Es gibt viele spannende Geschichten im Vorfeld der 104. CIF State Track & Field Championships an diesem Wochenende. Die Qualifikation findet am Freitag statt und das Finale am Samstag im Veterans Stadium der Buchanan High.
Keine Sportlerin wird im Rampenlicht stehen wie Sadie Engelhardt aus Ventura, die versuchen wird, ihr Rekordjahr als Juniorin mit einem dritten Sieg in Folge im 1.600-Meter-Lauf der Mädchen zu krönen. Sie hat in diesem Frühjahr bereits zweimal den Rekord der National High School Federation gebrochen (beide Male in Rennen über eine Meile), darunter eine Zwischenzeit von 4:29,86, die 3,59 Sekunden schneller ist als der Landesrekord, den sie letztes Jahr aufgestellt hatte, als sie auch die 800 Meter gewann – ein Landesrekord, den es nicht mehr gab, seit die Abiturientin Kathy Costello aus Pleasant Hill 1975 sowohl die Meile als auch den 880-Yards-Lauf gewann.
Nachdem sie ihren sechsten Einzeltitel auf Landesebene anstrebt (sie hat bereits zwei im Crosslauf und drei auf der Bahn), wird Engelhardt gemeinsam mit ihren Teamkolleginnen Melanie True, Tiffany Sax und Aelo Curtis versuchen, die 4×800-Staffel zu gewinnen. Das Cougars-Quartett ist als Nummer 1 gesetzt, nachdem es letzte Woche das Southern Section Masters Meet in 9:02.57 gewonnen hat.
An der Spitze eines hochkarätigen Teilnehmerfeldes, zu dem neun Mädchen mit Zeiten unter 10:18 gehören, wird die amtierende 3.200-Meter-Landesmeisterin Rylee Blade aus Corona Santiago versuchen, die Herausforderungen ihrer Mitstudentinnen im dritten Jahr Holly Barker (Trabuco Hills), Maya De Brouwer (La Cañada), Hanne Thomsen (Santa Rosa Montgomery) und Abigail Errington (South Pasadena), der Zweitsemesterstudentinnen Jaelyn Williams (Chula Vista Eastlake) und Summer Wilson (JSerra) sowie der Erstsemesterstudentin Sydney Rubio aus Huntington Beach abzuwehren.
Auch beim 100-Meter-Lauf der Jungen könnte Geschichte geschrieben werden. Noch nie hat ein Neuntklässler den Landestitel gewonnen, aber Neuntklässler halten die beiden besten Zeiten – der Gewinner des Masters Meet der letzten Woche, Demare Dezeurn aus Bishop Alemany (10,36), und Benjamin Harris aus Long Beach Poly, der vor zwei Monaten beim Redondo Track Festival eine aufsehenerregende Zeit von 10,38 hinlegte und beim Arcadia Invitational im April den ersten Platz belegte.
Zu den weiteren Anwärtern gehören der Student im zweiten Studienjahr Brandon Arrington Jr. (der mit einer Gegenwind-Leistung von 10,50 bei den San Diego Sectionals beeindruckte), der City Section-Champion Jordan Coleman aus Granada Hills (10,49), der Acalanes-Senior Paul Kuhner (der vor zwei Wochen bei den Tri-Valley Area Championships eine windkonforme Zeit von 10,36 erreichte), der Student im zweiten Studienjahr Jaden Jefferson (10,46) aus Concord De La Salle, der Central Section-Champion Jalen Ford aus Bakersfield (10,62), der Los Alamitos-Senior Devin Bragg (10,47) und Brian Bonner aus Valencia (10,48).
Rodrick Pleasant von Gardena Serra (jetzt an der University of Oregon) stellte letztes Jahr als Senior den Landesrekord von 10,20 auf.
Im Hochsprung der Jungen bahnt sich ein spannendes Duell an, bei dem der Landesführer JJ Harel von Sherman Oaks Notre Dame gegen den Birminghamer Zwölftklässler Deshawn Banks antreten wird. Harel wetteifert darum, neben Harrison Steed (2008) von Serra der einzige Zehntklässler zu werden, der den Landestitel in dieser Disziplin gewonnen hat. Vor zwei Wochen übersprang er 2,16 m und stellte damit den Rekord im Finale der Southern Section Division 3 auf. Banks gewann unterdessen in Arcadia und Mt. SAC und wiederholte mit einer Leistung von 6:10 seinen Titel als Stadtmeister. Sebastian Ikolo aus Fairfax entwickelte sich als Außenseiter, nachdem er im Stadtfinale mit Banks mit 6:10 gleichzog, sich dann aber aufgrund weiterer Fehlschüsse mit dem zweiten Platz zufrieden geben musste. Ebenfalls mit von der Partie ist Brandon Gorski (6:8), Zwölftklässler von Mater Dei, der in Arcadia hinter Banks Zweiter wurde.
Die Juniorin Kaylin Edwards wird für den amtierenden Landesmeister der Mädchenmannschaft, Long Beach Wilson, in vier Wettkämpfen antreten, darunter im 300-Meter-Hürdenlauf, den sie bei den Landesmeisterschaften im letzten Jahr in 41,57 Sekunden gewann.
Sie geht mit der zweitbesten gesetzten Zeit (42,03) in die Vorläufe, nur hinter der Carlsbad-Juniorin Morgan Herbst (41,54). Sie wird um die Krone im 100-m-Hürdenlauf kämpfen, wo ihre 14,11 die drittbeste gesetzte Zeit hinter der San Diego-Juniorin Anisa Bowen-Fontenot (13,67) und der Marlborough-Seniorin Fallyn Gowans (14,02) ist. Edwards erzielte vor zwei Wochen im Finale der CIF-SS Division 1 ihre Saisonbestzeit von 42,00 im 300-m-Hürdenlauf und wird auch in den 4×100- und 4×400-Staffeln der Bruins laufen, die zusammen mit dem 4×800-Team in die Landesmeisterschaft vorrückten.
Alle neun Mädchen im 100-Meter-Lauf beim Masters Meet der letzten Woche schafften es in die Landesmeisterschaft, angeführt von Mia Flowers (11,46) von Gardena Serra, Olivia Kirk (2. Klasse) von Royal und Mikaela Warr (2. Klasse) von Canyon Country Canyon (beide 11,54), Keelan Wright (11,56) von Chaparral und Nia Clayton (11,59) von Oaks Christian.