Ein EU-Verordnungsentwurf zu ätherischen Ölen ließ Ängste vor einer weiteren „europäischen Verschwörung“ gegen ein sensibles bulgarisches Produkt – Rosenöl – aufleben. Kapital Insights, Teil der Dnevnik-Mediengruppe, mit der EURACTIV Bulgarien eine Partnerschaft eingeht, hat die Geschichte.
Die geplante Überarbeitung der Verordnung zur Bewertung und Zulassung von Chemikalien (REACH) hat im Bereich der ätherischen Öle Bedenken ausgelöst.
In Bulgarien entwickelten sich diese Befürchtungen zu einer von euroskeptischen Politikern propagierten Verschwörungstheorie, dass „die Kommission die bulgarische Rose verbieten will“.
Die Realität ist jedoch viel nuancierter, und es besteht derzeit keine unmittelbare Gefahr, dass das ikonische bulgarische Produkt verboten wird.
Panik im Bereich der ätherischen Öle folgte auf die angekündigten Änderungen der REACH-Verordnung, die die Europäische Kommission voraussichtlich gegen Ende des Jahres vorlegen wird.
Die bulgarischen Hersteller befürchten, dass ihr Produkt nach einer überarbeiteten Definition von ätherischen Ölen als chemische Produkte als giftig angesehen wird.
Obwohl noch nicht abgeschlossen, hat die Änderung Bedenken hinsichtlich möglicher Auswirkungen auf den Markt geweckt, sobald die neue Kennzeichnung in Kraft tritt.
Bulgarische Medien verbreiteten kürzlich eine Erklärung der Bürgermeisterin von Kazanlak – einer Stadt in der Nähe des Rosentals – in der sie sagte, dass die Europäische Kommission im Begriff sei, Rosenöl zu verbieten.
Das Thema wurde dann von sozialen Netzwerken, Sympathisanten und Aktivisten der rechtsextremen politischen Partei Vazrazhdane aufgegriffen, um ihre kurzfristigen politischen Ziele voranzutreiben.
Ein “gefährlicher” Tweak
Die vorgeschlagenen Änderungen der EU-Gesetzgebung sind Teil des Green Deal, der laut Kommission darauf abzielt, die Verbraucher besser zu schützen. Allerdings könnte sich Brüssel mit dieser umstrittenen Änderung selbst überfordern, meinen Kritiker.
Der Vorschlag der Kommission zur REACH-Reform wird für Ende 2023 erwartet. Aber lokale Behörden, Abgeordnete und Lobbyorganisationen in der belgischen Hauptstadt krempeln bereits die Ärmel hoch, um die Interessen des Sektors für ätherische Öle zu schützen, was nicht nur Bulgarien betrifft, sondern auch auch Italien, Spanien und Frankreich.
„Entsprechend dem erwarteten Vorschlag werden ätherische Öle, anstatt wie zuvor als ‚Substanzen’ betrachtet zu werden, nun als ‚Mischungen’ kategorisiert“, sagte die bulgarische Europaabgeordnete Atige Aliyeva-Veli Anfang dieser Woche vor Journalisten.
Sie nennt dies nicht nur eine Bedrohung für Bulgariens emblematisches Rosenöl, sondern auch für Lavendel und andere Produkte, die industriell wichtiger sind.
Aliyeva-Veli behauptet, dass die neue Gesetzgebung diese als „gefährlich“ umbenennen könnte, weil sie angeblich einige Inhaltsstoffe enthalten, die unter bestimmten Bedingungen möglicherweise die menschliche Gesundheit schädigen könnten.
Ätherische Öle, obwohl indirekt in der Gesetzgebung erwähnt, enthalten mindestens 600 Moleküle, und wenn auch nur eines davon im Verdacht steht, möglicherweise gesundheitsschädlich zu sein, werden sie als „in den Verkehr gebrachte Fertigprodukte“ dieser neuen Verordnung unterliegen auch als Teil der Zusammensetzung kosmetischer Produkte.
Beispielsweise steht Benzylsalicylat im Verdacht, eine Allergie auszulösen, während Geraniol (in Geranienöl) und Thymol (in Thymianöl) potenzielle endokrine, reproduktive oder andere Probleme verursachen können, obwohl dies nicht wissenschaftlich bestätigt wurde.
Der Vorschlag sieht weder ein Verbot ihrer Herstellung noch eine Änderung ihrer Zusammensetzung vor. Dennoch können Verpackungen ätherischer Öle Warnpiktogramme über schädliche Inhaltsstoffe enthalten.
Die Industrie, sowohl in Bulgarien als auch im Ausland, bleibt besorgt und glaubt, dass die Verordnung fehlerhaft ist.
