GREENFIELD, Iowa (AP) — Am Donnerstag war in Teilen des Mittleren Westens mit noch schlimmerem Wetter zu rechnen. Der bisher schlimmste Tornado dieses Jahres forderte vier Todesopfer und verletzte fast drei Dutzend Menschen. richtete in der Kleinstadt Greenfield, Iowa, Chaos an.
Bevor der Wirbelsturm am Dienstag einen Weg durch Greenfield bahnte und Familienerinnerungen in die Ferne schleuderte, war es der tödlichste Tornado des Jahres 2024 tötete drei Menschen in Logan County, Ohio am 14. März.
Trümmer von durch Tornado beschädigten Häusern sind am Mittwoch, 22. Mai 2024, in Greenfield, Iowa, zu sehen. (AP Photo/Charlie Neibergall)
Das Sturmvorhersagezentrum des Nationalen Wetterdienstes zeigt für den späten Donnerstagabend bis Freitagmorgen eine erhöhte Sturmgefahr für weite Teile Nebraskas und West-Iowas an, einschließlich der Gebiete, die am Dienstag von Tornados heimgesucht wurden, nachdem orkanartige Winde, starker Hagel und sintflutartiger Regen in Teilen Nebraskas Straßen und Keller überflutet hatten.
Das neue Risiko für Unwetter – einschließlich möglicher Tornados – in Iowa wird auftreten, „wenn die Menschen schlafen“, warnte der NWS-Meteorologe Andrew Ansorge aus Des Moines.
„Viele dieser Menschen haben bereits Schäden an ihren Häusern und ihrem Eigentum erlitten, die durch Regen und Wind erneut heimgesucht werden könnten. Aufgrund der bereits vorhandenen Schäden wird es nicht viel Wind brauchen, um diesen Häusern noch mehr Schaden zuzufügen“, sagte Ansorge. „Es ist einfach rundherum ein schlechtes Geschäft.“
Das Unwetter dreht nach Süden, während die Bewohner von Iowa nach einem tödlichen Sturm auf Erholung hoffen. AP-Korrespondentin Jennifer King berichtet.
Auch in Teilen von Texas, Oklahoma und Kansas, die bereits von jüngsten Stürmen heimgesucht wurden, könnte es am Samstag und Sonntag zu heftigeren Unwettern kommen. In Temple, Texas, wurde der Notstand ausgerufen, nachdem heftige Stürme über die Stadt mit mehr als 90.000 Einwohnern hinweggefegt waren. Tausende verloren den Strom, der Unterricht am Donnerstag wurde abgesagt und in der Nähe von Fort Cavazos wurde berichtet, dass Trümmer den Verkehr an der Armeeanlage blockierten.
In Iowa Greenfield-Tornado zerstörte Häuser, zersplitterte Bäume und zerknitterte Autos in der Stadt mit 2.000 Einwohnern, etwa 55 Meilen (89 Kilometer) südwestlich von Des Moines. Der Twister auch zerknitterte riesige Windturbinen zur Stromerzeugung ausserhalb der Stadt. Ursprünglich wurde es mit mindestens EF-3 bewertet, aber der Nationale Wetterdienst konnte nach einer umfassenden Bodenuntersuchung feststellen, dass es sogar noch leistungsstärker war.
Anwohner umarmen sich am Mittwoch, 22. Mai 2024, vor ihrem durch einen Tornado beschädigten Haus in Greenfield, Iowa. (AP Photo/Charlie Neibergall)
Es war so zerstörerisch, dass die Behörden mehr als einen Tag brauchten, um über die Bewohner der Gegend Rechenschaft abzulegen, und das Ministerium für öffentliche Sicherheit von Iowa sagte, die Zahl der Verletzten sei wahrscheinlich sogar noch höher. Beamte haben die Namen der Greenfield-Opfer noch nicht veröffentlicht.
