheit vertraute Personen. Brüssel hat zugesagt, das Tool erstmals im Jahr 2023 einzusetzen.
„Es sind weitere Anstrengungen erforderlich, um den Zugang zu öffentlichen Beschaffungen für europäische Medizinprodukte zu verbessern“, sagte Dombrovskis gegenüber Reportern und deutete damit deutlich die Möglichkeit einer Untersuchung an.
Ein weiteres potenzielles Ziel einer Untersuchung ist der Schienenmarkt: China – über das sich 42.000 Kilometer Hochgeschwindigkeitsstrecken und unzählige U-Bahn-Systeme erstrecken – ist für europäische Eisenbahnhersteller und Technologieanbieter praktisch geschlossen.
Nachdem Dombrovskis den letzten der drei hochrangigen Dialoge (auch über Klima und Digitales) zwischen der EU und China abgeschlossen hat, werden EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und Charles Michel, ihr Amtskollege im Europäischen Rat, Xi und Premierminister Li Qiang treffen in China für einen Gipfel, der voraussichtlich noch vor Jahresende stattfinden wird.
Werkzeugzeit
Über den Tonwechsel hinaus ist Brüssel bestrebt, den EU-Mitgliedstaaten und der Industrie zu zeigen, dass es keine leeren Drohungen macht.
Nach der Untersuchung chinesischer Elektrofahrzeuge muss die EU „an der gesamten Wertschöpfungskette arbeiten und einen systemischeren Ansatz verfolgen“, sagte Marie-Pierre Vedrenne, eine französische Europaabgeordnete der liberalen Renaissance-Fraktion von Präsident Emmanuel Macron. „Wenn wir nicht handeln, geraten wir in eine stärkere Abhängigkeit von der gesamten Wertschöpfungskette. Unsere Hände und Füße werden gefesselt sein.“
Auch im medizinischen Bereich will die EU gegen Chinas unfaire Handelspraktiken vorgehen. „Chinas zentralisierte, mengenbasierte Beschaffungsrichtlinie hat zu undurchsichtigeren Prozessen und weniger Marktzugang für europäische Unternehmen geführt“, sagte Luisa Santos von der Branchenlobbyorganisation BusinessEurope.
Das neue Beschaffungsinstrument wäre das perfekte Instrument, da es „der EU ermöglicht, einen Dialog darüber zu beginnen, wie diese Verzerrungen mit Drittländern beseitigt werden können, und gleichzeitig die Möglichkeit hat, angemessene Vergeltungsmaßnahmen zu ergreifen, wenn keine Einigung erzielt wird“, sagte Oscar Guinea, ein leitender Ökonom aus Guinea die Denkfabrik ECIPE.
In einem aktuellen Bericht warnte die Europäische Handelskammer in China letzte Woche vor Pekings Marktzugangsbeschränkung und regulatorischen Hindernissen im chinesischen Eisenbahnsektor und bezeichnete diese als „ein großes Problem für ausländisch investierte Unternehmen, die in Chinas Eisenbahnindustrie investieren wollen.“ ”
Teile der europäischen Bahnindustrie beklagen sich seit langem über den schlechten Zugang zum chinesischen Bahnmarkt, doch bislang gab es seitens des Sektors keine konkreten Versuche, die Kommission zu zwingen, in dieser Angelegenheit weiterzumachen.
In einem Bericht Anfang des Jahres legte die OECD dar, dass der chinesische Bahnriese CRRC den Großteil der Zuschüsse, Steuererleichterungen und günstigen Kredite erhielt, die weltweit an Schienenfahrzeughersteller vergeben wurden. Das Wachstum des Unternehmens als exportorientiertes Schwergewicht der chinesischen Eisenbahn wurde als ein kritischer Punkt für die schließlich zum Scheitern verurteilte Fusion zwischen Alstom und Siemens im Jahr 2019 angeführt.
„De-facto-Hürden gibt es in den Ausschreibungen, aber nicht unbedingt im Gesetz“, sagte eine Person, die mit dem chinesischen Eisenbahnmarkt vertraut ist. „Für den chinesischen Markt stellt das rollende Material eine große Schwierigkeit dar und die U-Bahn-Systeme sind äußerst kompliziert.“
Jakob Hanke Vela trug zur Berichterstattung bei.