„Ätherische Öle sollten als Substanzen und nicht als Verbindungen oder Gemische betrachtet werden, wie von der Europäischen Kommission vorgeschlagen“, sagte Gergana Andreeva, Geschäftsführerin der bulgarischen Vereinigung für ätherische Öle, Parfümerie und Kosmetik.
Ihrer Meinung nach sollten bestimmte Moleküle in ihrer Zusammensetzung, die krebserregende, reproduktive oder andere Nebenwirkungen haben könnten, nicht gesondert betrachtet werden. Dementsprechend sollten keine zusätzlichen Anforderungen wie Prüfung oder Kennzeichnung an sie gestellt werden, argumentiert sie.
“Niemand wird es kaufen”
Die direkten Auswirkungen der Einführung der neuen Maßnahmen wären hauptsächlich verwaltungstechnischer Natur, bezogen auf neue Kennzeichnungen und damit verbundene Kosten.
Lavendelsorten haben beispielsweise unterschiedliche molekulare Strukturen, die unterschiedliche Etiketten erfordern würden.
„Der Vorschlag erfordert große Investitionen für Landwirte und Unternehmen. Das bedeutet, dass kleine Erzeuger, wie die Mehrheit der Rosenzüchter, große Schwierigkeiten haben werden, damit fertig zu werden“, sagte die Europaabgeordnete Aliyeva-Veli.
Während die potenziellen finanziellen Auswirkungen neuer Labels noch bewertet werden müssen, soll die wirkliche Bedrohung für die Hersteller von den Kosmetik-, Kräuter- und Arzneimittelmärkten ausgeschlossen werden.
„Niemand wird ein Parfüm kaufen, auf dem steht ‚Dieses Produkt ist gefährlich’ oder auf dem ein Totenkopf abgebildet ist“, kommentierte Alain Obanel, Präsident des französischen Komitees für ätherische Öle (CIHEF).
Unternehmen befürchten auch, dass die Gesetzgeber voreingenommen sein könnten und dazu neigen, ein Naturprodukt aufgrund eines möglichen – aber nicht definierten – Risikos einer seiner vielen Komponenten fälschlicherweise als Marke zu kennzeichnen.
„Wenn wir alles, was theoretisch für Menschen gefährlich sein könnte, auf infinitesimale Weise spezifizieren wollen, ist das möglich, aber nutzlos. Wir sind weniger anspruchsvoll, wenn es um Bleichmittel geht“, sagt Xavier Lepldur, ein Produzent von biologischen ätherischen Ölen aus Frankreich.
Präventivmaßnahmen
Für den bulgarischen Europaabgeordneten Andrey Novakov ist es noch zu früh, um Alarm zu schlagen, aber es bedarf einer qualitativen Folgenabschätzung. Seiner Meinung nach könnte eine zu hohe regulatorische Belastung der Hersteller sie beispielsweise gegenüber Importen aus Asien wettbewerbsunfähig machen.
Die Europäische Kommission versichert derweil, dass noch nichts in Stein gemeißelt ist und dass auf keinen Fall vor 2025 eine Verordnung in Kraft treten wird.
Hersteller von ätherischen Ölen haben sich jedoch entschieden, die Angelegenheit selbst in die Hand zu nehmen. Eine Petition in Frankreich hat bereits 200.000 Unterschriften überschritten.
Unabhängig davon bereitet der Verband der Bürgermeister europäischer Städte ein Treffen am 24. und 25. Mai in der bulgarischen Stadt Kazanlak vor, bei dem die Ablehnung der möglichen Änderungen deutlich zum Ausdruck gebracht wird.
„Wir müssen vor den wirtschaftlichen Auswirkungen des Verbots ätherischer Öle in der Gesundheits-, Lebensmittel- und Parfümindustrie warnen. Wir sprechen auch über die Kultur ganz Europas“, sagt die Bürgermeisterin von Kazanlak, Galina Stoyanova.
Nachdem die Kommission ihren Verordnungsentwurf veröffentlicht hat, wird dieser an das Europäische Parlament und den EU-Ministerrat verwiesen, der die 27 EU-Mitgliedstaaten vertritt. Ein gemeinsamer Text muss von allen dreien vereinbart werden, bevor er EU-Recht wird.
„Eines ist sicher – jedes Projekt, das mit der Zeit vor und nach den Wahlen zum Europäischen Parlament zusammenfällt, ist gefährdet“, sagt Novakov und fügt hinzu, dass die bulgarischen Abgeordneten jede Maßnahme ablehnen werden, die den nationalen Interessen des Landes schadet.
[Edited by Gerardo Fortuna and Frédéric Simon]