Eine fünfte Person kam am Dienstag etwa 40 Kilometer von Greenfield entfernt ums Leben, als ihr Auto von einem Tornado von der Straße gefegt wurde, wie das Sheriff-Büro von Adams County mitteilte. Monica Zamarron, 46, starb bei dem Unfall am Dienstagnachmittag, teilten Beamte mit.
Der Gouverneur von Iowa, Kim Reynolds, hat eine beschleunigte Katastrophenerklärung des Präsidenten für die Landkreise in Iowa beantragt, die erheblichen Schaden erlitten haben. Das Weiße Haus gab bekannt, dass der FEMA-Verwalter am Donnerstag in Iowa sein werde.
Kimberly Ergish und ihr Mann suchten in einem Trümmerfeld, das einst ihr Zuhause in Greenfield war, nach Familienfotos und anderen rettbaren Gegenständen. Es war nicht mehr viel übrig. Die Realität, dass ihr Haus in Sekundenschnelle zerstört wurde, war ihnen noch nicht wirklich klar geworden.
„Ohne all die Beulen und Prellungen und die schmerzenden Knochen würde ich denken, dass es nicht passiert ist“, sagte Ergish.
Dies ist eine historisch ereignisreiche Tornadosaison in den USA, in einer Zeit, in der Klimawandel nimmt die Schwere der Stürme auf der ganzen Welt zu. Im April war das Land zweithöchste Anzahl an Tornados aktenkundig.
Laut dem Storm Prediction Center der NOAA in Norman, Oklahoma, wurden bis Dienstag in diesem Jahr 859 Tornados bestätigt, 27 % mehr als im Durchschnitt in den USA. Iowa hat bisher mit 81 bestätigten Twistern die meisten registriert.
Allein am Dienstag gingen beim Nationalen Wetterdienst 23 Tornadomeldungen ein, davon 21 aus Iowa.
Der Greenfield-Tornado schien mehr als 40 Meilen (64 Kilometer) am Boden gewesen zu sein, sagte AccuWeather-Chefmeteorologe Jon Porter. Ein von BlackSky Technology aufgenommenes Satellitenfoto zeigt, wo der Wirbelsturm einen fast geraden Pfad der Zerstörung durch die Stadt geschlagen hat, direkt südlich des zentralen Platzes von Greenfield.
„Die Trümmer wurden Tausende Meter in die Luft gehoben und fielen schließlich mehrere Landkreise von Greenfield entfernt zu Boden. Das ist ein Beweis dafür, wie intensiv und tödlich dieser Tornado war“, sagte Porter.
Etwa 145 Kilometer entfernt, in Ames, Iowa, fand Nicole Banner eine vergilbte Seite mit der Aufschrift „Dieses Buch ist Eigentum des Greenfield Community School District“, die wie ein Post-It-Zettel an ihrem Garagentor klebte. „Wir konnten einfach nicht glauben, dass es so weit gereist war“, sagte sie.
Das 25-Betten-Krankenhaus von Greenfield wurde so stark beschädigt, dass mindestens ein Dutzend Verletzte aus anderen Krankenhäusern gebracht werden mussten. Krankenhausbeamte erklärten am Mittwoch in einem Facebook-Post, dass das Krankenhaus geschlossen bleiben werde und die vollständigen Reparaturen Monate dauern könnten. In der Zwischenzeit wurde in der Grundschule eine Notfallambulanz eingerichtet, in der am Donnerstag die medizinische Grundversorgung beginnen soll, hieß es in dem Post.
Roseann Freeland hatte bis zur letzten Minute damit gewartet, mit ihrem Mann in einen Betonraum in ihrem Keller zu eilen. Sekunden nachdem der Wirbelsturm vorbei war, öffneten sie die Tür, „und man konnte gerade noch Tageslicht sehen“, sagte Freeland. „Ich habe es einfach verloren. Ich habe es einfach völlig verloren.“
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Beck berichtete aus Omaha, Nebraska. Associated Press-Autoren Steve Karnowski und Trisha Ahmed in Minneapolis; Heather Hollingsworth in Mission, Kansas; und Jim Salter in O’Fallon, Missouri, trugen dazu bei.