Washington
CNN
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Als der kenianische Präsident William Ruto vor sieben Monaten in Peking landete, wurde er auf dem Rollfeld mit einem roten Teppich und strammstehenden Absperrungen chinesischer Truppen begrüßt. Zu den Zielen seines dreitägigen Staatsbesuchs im Oktober gehörte die Sicherung weiterer Kredite in Höhe von einer Milliarde US-Dollar aus China, um die Fertigstellung von Infrastrukturprojekten zu unterstützen.
Als er am Mittwoch am Joint Base Andrews ankam, um einen weiteren Staatsbesuch zu beginnen – dieses Mal in Washington – fand er erneut einen roten Teppich und Truppen vor. Diesmal wurde jedoch eine Sondergesandte geschickt, um sein Flugzeug zu begrüßen: First Lady Dr. Jill Biden.
Präsident Joe Biden stützt sich diese Woche auf die höchsten Insignien der amerikanischen Diplomatie, um die Beziehungen mit dem ostafrikanischen Land zu stärken, einschließlich der Ernennung Kenias zu einem wichtigen Nicht-NATO-Verbündeten – dem ersten in Subsahara-Afrika – und der Ausrichtung eines Staatsessens bei Sonnenuntergang im Weißen Haus Haus Südrasen.
Biden lobte seinen kenianischen Amtskollegen überschwänglich, unter anderem für Kenias Führungsrolle bei „einer historischen Initiative zur grünen Industrialisierung Afrikas“, als er Ruto zu seinem Besuch im Weißen Haus begrüßte.
„Gemeinsam arbeiten die Vereinigten Staaten und Kenia daran, die Herausforderungen zu meistern, die für das Leben unserer Menschen am wichtigsten sind – Gesundheitssicherheit, wirtschaftliche Sicherheit, Cybersicherheit und Klimasicherheit“, sagte er. “Herr. Präsident, Ihre mutige Führung an dieser Front war wichtig und besonders wirkungsvoll.“
Über dem Pomp und den Umständen lauert Chinas wachsende Rolle in Afrika, das zu einem zentralen Testfeld für die beiden größten Volkswirtschaften der Welt geworden ist, die um wirtschaftlichen und geopolitischen Einfluss ringen.
Hochrangige Regierungsbeamte erkennen an, dass ein zentraler Faktor bei der Planung eines Staatsbesuchs in Kenia der Wunsch war, dem Einfluss und der finanziellen Hebelwirkung Chinas auf dem afrikanischen Kontinent entgegenzuwirken, das die Vereinigten Staaten bei den Direktinvestitionen überholt hat.
Seit Jahrzehnten vergibt China hochverzinsliche Kredite an einkommensschwache afrikanische Länder, um ihnen bei der Finanzierung der Entwicklung inländischer Projekte zu helfen, darunter einige Vorzeige-Infrastrukturprojekte im Rahmen der chinesischen „Belt and Road“-Initiative. Darunter: Eine Hochgeschwindigkeitsstrecke von Nairobi nach Mombasa, die die kenianische Regierung mit Milliardenkrediten chinesischer Staatsbanken finanziert hat.
Laut der Datenbank „Chinese Loans to Africa“ der Boston University hat Peking von 2000 bis 2022 170 Milliarden US-Dollar an afrikanische Länder geliehen – darunter 6,7 Milliarden US-Dollar an Kenia –, um diese Initiativen zu finanzieren. Diese Kredite belasteten Afrika mit kostspieligen Schulden, die die Länder zunehmend nicht mehr bedienen konnten, was viele Länder dazu veranlasste, bei ihren staatlichen Kreditgebern um Erleichterung zu bitten.
Jetzt stehen die afrikanischen Länder vor der Entscheidung, ihre Schulden zu bedienen und ihre Entwicklung voranzutreiben.
„Das ist eine schwierige Situation für sie“, sagte ein hochrangiger US-Beamter. „Wir möchten, dass sie ihre eigenen Ambitionen verwirklichen können.“
Während des Staatsbesuchs werden die USA und Kenia die „Nairobi-Washington-Vision“ bekannt geben und die Gläubigerländer – und wahrscheinlich insbesondere China – dazu auffordern, Zuschüsse, Budgethilfe und Schuldenaussetzung bereitzustellen, um zur Linderung der Belastung beizutragen.
