Senator Joe Manchin (DW.V.)Rod Lamkey/CNP über ZUMA Press Wire
Diese Geschichte wurde ursprünglich von der veröffentlicht Wächter und wird hier als Teil der reproduziert Klima Schreibtisch Zusammenarbeit.
Übernahme der Die fossile Brennstoffindustrie in West Virginia war immer ein Kampf vom Typ David gegen Goliath, aber nach Jahren der Proteste, Lobbyarbeit und Klagen dachte die 68-jährige Becky Crabtree, dass der von der Gemeinde geführte Widerstand die Mountain Valley Pipeline (MVP) besiegt hatte. in einem fairen Kampf.
Als Anfang August die Nachricht kam, dass der fossile Brennstoff-freundliche Senator des Staates, Joe Manchin, die angegriffene Pipeline wiederbelebt hatte, fühlte sich Crabtree, ein Highschool-Lehrer für Naturwissenschaften, der Schüler über die Klimakrise unterrichtet, „taub“.
Manchin, ein konservativer Demokrat, der mehr Wahlkampffinanzierung von der Industrie für fossile Brennstoffe erhält – einschließlich Pipeline-Unternehmen – als jeder andere Gesetzgeber im Kongress, hatte zugestimmt, die historische Klimagesetzgebung seiner Partei vor den entscheidenden Zwischenwahlen zu unterstützen. Aber erst, nachdem er einen Nebenvertrag ausgehandelt hatte, um den MVP zu beschleunigen. „Es ist die Ungerechtigkeit, die mich so wütend macht. Es ist ein Deal mit dem Teufel“, sagte Crabtree, 68, der eine 30 Hektar große Schaffarm in Lindside, Monroe County, besitzt.
Der Deal ist süß für die Unterstützer der Pipeline. Demokratische Führer stimmten zu separate Gesetzgebung im September vorantreiben, die würde „Verpflichten Sie die zuständigen Behörden, alle erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, um den Bau und Betrieb des MVP zu genehmigen, und geben Sie dem DC-Schaltkreis die Zuständigkeit für alle weiteren Rechtsstreitigkeiten.“
Dies könnte dem Pipeline-Unternehmen helfen, Richter zu umgehen, die den Bau ausgesetzt und Genehmigungen wegen Umweltbedenken aufgehoben haben, und künftige Rechtsfälle vor einem Berufungsgericht in Washington verhandeln zu lassen, was als günstiger für Entwickler angesehen wird.
Es ist Teil einer breiteren Reihe von Konzessionen, die von Manchin ausgehandelt wurden, um den Umweltschutz zu verringern und Genehmigungen und den Bau von Pipelines und anderer Energieinfrastruktur zu beschleunigen und rechtliche Herausforderungen durch betroffene Gemeinden und Umweltgruppen zu begrenzen.
Es schreibt auch neue Öl- und Gasbohrgeschäfte in Alaska und im Golf von Mexiko vor – Orte, für deren Erhalt Umweltschützer auch vor Gericht gekämpft haben. Jedes öffentliche Land, das für Solar- und Windentwicklungen verwendet wird, muss von Millionen Hektar Land begleitet werden, die an Öl und Gas übergeben werden – wodurch die USA jahrzehntelang an Energieprojekte zur Erwärmung des Planeten gebunden sind.
Brett Hartl, ein Aktivist am Center for Biological Diversity, sagte, der Nebenvertrag sei eine „abscheuliche Hommage“ an die Industrie für fossile Brennstoffe. „Diese Unternehmen ruinieren unser Klima und streichen Rekordgewinne ein, und mehr Bundeshilfe ist das Letzte, was sie verdienen.“
Die Aktivisten warnen auch davor, dass die vielen Zugeständnisse eine weitere Generation von schwarzen, lateinamerikanischen, indigenen und einkommensschwachen Gemeinschaften opfern werden, die die Hauptlast der Luftverschmutzung, des Lärms und der Vertreibung durch die neuen Projekte tragen werden.
Dennoch argumentieren viele Experten, dass sich die Zugeständnisse gelohnt haben, um die allererste Klimagesetzgebung des Landes zu sichern, die 369 Milliarden US-Dollar für den Übergang zu Elektrofahrzeugen und erneuerbaren Energien bereitstellt – eine historische Investition, die nach Schätzungen von Wissenschaftlern bis 2030 zu Nettoeinsparungen von 40 Prozent führen wird , verglichen mit 2005 Niveaus.
Für diejenigen, die direkt betroffen sein werden, ist der Kompromiss eine bittere Pille. Crabtree, die 2018 verhaftet wurde, nachdem sie versucht hatte, den Bau auf ihrem Grundstück zu stoppen, indem sie sich an ihren alten Ford Pinto kettete, sagte: „Ich verstehe, wie Kompromisse funktionieren, und ich bin froh, dass wir endlich Maßnahmen gegen den Klimawandel ergriffen haben. Aber unsere Gemeinschaften und die Umwelt werden für Manchin und seine Freunde geopfert, und das ist schmerzhaft.“
Die Mountain Valley-Pipeline würde sich über 303 Meilen über steile bewaldete Appalachen, Ackerland und etwa tausend Bäche, Flüsse und Feuchtgebiete erstrecken und verflüssigtes Schiefergas aus dem Nordwesten von West Virginia nach Süd-Virginia transportieren.
