Zur Halbzeit der Big 12-Meisterschaft des College-Footballs am vergangenen Wochenende in Arlington, Texas, trafen sich zwei Studenten auf dem Spielfeld zu einem Wettbewerb, bei dem auf seine Weise mehr auf dem Spiel stand als beim Spiel selbst. Es war Zeit für die Verlosung der Dr. Pepper Studiengebühren.
Die Aktion findet seit 2008 bei großen Konferenzmeisterschaftsspielen statt. Sie funktioniert folgendermaßen: Schüler, die Trikots mit der Marke Dr. Pepper tragen, haben 30 Sekunden Zeit, um so viele Fußbälle mit der Marke Dr. Pepper wie möglich in eine riesige Dose mit der Marke Dr. Pepper und einem Rundschreiben zu werfen Loch in die Seite geschnitten; Wer am meisten sinkt, gewinnt 100.000 US-Dollar für Studiengebühren oder zur Rückzahlung von Studienkrediten. Der Ansager fragt dann den Gewinner, was das für ihn bedeutet, und der Gewinner dankt einer Kombination aus seinen Freunden, seiner Familie, Gott und Keurig Dr. Pepper Inc. Der Zweitplatzierte erhält 20.000 US-Dollar und die Drittplatzierten, die ausscheiden Wenn Sie am Vortag in einem leeren Stadion in einer Vorrunde Fußball werfen, erhalten Sie 2.500 US-Dollar Studiengeld. Sie werden in der Sendung nicht erwähnt.
Als Übung im Corporate Branding ist dies ein ziemlicher Standard. Bei Basketballspielen gibt es gesponserte Halbfeldwürfe; Bei Hockeyspielen gibt es Schläge in der Mitte des Eises. Bei Baseballspielen gibt es eine wirklich verwirrende Vielfalt an Werbeaktionen zwischen den Innings. Das Dr. Pepper Tuition Giveaway scheint bei den Fans großen Anklang zu finden, und Studierende, die daran teilnehmen, neigen nicht dazu, es zu bereuen. Dennoch hat diese Unterhaltung etwas Dunkles. Mehr als 40 Millionen Amerikaner haben Studienkreditschulden, die sich insgesamt auf mindestens 1,6 Billionen US-Dollar belaufen. Diese Belastung kann sich auf die Entscheidung auswirken, wann sie heiraten, Kinder bekommen oder ein Haus kaufen möchten. Eine Verlosung von Studiengebühren – bei der im landesweiten Fernsehen die Zukunft der Studierenden gegeneinander verhandelt wird – verwandelt diese Krise in ein Spektakel.
Bei der diesjährigen Big 12-Ausgabe traten Gavin White aus Ohio State, der das Geld für einen Abschluss in Meteorologie nutzen wollte, und Ryan Georgian von der University of Pennsylvania an, der es brauchte, um eine Karriere als Unternehmer zu starten, der „sich für die Beseitigung sozialer Ungleichheiten einsetzt“. ” Sie sind nicht ganz die anonymen Fans, die auf der Tribüne ausgewählt werden und mit etwas Glück etwas Geld zur Halbzeit gewinnen könnten. Die Teilnehmer der Verlosung von Studiengebühren werden nach Bedarf bestimmt: Studierende bewerben sich um die Teilnahme an der Werbeaktion, indem sie ein 60-sekündiges Video hochladen, in dem sie erklären, wie der Preis es ihnen ermöglichen würde, ihr Ziel, Lehrer, Kinderarzt oder Wissenschaftler bei der NASA zu werden, zu verfolgen.
Am Spieltag teilt der Ansager dann kurz vor Beginn des Wettbewerbs die Hintergrundgeschichten der Finalisten mit dem Publikum. Sie könnten einen Studenten fragen, was der Preis für ihn bedeuten würde, und der Student könnte antworten: „Dieses Studiengeld würde meine Familie finanziell enorm belasten.“ (Dieser Austausch aus der SEC-Ausgabe des Gewinnspiels 2019 ist mir im Gedächtnis geblieben.) Es ist alles ein bisschen grotesk, wie die Träume und die Verzweiflung der Schüler zu unserer Unterhaltung genutzt werden.
