Ein Rettungsteam der New Market Volunteer Fire Company watet nach einer Sturzflut durch hohes Wasser, als Tropensturm Henri in Helmetta, New Jersey, landet. 22.08.2021. Tom Brenner/AFP/Getty
Diese Geschichte wurde ursprünglich veröffentlicht von HuffPost und wird hier als Teil der Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Klimawandel könnte bombardieren das US-Finanzsystem an vielen Fronten, und die wachsende Abhängigkeit des Landes von Erdgas für Heizung und Strom erfordert besondere Aufmerksamkeit, da die Aufsichtsbehörden sich bemühen, die Bedrohung einzuholen.
Dies ist das Ergebnis eines wegweisenden Berichts des Financial Stability Oversight Council, der nach der Großen Rezession gegründeten Bundesbehörde, um sich vor zukünftigen wirtschaftlichen Katastrophen zu schützen. Es ist das erste Mal, dass der Rat den Klimawandel als „aufstrebende Bedrohung“ für die US-Wirtschaft betrachtet, seit der Rat im Rahmen der Dodd-Frank-Finanzreformen von 2010 gegründet wurde.
„Sind wir im Rückstand? Natürlich sind wir das“, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter des Rates, der sich weigerte, in der Akte genannt zu werden, in einem Presseanruf. „Dies ist der Startschuss für das US-Finanzaufsichtssystem.“
Die Bewertung erfolgte nur wenige Tage, nachdem britische Aufsichtsbehörden Unternehmen aufgefordert hatten, Strategien zur schnellen Beseitigung der Verschmutzung durch die Erhitzung des Planeten offenzulegen, und ihre Kollegen in der Europäischen Union Pläne skizzierten, die Fähigkeit der Banken zu testen, klimabedingten Schocks standzuhalten. Unter Betonung der politischen Herausforderungen, denen sich die USA bei der Bewältigung der Krise gegenübersehen, schien der Plan der Biden-Regierung, etwa ein Drittel der Emissionen des Landes zu reduzieren, im Kongress zu scheitern, was die politischen Entscheidungsträger dazu veranlasste, nach Alternativen zu suchen.
„Dies ist der Schritt, um aufzuholen und uns in eine internationale Führungsrolle zu begeben, wo wir sein wollen“, sagte der Mitarbeiter, der seit 10 Jahren beim FSOC arbeitet. “Und das ist der Weg, es zu tun.”
Auf den 133 Seiten des Berichts entfaltet sich in trockener, nüchterner Sprache die unzähligen Möglichkeiten, wie durch die Erwärmung angeheizte Katastrophen oder erfolglose Versuche, sie abzuwenden, die US-Wirtschaft auf den Kopf stellen könnten.
Finanzielle Ansteckung könnte sich von den physischen Wunden des Klimawandels ausbreiten. Extremes Wetter und Überschwemmungen können Regionen des Landes zu kostspieligen Versicherungen machen und ganze Gemeinden – Haushalte, Unternehmen und Regierungen gleichermaßen – zu wirtschaftlicher und finanzieller Unsicherheit mit unklaren Optionen verdammen. Die steigende Zahl von Sachschäden könnte die Erträge aus Immobilien, die als Sicherheiten dienen, zunichte machen oder den Wert von Vermögenswerten zerstören, was „Kredit- und Marktrisiken für Banken, Versicherer, Pensionspläne und andere darstellt“, heißt es in dem Bericht.
Eine weitere Bedrohung könnte von der Lösung des Klimawandels selbst ausgehen. Mit jedem Monat, in dem die Umweltverschmutzung durch das Verbrennen fossiler Brennstoffe und die Abholzung von Wäldern für Rinderfarmen zunimmt, steigt die Geschwindigkeit der Veränderungen, die erforderlich ist, um einen katastrophalen Temperaturanstieg abzuwenden. Wenn Länder unterschiedliche Wege einschlagen und sich nicht koordinieren, könnte dies „Verwirrung stiften oder große Ineffizienzen schaffen und dadurch möglicherweise das Finanzsystem belasten“.