Ruto forderte unterdessen die afrikanischen Staats- und Regierungschefs auf, sich stärker auf westliche Nationen und zinsgünstigere Kredite der Weltbank zu stützen, um ihre Entwicklung zu finanzieren.
„In Afrika herrscht eine echte China-Müdigkeit“, sagte ein ehemaliger hochrangiger Regierungsbeamter. „Die Regierung sieht dort eine Chance.“
Und die USA haben bereits damit begonnen, diese Lücke zu öffnen. Auf dem Gipfeltreffen der Gruppe der 20 im vergangenen Jahr kündigten die USA und die Europäische Union an, dass sie den Bau eines Eisenbahnkorridors zwischen Angola, der Demokratischen Republik Kongo und Sambia unterstützen würden, der den Transit der wichtigen Mineralien der Region zurück in den Westen erleichtern würde.
Bei seinen Treffen mit Biden hat Ruto versucht, Kenia – und den gesamten afrikanischen Kontinent – als einen Bereich hervorzuheben, der eine Investition wert ist. Bei einem Treffen von CEOs am Mittwoch im Weißen Haus teilte er seinem amerikanischen Amtskollegen mit, dass sich alte Vorstellungen über den Kontinent ändern würden.
„Sie alle denken nicht mehr, dass Afrika ein Ort des Krieges und der Zerstörung statt der Chancen ist, und wir machen das wahr“, sagte Ruto dem Präsidenten während des Treffens, so ein hochrangiger US-Regierungsbeamter, der die Bemerkung des Staatschefs paraphrasierte.
Dennoch findet Rutos Besuch in Washington zu einem Zeitpunkt politischer Instabilität in vielen afrikanischen Ländern statt. Militärputsche im letzten Jahr haben Regierungen gestürzt und die fragile Rechtsstaatlichkeit deutlich gemacht, während traditionelle amerikanische Verbündete auf dem Kontinent neue Bereitschaft zum Bruch mit den Vereinigten Staaten gezeigt haben. Eines der Ziele des Staatsbesuchs am Donnerstag besteht darin, die Fähigkeit von Demokratien – wie der Kenias – zu demonstrieren, ihren Bürgern etwas zu bieten.
Biden, der zu Beginn seiner Amtszeit afrikanische Staats- und Regierungschefs zu einem Gipfeltreffen im Weißen Haus empfangen hatte, beschäftigt sich seither mit den Konflikten im Nahen Osten und in der Ukraine. Seit dem Treffen im Dezember 2022, bei dem er erklärte, er werde sich voll und ganz für Afrika einsetzen, hat er nur einen einzigen afrikanischen Staatschef zu Gesprächen im Weißen Haus empfangen: den angolanischen Präsidenten João Manuel Gonçalves Lourenço.
„Es ist kein Geheimnis, dass in den letzten anderthalb Jahren in der Welt viel passiert ist“, sagte diese Woche ein hochrangiger Regierungsbeamter und verwies auf einen Strom von Kabinettssekretären und anderen hochrangigen Regierungsbeamten, die als Zeichen des Engagements des Biden-Teams Afrika besucht haben.
Doch die Flut ausländischer Konflikte hat Biden selbst daran gehindert, Afrika einen Besuch abzustatten, den er innerhalb eines Jahres nach dem Gipfel versprochen hatte. Er habe immer noch vor, als Präsident nach Afrika zu reisen, sagte sein nationaler Sicherheitsberater Jake Sullivan am Mittwoch gegenüber Reportern, konnte aber noch keinen Termin nennen.
Biden sagte, als er Ruto am Mittwoch im Weißen Haus begrüßte, dass er vorhabe, nächstes Jahr Afrika zu besuchen – nachdem er, wie er hofft, seine Wiederwahl sichern würde.
