NEW YORK – Boris Johnson sagte, er sei wegen des Klimawandels erwachsen geworden, als er für London verantwortlich war – und möchte jetzt, dass der Rest der Welt dasselbe tut.
Der britische Premierminister sagte Reportern, er habe sich „wirklich tiefer in die Wissenschaft eingegraben“, als er zwischen 2008 und 2016 Bürgermeister der britischen Hauptstadt war, und kam zu dem Schluss, dass es „keine Frage gibt, dass wir uns damit befassen müssen“.
In seiner Rede vor der UN-Vollversammlung in New York am Mittwoch sagte Johnson, es sei an der Zeit, dass die Menschheit „erwachsen wird und den Absturz in Richtung gefährlich steigender Temperaturen aufhält und den Planeten schützt“. versuchten, das Problem zu lösen, verbrachte Johnson einen Großteil der letzten Jahrzehnte damit, Zweifel an der Notwendigkeit zu äußern, überhaupt etwas zu tun.
Auf seinem Weg nach New York gab Johnson zu, die Klimakrise nicht immer als dringlich empfunden zu haben. „Wenn Sie einige meiner Artikel von vor 20 Jahren ausgraben würden, könnten Sie Kommentare finden, die ich obiter dicta über den Klimawandel gemacht habe, die den aktuellen Kampf nicht vollständig unterstützen“, gestand er. Er fügte hinzu, dass “die Fakten sich ändern und die Leute ihre Meinung ändern und ihre Ansichten ändern, und das ist auch sehr wichtig.”
Andere, die von Anfang an Recht hatten, wünschen sich, dass die Fakten tatsächlich vertretbar wären. In einem Interview mit NBC Nightly News sagte der ehemalige US-Vizepräsident und langjährige Klimaaktivist Al Gore: „Ich wünschte, die Wissenschaftler, deren Arbeit ich einfach vermittelt habe, wären falsch gewesen. Aber sie lagen nicht falsch und sie liegen auch jetzt nicht falsch.“
Da sich die Fakten nicht geändert haben, fragte POLITICO Johnson auf einer Zugfahrt zwischen Washington und New York, was ihn zu einem Umdenken bewog. Einige sagen, seine Frau, die Umweltschützerin, Carrie Symonds, habe sein Denken stark beeinflusst. Aber Johnson bestand darauf, dass es keinen einzigen Moment, keine Statistik oder Person gab, die seine Sicht beeinflusst hatte. „Ich würde nicht sagen, dass es eine bestimmte Offenbarung gab“, sagte er.
Ob Johnson während seiner Amtszeit als Londoner Bürgermeister über die Bedrohung durch die globale Erwärmung aufgewacht ist, ist alles andere als klar. „Ich bin ganz für Theorien über den Klimawandel und würde keinen Moment die Weisheit oder guten Absichten der überwiegenden Mehrheit der Wissenschaftler bestreiten“, schrieb er 2013 in einer Kolumne für den Daily Telegraph. „Aber ich bin auch ein Empiriker; und ich beobachte, dass etwas mit unserem Winterwetter nicht in Ordnung zu sein scheint, und es ‘Erwärmung’ zu nennen, bedeutet offensichtlich, die Sprache zu strapazieren.”
Die Johnson-Skeptiker bleiben skeptisch und überlegen, ob sein neuer Klimaeifer eher von Wahlpolitik als von Wissenschaft motiviert ist. „Ich glaube, die Konservativen haben bei den Wahlen 2017 einen scharfen Schock erlitten [when they lost their majority] – und bei ihrer Seelensuche ist der erkannte Klimawandel für die Wähler wichtig, insbesondere für jüngere”, sagte Richard Black, Senior Associate bei der Energy and Climate Intelligence Unit November findet in Glasgow die Klimakonferenz statt.
Black fügte hinzu: “Es besteht kein Zweifel, dass er zu diesem Thema auf einer Reise war, aber er ist nicht der einzige konservative Abgeordnete, der in der Vergangenheit Zweifel geäußert hat, aber jetzt die unzähligen Vorteile eines Netto-Null-Übergangs unterstützt.”
Andere sind einfach nur froh, dass Johnson jetzt den Stock am rechten Ende aufnimmt. “Ich finde es gut, dass er diese Dinge sagt, und ich denke, es wäre eine gute Strategie, ihn weiterhin zu ermutigen”, sagte Mohamed Nasheed, ehemaliger Präsident der Malediven und derzeitiger Parlamentssprecher.
Was auch immer seine Motivation ist, Johnson führt das Klimaargument in wahrer Johnsonscher Sprache vor. „Wir sind in dem schicksalhaften Alter angekommen, in dem wir ungefähr wissen, wie man Auto fährt und wie man den Getränkeschrank aufschließt und alle möglichen Aktivitäten ausführt, die nicht nur potenziell peinlich, sondern auch tödlich sind“, erklärte er auf dem Gipfel.
„Meine Freunde, die Jugend der Menschheit geht zu Ende“, fügte er hinzu. „Wir nähern uns diesem kritischen Wendepunkt – in weniger als zwei Monaten –, an dem wir zeigen müssen, dass wir lernfähig und reif sind und endlich Verantwortung für die Zerstörung übernehmen müssen, die wir nicht nur unserem Planeten, sondern auch uns selbst zufügen.“
Der „kritische Wendepunkt“, argumentierte er, sollte der COP26-Gipfel sein. Johnson möchte, dass andere Nationen die Kohle bis 2030 für die Industrieländer und 2040 für die Entwicklungsländer auslaufen lassen; bis spätestens 2035 auf umweltschädliche Fahrzeuge verzichten; Bereitstellung von 100 Milliarden US-Dollar an Klimafinanzierungen pro Jahr für Entwicklungsländer; und die Entwaldung bis 2030 zu stoppen.
Seine Hoffnung ist es, den globalen Temperaturanstieg um mehr als 1,5 Grad Celsius zu stoppen – die UN sagt, dass die Welt derzeit auf einem Weg von 2,7 Grad Celsius ist. Eine Zusage der USA, ihre Mittel für den Entwicklungstopf zu verdoppeln, und ein Versprechen Chinas, Investitionen in Kohlekraftwerke im Ausland einzustellen, seien vor dem Klimagipfel ein “großer Wind in die Segel”, sagte Johnson.
„Der schnelle Übergang zu Netto-Null-Emissionen ist die perfekte Politik von Boris Johnson, da Sie wirklich Ihren Kuchen essen und ihn essen können – indem Sie die Emissionen reduzieren, um den Klimawandel zu bekämpfen und gleichzeitig die wirtschaftlichen Vorteile immer billigerer sauberer Energie zu nutzen“, sagte Black er warnte, dass die Regierung „mit ihrer eigenen Agenda hinterherhinkt, mit der Politik zur Dekarbonisierung, Heizung und der gesamten Netto-Null-Strategie ernsthaft und etwas peinlich angesichts der COP26, die überfällig ist – und abgestandener Kuchen gefällt niemandem.“