Es wird Karstgelände durchschneiden – komplexe geologische Strukturen, die durch den Abbau von löslichen Gesteinen wie Kalkstein und Dolomit entstanden sind –, die durch Quellen, Bäche, Höhlen und Dolinen gekennzeichnet sind. Diese an Schweizer Käse erinnernde unterirdische Landschaft hat das Gebiet mit reichlich Wasserquellen gesegnet, aber die poröse, instabile Natur des Landes macht es laut US Geological Survey anfällig für Kontamination. Die jüngsten heftigen Regenfälle führten zu Schlammlawinen und Rutschungen in der gesamten Region, und Pipeline-Gegner argumentieren, dass es zu riskant sei, etwas Flüchtiges in den Boden zu bringen.
Das Unternehmen sagte, es habe „fleißig daran gearbeitet, eine Route zu identifizieren, die die geringsten Gesamtauswirkungen auf Gemeinden, kulturelle und historische Ressourcen und ökologisch sensible Gebiete, einschließlich Karsttopographieregionen, hat“.
Von großer Bedeutung ist Peters Mountain – ein weitläufiger Gipfel, der mit Eichen, Ahorn und Hickorybäumen bedeckt ist, mit steilen Abhängen, gefährdeten Arten und atemberaubenden Ausblicken, der die Staatsgrenzen nach Virginia überspannt. Die Pipeline würde den imposanten Berg durchqueren, der etwas mehr als die Hälfte der Einwohner von Monroe County mit sauberem Trinkwasser versorgt.
„Nur weil Joe Manchin diese Infrastruktur für fossile Brennstoffe beschleunigen will, haben sich die Fakten nicht geändert. Die Verstöße, Ungereimtheiten und Lücken in der Genehmigung sind immer noch da. Dieses Land ist sehr verwundbar, die Bedrohung unserer Wasserversorgung hat sich nicht verändert“, sagte Howdy Henritz, 82, ein Verfechter von sauberem Wasser und Kleingrundbesitzer in Greenville, Monroe County, der auf Quellwasser angewiesen ist. „Die Nachrichten zu hören war, als würde man einen Trottel schlagen. Ich werde Manchin nie wieder wählen.“
Aber andere wie Bill Shiflet, ein Immobilienmakler, Bauer und Vorsitzender der Monroe County Building Commission, unterstützen Manchins Deal und glauben, dass Umweltbedenken „unbegründet“ sind. Er sagte: „Wir haben Pipelines im ganzen Land. Sobald das Gas fließt, wird Mountain Valley bahnbrechende Geldbeträge durch Abfindungen und Grundsteuern einbringen und es uns ermöglichen, Gas aus West Virginia an unsere Verbündeten in Europa zu verkaufen … Fossile Brennstoffe jetzt abzuschalten, wäre eine sehr schlechte Nachricht, wir sind nicht bereit.“
Das Projekt liegt über dem Budget, hinter dem Zeitplan und steht derzeit still, weil es nicht über die erforderlichen Genehmigungen zum Überqueren von Wasserstraßen und Feuchtgebieten verfügt – was Manchin umgehen möchte. Anfang dieser Woche wurde dem Unternehmen eine vierjährige Verlängerung bis Oktober 2026 gewährt, um das Projekt abzuschließen. (Das Unternehmen behauptet, dass etwa 94 Prozent der Arbeiten am MVP abgeschlossen sind, aber nach Berechnungen von Umweltverbänden liegt die wahre Zahl eher bei 55 Prozent.
Auf der anderen Seite von Peters Mountain in Giles County, Virginia, Georgia, besitzt Haverty, 82, 500 Morgen mit Pflück-Apfelplantagen, einem Restaurant, einem Ort für Hochzeiten und einer Hundetagesstätte. In den letzten Jahren haben extreme und unvorhersehbare Wettermuster zu Ernteausfällen geführt, was laut Haverty die dringende Notwendigkeit einer Abkehr von fossilen Brennstoffen unterstreicht. „Den Planeten für größere Firmenbankkonten zu opfern, ist kein vernünftiger Kompromiss. Das Problem ist, wir sind Appalachen, [and] wir haben keinen politischen Einfluss“, sagte er.
Der finanzielle Einfluss der Pipeline-Industrie in Washington wächst jedoch.