„Ich habe vor, im Februar zu reisen“, sagte Biden gegenüber Reportern. Es war nicht klar, ob Biden scherzte; Anschließend fragte er, inwiefern Fragen zu seinen Reiseplänen „relevant“ seien.
Ob relevant oder nicht, eine Reise des Präsidenten nach Afrika würde erst stattfinden, nachdem der chinesische Präsident Xi Jinping den Kontinent letztes Jahr zu Gesprächen mit Führern der BRICS-Schwellenländer besucht hatte.
Berater sagen, Biden sei weiterhin bestrebt, die Aufmerksamkeit auf Afrika zu lenken, insbesondere angesichts des Ringens um strategischen Einfluss Russlands und Chinas. Auch ein Vergleich mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump, der privat einige afrikanische Länder als „Scheißlöcher“ bezeichnete und während seiner Amtszeit selbst nie Afrika besuchte, ist Bidens Beratern nicht entgangen.
Der Staatsbesuch am Donnerstag in Washington wird der erste eines afrikanischen Führers seit 2008 sein.
„Wir glauben, dass es heute nicht um Fragen zum US-Engagement geht, sondern um Antworten, die die USA tatsächlich für Afrika, für das afrikanische Volk – in diesem Fall für das Land Kenia, aber auch mit Kenia für den gesamten Kontinent – liefern. “ sagte Sullivan am Mittwoch.
Mit der Wahl Kenias als Ort des Staatsbesuchs am Donnerstag signalisieren Biden und sein Team, dass sie Ruto und sein Land zu den wichtigsten Verbündeten der USA in einer Region zählen, in der sich die Loyalitäten gegenüber Washington verschoben haben.
Kenia ist für die USA ein wichtiger Partner im Kampf gegen die Al-Shabab-Kämpfer im benachbarten Somalia und schloss sich Anfang des Jahres einer von den USA geführten internationalen Koalition an, deren Ziel es ist, Angriffe der Houthi-Rebellen im Jemen auf die Schifffahrtsrouten des Roten Meeres abzuwehren.
„Auf der ganzen Welt stehen Kenia und Amerika auch vereint gegen den Terror von ISIS und Al-Shabaab, den sie weiterhin in Ostafrika verüben, die Aggression, die Russland der Ukraine zufügt, und die Gewalt, die in beiden Ländern zu viele Demokratien gestürzt hat.“ „Unsere Regionen“, sagte Biden am Donnerstag, als er Ruto im Weißen Haus begrüßte.
Kenia bereitet außerdem die Entsendung von 1.000 paramilitärischen Polizeibeamten nach Haiti vor, um die Bandengewalt einzudämmen. Die Finanzierung dieser Mission soll größtenteils von den USA übernommen werden.
Laut einer Quelle der Strafverfolgungsbehörden des Landes traf diese Woche eine Delegation kenianischer „Kommandokräfte“ in Haiti ein, vor der von Kenia geführten multinationalen Sicherheitsunterstützungstruppe. Von der Delegation wurde erwartet, dass sie diese Woche beurteilt, ob Ausrüstung und Einrichtungen für die ausländischen Polizeikräfte bereit sind – eine Einschätzung, die für die Festlegung eines Zeitplans für den Einsatz entscheidend sein wird, sagte eine Quelle mit Kenntnis der Vorbereitungen gegenüber CNN.
Trotz starker Unterstützung durch die USA und andere Regionalmächte steckt die Mission jedoch seit Monaten in Unsicherheit und rechtlichen Hürden fest. Nach dem Rücktritt des ehemaligen haitianischen Premierministers Ariel Henry im März verzögerte sich ihr Ablauf weiter, bis ein Übergangsrat eingerichtet wurde.
„Das ist kein ganz geradliniger Prozess. Haiti ist, gelinde gesagt, ein dynamisches Umfeld, und das erfordert einen anpassungsfähigen, flexiblen Ansatz, der sich jedoch an bestimmten Kernfunktionen und -abläufen orientiert“, sagte Sullivan am Mittwoch gegenüber Reportern im Weißen Haus.
Diese Geschichte wurde am Donnerstag mit weiteren Entwicklungen aktualisiert.