Jegliches Studiengeld ist ein Segen, selbst wenn es aus einem völlig albernen, aber hochriskanten Wettbewerb stammt, der dem lockeren Vergnügen der Zuschauer und damit auch der Aufwertung der Marke Dr. Pepper dient. Als ich mit früheren Gewinnern der Veranstaltung sprach, hatten sie nur positive Gefühle, die ich mitteilen konnte. Reagan Whitaker, die letztes Jahr die SEC-Ausgabe des Gewinnspiels gewann, erzählte mir, dass sie immer noch Kontakt zu ihren beiden Co-Finalisten und zu den Dr. Pepper-Vertretern hält, die sie bei der Veranstaltung getroffen hat. (Sie nutzte das Geld, um ihre Immatrikulation an der Vanderbilt University zu finanzieren, wo sie Audiologin studiert.) In diesem Jahr arrangierte das Unternehmen, dass Whitaker erneut an der SEC-Meisterschaft teilnahm, obwohl sie sich nicht um Geld bewarb Hilfe. Ein Vertreter von Dr. Pepper lehnte es ab, sich zur Ethik der Veranstaltung zu äußern, und sagte lediglich in einer E-Mail, dass das Unternehmen „in den letzten 30 Jahren mehr als 17,5 Millionen US-Dollar an Studiengebühren an verdiente Studenten vergeben hat und über ein lebendiges Alumni-Netzwerk verfügt, das die Marke auch weiterhin pflegt.“ in Kontakt bleiben mit.”
Diese Zeile stammt direkt aus den Werbematerialien des Unternehmens (und anscheinend aus dem Skript, das dem Ansager bei jeder Verlosung von Studiengebühren ausgehändigt wird), in denen betont wird, dass Dr. Pepper es sich zur Aufgabe gemacht hat, „verdienten Studenten“ Geld zu spenden. Die offiziellen Regeln des Wettbewerbs legen über die Bewertung ihrer Videos hinaus keine Standards fest, um zu bestimmen, welche Studenten es verdienen, ins Finale zu kommen. Welche Finalisten 2.500 US-Dollar und welche 100.000 US-Dollar verdienen, hängt davon ab, wer in 30 Sekunden die meisten Fußbälle in eine riesige Dr. Pepper-Dose werfen kann.
Die Teilnehmer haben Wochen Zeit, sich auf den Wurf vorzubereiten. Da die Zeit von entscheidender Bedeutung ist und die riesigen Dosen nur fünf Meter entfernt sind, ist die Brustpass-Technik die beliebteste, obwohl Sie gelegentlich einen klassischen Überhandwurf oder sogar einen Unterhandwurf sehen. White erzählte mir, dass er jeden Tag eine Stunde damit verbrachte, die Technik für seinen Wurf (ein Brustpass, der durch eine Bewegung der Handgelenke abgeschlossen wurde, obwohl er auch Einhand-, Unterhand- und Überhandwürfe ausprobierte) und den Transfer (besser beizubehalten) zu perfektionieren Ihr Blick ist auf das Ziel gerichtet und Sie schnappen sich den nächsten Fußball-Blind, als dass Sie dabei in den Mülleimer schauen. Sein Gegner, Georgian, übte in seinem Hinterhof mit einem abgetrennten Basketballkorb. Whitaker sagte, sie habe ihre eigene Nachbildung einer riesigen Dose aus PVC-Rohren und einem Hula-Hoop-Reifen gebaut. Sie verbrachte mehr als 40 Stunden mit dem Training.
Als die Wurfuhr bei der Big-12-Meisterschaft am Samstag Null erreichte, lagen White und Georgian bei 10 Punkten unentschieden. „Oh mein Gott! Willst du mich verarschen!?” sagte der Ansager. „Wir bekommen hier Überstunden von Dr. Pepper!“ Bemerkenswerterweise blieben die Teilnehmer auch nach der 15-sekündigen Verlängerung festgefahren – insgesamt 16. Was ein Sudden-Death-Double-Overtime-Shootout bedeutete. Weiß gewann den Dr. Pepper-gebrandeten Münzwurf und ging als Erster in Führung, doch er verfehlte seinen Wurf und Georgian versenkte seinen Wurf zum Sieg.
Zumindest schien es so. Fast sofort begannen die Zuschauer online darauf hinzuweisen, dass den Schiedsrichtern in der ersten Verlängerung ein Zählfehler unterlaufen sei. Sie hatten Georgian einen Extrapunkt gegeben, was bedeutete, dass Weiß auf der Stelle der absolute Sieger hätte sein müssen. Die Konkurrenz hätte nie zu einem Shootout ausarten dürfen. Fans forderten #gerechtigkeitverzeihenund an diesem Nachmittag erkannte das Unternehmen vermutlich, dass a La La Land–Mondlicht– Ein stilistischer Entzug des Titels von Georgian würde nicht gut aussehen, ausgezeichnet Beide Teilnehmer erhielten die vollen 100.000 US-Dollar. Aufgrund eines Zählfehlers erhielt Georgian zusätzliche Studiengebühren in Höhe von 80.000 US-Dollar – wahrscheinlich ausreichend für mindestens ein paar Semester an einer privaten Hochschule.