Generalstaatsanwalt von Pennsylvania Michelle Henry führt zusammen mit dem US-Justizministerium eine überparteiliche Koalition aus 30 Bundesstaaten in einer Kartellklage gegen Live Nation Entertainment, Inc. und seine hundertprozentige Tochtergesellschaft Ticketmaster, LLC.
In der am Donnerstag beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York eingereichten Klage wird behauptet, dass Live Nation-Ticketmaster seine Monopolstellung unter Verletzung von Abschnitt 2 des Sherman Act unrechtmäßig ausübt. Als Folge seines Verhaltens werden Musikfans in Pennsylvania und in den gesamten Vereinigten Staaten Innovationen im Ticketverkauf vorenthalten und gezwungen, veraltete Technologien zu verwenden und dabei mehr für Tickets zu bezahlen als Fans in anderen Ländern. Gleichzeitig übt Live Nation-Ticketmaster seine Macht über Künstler, Veranstaltungsorte und unabhängige Veranstalter auf eine Weise aus, die dem Wettbewerb schadet. Live Nation-Ticketmaster errichtet außerdem Wettbewerbsbarrieren, die den Markteintritt und die Expansion seiner Konkurrenten einschränken.
„Wir behaupten, dass Live Nation sich auf rechtswidriges, wettbewerbswidriges Verhalten verlässt, um seine monopolistische Kontrolle über die Live-Event-Branche in den Vereinigten Staaten auf Kosten von Fans, Künstlern, kleineren Veranstaltern und Veranstaltungsortbetreibern auszuüben“, sagte der Generalstaatsanwalt Merrick B. Garland„Das Ergebnis ist, dass Fans mehr Gebühren zahlen, Künstler weniger Möglichkeiten haben, Konzerte zu geben, kleinere Veranstalter verdrängt werden und Veranstaltungsorte weniger echte Auswahlmöglichkeiten für Ticketservices haben. Es ist Zeit, Live Nation-Ticketmaster aufzuspalten.“
Die Dominanz von Live Nation und Ticketmaster hat sich auf Fans im gesamten Commonwealth ausgewirkt. Nach Angaben des Bureau of Economic Analysis gaben die Einwohner Pennsylvanias im Jahr 2022 etwa 1,5 Milliarden Dollar für Live-Unterhaltung aus.
„Live Nation und Ticketmaster haben schon seit langem einen Großteil der Live-Unterhaltungsbranche im Würgegriff“, sagte Henry. „Kunden, die eine ihrer Lieblingsbands, -künstler oder -shows sehen möchten, werden wahrscheinlich Live Nation und Ticketmaster an den Türen treffen. Die Einwohner von Pennsylvania haben ein Recht auf faire und wettbewerbsfähige Auswahlmöglichkeiten, wenn es um Eintrittskarten für Live-Unterhaltung geht.“
In der Klage wird Folgendes behauptet:
- Live Nation hat sein wettbewerbsschädigendes Monopol auf den Ticketmärkten aufrechterhalten, indem es Veranstaltungsorte durch restriktive, langfristige Exklusivverträge sperrte und den Veranstaltungsorten androhte, sie würden den Zugang zu
- Live-Nation-kontrollierte Touren und Künstler, wenn sie bei einem konkurrierenden Ticketunternehmen unterschreiben.
- Live Nation nutzt sein umfangreiches Netzwerk an Amphitheatern und anderen Veranstaltungsorten, um Künstler zu zwingen, Live Nation anstelle seiner Konkurrenten als Veranstalter zu wählen, und behält so sein Promotionsmonopol bei.
- Das Verhalten von Live Nation hat den Fans durch höhere Gebühren, mangelnde Transparenz, weniger Auswahlmöglichkeiten für Verbraucher und die Unterdrückung von Innovationen geschadet.
In der Klage wird das Gericht aufgefordert, den Wettbewerb in der Live-Unterhaltungsbranche wiederherzustellen, indem:
- Live Nation wird angewiesen, Ticketmaster zu veräußern.
- Gewährung einer finanziellen Entschädigung für Verbraucher, die in einem wettbewerbsorientierten Markt mehr für Tickets bezahlt haben, als sie sollten.
- Verbot wettbewerbsschädigender Praktiken von Live Nation.
„Die Livemusikindustrie in Amerika ist kaputt, weil Live Nation-Ticketmaster ein illegales Monopol hat“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Jonathan Kanter der Kartellabteilung des Justizministeriums. „Unsere Kartellklage zielt darauf ab, das Monopol von Live Nation-Ticketmaster aufzubrechen und den Wettbewerb zum Vorteil der Fans und Künstler wiederherzustellen.“
„Wir werden uns gegen diese unbegründeten Anschuldigungen wehren, diese Gelegenheit nutzen, Licht auf die Branche zu werfen und weiterhin auf Reformen drängen, die Verbraucher und Künstler wirklich schützen“, sagte Live Nation in einer Erklärung.
„Ticketmaster als Monopol zu bezeichnen, mag für das Justizministerium kurzfristig ein PR-Sieg sein, aber vor Gericht wird es verlieren, weil es die grundlegenden wirtschaftlichen Aspekte von Live-Unterhaltung außer Acht lässt, etwa die Tatsache, dass der Großteil der Servicegebühren an die Veranstaltungsorte geht und dass der Wettbewerb den Marktanteil und die Gewinnspanne von Ticketmaster stetig schrumpfen lässt“, fügte das Unternehmen hinzu.
Eine Kopie der Beschwerde ist hier verfügbar.
Die Klage wurde beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York und Pennsylvania eingereicht und wird durch den Ersten Stellvertretenden Generalstaatsanwalt vertreten James DonahueStellvertretender Generalstaatsanwalt Mark PacellaStellvertretender Generalstaatsanwalt Tracy WertzStellvertretender Generalstaatsanwalt Joseph Betskound leitender stellvertretender Generalstaatsanwalt Jennifer Thomson.