Die schnellen Verschiebungen könnten auch bisher wertvolle Investitionen schnell wertlos machen. „Verzögerungen und jahrelange Selbstgefälligkeit erfordern schließlich größere, disruptivere politische Anpassungen … die wahrscheinlich dramatischere Auswirkungen auf die Wirtschaftstätigkeit und den Vermögenswert haben würden.“
Der Bericht stellt fest, dass Kohle bereits weithin als unumkehrbar rückläufig ist, da 65 % der US-Werke in den letzten zehn Jahren stillgelegt wurden. Aber im Jahr 2019 hatten die USA fast 200 Gaskraftwerke im Bau. Obwohl Erdgas weniger Kohlenstoff produziert als Kohle, stößt es immer noch tonnenweise klimaverändernde Umweltverschmutzung aus, einschließlich Methan, das über einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten ein 86-mal stärkerer Wärmefänger ist als CO2.
Das Erreichen des US-Ziels von Netto-Null-Emissionen bis 2050 „würde eine erhebliche Reduzierung des Erdgasverbrauchs erfordern“, warnt der Bericht und deutet darauf hin, dass der Wert von Gasanlagen noch chaotischer als Kohle sinken könnte.
„Eine gründliche Bewertung des Potenzials für Stranded Assets in diesen Sektoren sollte für Finanzinstitute in ihren Risikomanagementprozessen Priorität haben und Bestandteil einer regulatorischen Szenarioanalyse sein“, heißt es in dem Bericht. Der hochrangige Beamte lehnte eine weitere Stellungnahme ab.
Der Bericht, den Präsident Joe Biden in diesem Frühjahr in einer Durchführungsverordnung gefordert hat, ist „beispiellos“ und „sendet ein starkes Signal an die Industrie, an die Wall Street, dass die Aufsichtsbehörden dieses Thema aufwachen und es ernst nehmen“, sagte David Arkush , dem Geschäftsführer des Klimaprogramms bei der Verbraucherschutzorganisation Public Citizen.
Dennoch sagte er: „Es ist bei weitem nicht das, was benötigt wird. Es liest sich für mich fast wie das Memo, das diesen Prozess im Mai hätte beginnen sollen, als der Präsident die Durchführungsverordnung erließ.“
Das Dokument hätte präskriptivere Lösungen anbieten können, einschließlich der Aufforderung an die Federal Reserve, den Anteil des Portfolios eines Anlegers zu begrenzen, der uneingeschränkte fossile Brennstoffe enthalten kann, oder der Vorschlag von Banken, die riskante Öl- und Gasanlagen besitzen, einen bestimmten Betrag an Bargeld vorrätig zu halten, sagte Ben Cushing , dem Kampagnenmanager des fossilfreien Finanzprogramms des Sierra Clubs.
„Dieser Bericht macht deutlich, dass die Finanzaufsichtsbehörden den Handlungsbedarf verstehen, um sicherzustellen, dass die Klimakrise nicht die nächste Finanzkrise verursacht“, sagte er in einer per E-Mail gesendeten Erklärung. „Durch das Weglassen wichtiger Instrumente zur Risikominderung wird das Problem jedoch nicht mit der Dringlichkeit behandelt, die es verdient.
Simon Johnson, Ökonom am Massachusetts Institute of Technology, sagte, er sei „optimistisch, dass sich die Nadel zu bewegen beginnt“.
Auf die Frage, ob die US-Finanzaufsichtsbehörden diesen Prozess erst jetzt beginnen, wenn die Zahl der milliardenschweren Wetterkatastrophen jedes Jahr steigt und Wissenschaftler der Vereinten Nationen sagen, dass die Emissionskrise ein „Code Red“-Niveau erreicht hat, sagte der hochrangige Verwaltungsbeamte: “Ich lehne diese Schlussfolgerung ab.”
“Der ganze Zweck davon ist, das Gegenteil zu kommunizieren”, sagte der Beamte. “Wir sind bereit. Bereit bedeutet, dass wir uns in signifikanter Weise engagieren.“