Bisher hat die Branche in diesem Jahr 331.000 US-Dollar an Manchin gespendet – gegenüber 20.000 US-Dollar im Jahr 2020, wie aus von Open Secrets verfolgten Offenlegungen zur Finanzierung von Bundeskampagnen hervorgeht. Vier Demokraten gehören zu den Top-20-Begünstigten der Branche, darunter Manchin, der mehr als die nächsten fünf Gesetzgeber zusammen erhalten hat, sowie Kyrsten Sinema aus Arizona und Chuck Schumer, der Senatsvorsitzende aus New York, der den Deal für Manchins Stimme ausgehandelt hat . Seit 2017 hat Schumer außerdem mindestens 281.000 US-Dollar vom größten Energieversorger des Landes, NextEra Energy, einem Anteilseigner von MVP, aufgebracht.
Ein Sprecher von Manchin sagte, er habe „immer die ethischen und finanziellen Offenlegungsregeln vollständig eingehalten“ und „immer das beste Interesse von West Virginia im Auge gehabt“. Schumers Büro antwortete nicht.
Haverty sagte, wenn sie eines aus dem Kampf gegen die Pipeline gelernt habe, dann, dass Geld wichtig sei. „Wenn du etwas besitzt und jemand mit mehr Geld es haben möchte, wird er es dir nehmen – und die Fakten, Vorschriften und Fairness spielen keine Rolle. Es ist das Gegenteil des amerikanischen Traums“, sagte Haverty, die zu den 300 Einwohnern von Virginia gehörte, die verklagt wurden, indem sie herausragende Domänenbefugnisse einsetzten, um die Pipeline auf ihrem Land zu erzwingen. Ein Gerichtsverfahren gegen die Nutzung bedeutender Domains zum privaten Vorteil – die gemäß der Verfassung darauf beschränkt ist, dass die Regierung Privateigentum für die öffentliche Nutzung nutzt – ist im Gange.
Aber es ist nicht vorbei, bis es vorbei ist, und die nächste Phase dieses Kampfes wird über die Genehmigung hinausgehen – was das Unternehmen glaubt, dass das vierte Bezirksgericht in Richmond, Virginia, das wichtige Genehmigungen zur Aussetzung des Baus aufgehoben hat, „falsch“ war und Manchin umgehen möchte .
Während einige Demokraten darauf hinweisen, dass langwierige Genehmigungsverfahren auch Projekte für erneuerbare Energien und die Übertragung von sauberem Strom im ganzen Land verlangsamt haben, zögert der progressive Flügel der Partei, Manchins Abmachung zu erfüllen.
„Umweltverschmutzende Industrien haben dieses Versprechen vielleicht in einem Geschäft mit einigen wenigen Auserwählten gewonnen, aber ich beabsichtige, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um den Rest meiner Kollegen davon zu überzeugen, es zu brechen“, sagte Raúl Grijalva, Vorsitzender des Ausschusses für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses und a Kongressabgeordneter aus Arizona. Rashida Tlaib, eine weitere progressive Demokratin, fügte hinzu, dass angesichts von Manchins früheren politischen Manövern rund um das Klimagesetz „wir ihm jetzt nichts mehr schulden“ in Bezug auf Genehmigungen.
Wie die Dakota-Access-Pipeline auf indigenem Land bei Standing Rock könnte das MVP zu einem nationalen Protestaufruf werden und wird dann darauf hinauslaufen, wie viel politisches Kapital und Machtführer bereit sind, einzusetzen. Am Mittwoch schickten mehr als 650 Gruppen einen Brief an die Führer des Kongresses und forderten sie auf, Manchins Nebengeschäft mit fossilen Brennstoffen aufzugeben.
In Montgomery County war es ein wohlhabendes ländliches Viertel am Rande der Stadt Blacksburg, in dem die Einwohner vor fast acht Jahren zum ersten Mal gegen die MVP mobilisierten und Pipeline-Überwachungsnetzwerke und rechtliche Strategien schufen, die sich in eine regionale und nationale Bewegung verwandelten.
David Seriff, 64, ein Telekommunikationskundenbetreuer, und seine Frau Bridget Simmerman, 60, eine Psychotherapeutin, veranstalteten die ersten Treffen, und im Laufe der Zeit verlagerte sich die Pipelineroute, um einige ihrer Grundstücke zu umgehen. „Dies ist eine wohlhabende Nachbarschaft, wir haben mehr Einfluss als andere, aber wir haben einen unverschämten Missbrauch von Persönlichkeits- und Eigentumsrechten gesehen, es ist so unamerikanisch“, sagte Seriff.
Weniger als eine halbe Meile eine bewaldete Feuerzufahrtsstraße hinauf sind Stapel der 43-Zoll-Rohrleitung aus Kohlenstoffstahl den Berghang hinauf und hinunter sichtbar und rosten auf dem abgeholzten Korridor, seit der Bau vor ein paar Jahren eingestellt wurde.
Seriff sagte: „Unter dem Strich brauchen wir keine weitere Methaninfrastruktur. Wir müssen vorwärts gehen, nicht zurück. Dieser Deal ist eine Empörung, aber er ist noch nicht vorbei. Wir sind organisiert und bereit, und wir werden das stoppen.“