Seine abschließende Einschätzung? Die Navigation auf Autopilot ist nicht perfekt, aber ziemlich „beeindruckend“ und ein Vorgeschmack auf weitere Fortschritte, die noch kommen werden.
Über eine einfache Produktbewertung hinaus bietet Sundins Video seinen Followern einen genauen Einblick in den Produktionswettlauf, der sich unter den chinesischen Automobilherstellern im vergangenen Jahr beschleunigt hat. Und ob Hersteller von Elektrofahrzeugen oder selbstfahrende Technologie-Startups, sie alle scheinen vor allem auf ein Ziel fixiert zu sein: so schnell wie möglich in immer mehr chinesischen Städten eigene autonome Navigationsdienste einzuführen.
Allein in den letzten sechs Monaten haben fast ein Dutzend chinesische Automobilhersteller ehrgeizige Pläne angekündigt, ihre NOA-Produkte in mehreren Städten im ganzen Land einzuführen. Während einige der Dienste derzeit noch nicht für die Öffentlichkeit zugänglich sind, sagt Sundin gegenüber MIT Technology Review: „Der Wendepunkt könnte nächstes Jahr sein.“
Ähnlich wie die Full Self-Driving (FSD)-Funktionen, die Tesla in Nordamerika im Betatest testet, sind NOA-Systeme eine immer leistungsfähigere Version von Fahrerassistenzsystemen, die im komplizierten Stadtverkehr autonom anhalten, lenken und die Spur wechseln können. Dies unterscheidet sich vom vollständig autonomen Fahren, da der menschliche Fahrer immer noch das Lenkrad halten und bereit sein muss, die Kontrolle zu übernehmen. Autohersteller bieten NOA jetzt als Premium-Software-Upgrade für Besitzer an, die bereit sind, für das Erlebnis zu zahlen, und die sich die Premium-Modelle leisten können, die über die erforderlichen Sensoren verfügen.
Vor einem Jahr waren die NOA-Systeme in China noch auf Autobahnen beschränkt und konnten im städtischen Umfeld nicht funktionieren, obwohl die meisten Chinesen in dicht besiedelten Stadtgebieten leben. Wie Sundin anmerkt, ist es für NOA-Systeme eine unglaubliche Herausforderung, in solchen Umgebungen gut zu funktionieren, da es keine Trennung zwischen Fußgängerverkehr und Fahrzeugen gibt und jede Stadt unterschiedliche Grundrisse aufweist. Ein System, das beispielsweise die Tricks des Fahrens in Peking gelernt hat, funktioniert in Shanghai möglicherweise nicht gut.
Infolgedessen versuchen chinesische Unternehmen, immer mehr stadtspezifische Navigationssysteme zu produzieren, bevor sie schrittweise in den Rest des Landes expandieren. Führende Unternehmen wie XPeng, Li Auto und Huawei haben ehrgeizige Pläne angekündigt, diese NOA-Dienste in naher Zukunft in Dutzenden oder sogar Hunderten weiteren Städten einzuführen – und drängen sich damit gegenseitig dazu, immer schneller voranzukommen. Einige haben sogar beschlossen, NOA ohne zusätzliche Kosten für den Eigentümer freizugeben.
„Sie bringen es schnell auf den Markt, um Bewusstsein zu schaffen und Glaubwürdigkeit und Vertrauen bei den chinesischen Verbrauchern aufzubauen, aber es ist auch FOMO [fear of missing out]„, sagt Tu Le, Geschäftsführer von Sino Auto Insights, einem auf Transport spezialisierten Unternehmensberatungsunternehmen. Sobald einige Unternehmen ihre Stadtnavigationsfunktionen angekündigt haben, fügt Tu hinzu, „müssen alle anderen nachziehen, sonst sind ihre Produkte auf dem chinesischen Markt im Nachteil.“
Gleichzeitig hat dieser harte Wettbewerb auch unbeabsichtigte Nebenwirkungen – er verwirrt einige Kunden und gefährdet möglicherweise andere Fahrer. Und trotz der allgegenwärtigen Marketingkampagnen der Autohersteller bleiben viele dieser Funktionen für diejenigen, die nicht in den Pilotstädten leben oder keine High-End-Modelle besitzen, einfach schwer zugänglich.