SEOUL, Südkorea (AP) – Nord- und Südkorea tauschten am Montag Warnschüsse entlang ihrer umstrittenen westlichen Seegrenze aus – einem Schauplatz vergangener Blutvergießen und Seeschlachten – in einer Entwicklung, die nach Nordkoreas jüngstem Sperrfeuer von Waffentests Besorgnis über mögliche Zusammenstöße aufkommen lässt.
Die südkoreanische Marine sendete Warnungen und feuerte Warnschüsse ab, um ein nordkoreanisches Handelsschiff abzuwehren, das um 3:42 Uhr die Seegrenze verletzt hatte, sagten die Joint Chiefs of Staff in einer Erklärung.
Das nordkoreanische Militär sagte, seine Küstenverteidigungseinheiten hätten darauf reagiert, indem sie 10 Runden Artillerie-Warnschüsse auf seine Hoheitsgewässer abgefeuert hätten, wo „eine feindliche Seebewegung festgestellt wurde“. Es beschuldigte ein südkoreanisches Marineschiff, unter dem Vorwand, gegen ein nicht identifiziertes Schiff vorgegangen zu sein, in nordkoreanische Gewässer eingedrungen zu sein.
Es gab keine Berichte über Kämpfe, aber die Seegrenze vor der Westküste der koreanischen Halbinsel ist eine Quelle lang anhaltender Feindseligkeiten. Das von Amerika geführte UN-Kommando zog am Ende des Koreakrieges von 1950-53 eine Grenze, aber Nordkorea besteht auf einer Grenze, die tief in die vom Süden kontrollierten Gewässer eindringt. Zu den tödlichen Ereignissen in der Region gehören der Beschuss einer südkoreanischen Insel durch den Norden und die angebliche Torpedierung eines südkoreanischen Marineschiffs, beide im Jahr 2010. Bei den beiden Angriffen wurden 50 Südkoreaner getötet.
Der Analyst Cheong Seong-Chang vom privaten Sejong-Institut in Südkorea sagte, Nordkorea habe seinen Schiffseinfall wahrscheinlich absichtlich geplant, weil es für ein nordkoreanisches Handelsschiff „unvorstellbar“ wäre, die Grenze so früh an einem Tag ohne die Erlaubnis des Landes zu überqueren Nords Militär.
Cheong sagte, Nordkorea sei zunehmend ermutigt durch seine jüngsten Raketentests, bei denen Nordkorea sagte, es habe den Einsatz taktischer Atomwaffen simuliert, um südkoreanische und US-amerikanische Ziele anzugreifen. Er merkte an, dass Pjöngjang auch wüsste, dass Washingtons angespannte Beziehungen zu Russland und China es den USA erschweren würden, die Zusammenarbeit der beiden Regionalmächte in der Nordkorea-Frage zu erreichen.
„Das südkoreanische Militär muss gründliche Vorbereitungen treffen, um neue Scharmützel auf der Westsee zu verhindern und zu verhindern, dass sie das Worst-Case-Szenario wie die Artillerie-Bombardierungen des nordkoreanischen Militärs auf einer südkoreanischen Grenzinsel verursachen“, sagte Cheong.
Südkoreas Joint Chiefs of Staff sagten, die nordkoreanischen Artillerieschüsse am Montag hätten gegen ein innerkoreanisches Abkommen von 2018 zur Verringerung militärischer Feindseligkeiten verstoßen und die Stabilität auf der koreanischen Halbinsel untergraben. Es hieß, die nordkoreanischen Granaten seien nicht in südkoreanischen Gewässern gelandet, aber Südkorea verstärke seine militärische Bereitschaft.
Der Generalstab der Nordkoreanischen Volksarmee warf Südkorea vor, Animositäten nahe der Landesgrenze sowie mit eigenen Artillerietests und propagandistischen Lautsprecherübertragungen zu provozieren. Südkorea hat bereits bestätigt, dass es letzte Woche im Rahmen seiner regulären Militärübungen Artillerieschüsse durchgeführt hat, aber bestritten, die Lautsprecherübertragungen wieder aufgenommen zu haben, die beide Koreas im Rahmen des Abkommens von 2018 eingestellt hatten.
„Der KPA-Generalstab sendet erneut eine ernsthafte Warnung an die Feinde, die nach solchen Provokationen wie dem kürzlichen Artilleriefeuer und Lautsprecherübertragungen an der Bodenfront sogar eine Marineinvasion vorgenommen haben“, heißt es in der Erklärung des Nordens.
Nordkorea sagte, seine jüngsten Waffentests mit nuklearfähigen Raketen und Artilleriegeschossen seien eine Reaktion auf gemeinsame Militärübungen zwischen Südkorea und den USA, die es als Invasionsprobe betrachtet.
Einige Beobachter sagen, Nordkorea könnte seine Testserie verlängern, seinen ersten Atomtest seit fünf Jahren durchführen oder andere Provokationen nahe der westlichen Seegrenze oder anderswo starten, während das südkoreanische und das US-Militär ihre gemeinsamen Militärübungen fortsetzen.
„Pjöngjangs Politik, externen Bedrohungen die Schuld zu geben und Vertrauen in militärische Fähigkeiten zu projizieren, kann zu größerer Risikobereitschaft motivieren“, sagte Leif-Eric Easley, Professor an der Ewha-Universität in Seoul. „Nordkoreanische Sondierungen der südkoreanischen Perimeterverteidigung könnten zu einem ernsthaften Schusswechsel und einer unbeabsichtigten Eskalation führen.“
Das südkoreanische Militär führt derzeit seine jährlichen Feldübungen durch, an denen in diesem Jahr US-Truppen beteiligt sind. Als Teil der Übungen begannen das südkoreanische und das US-Militär am Montag mit groß angelegten, viertägigen Schießübungen vor der Westküste der Halbinsel. Die Übungen würden südkoreanische Zerstörer und Kampfflugzeuge sowie US-Hubschrauber und -Flugzeuge mobilisieren, sagte die südkoreanische Marine in einer Erklärung.
Washington und Seoul hatten ihre regelmäßigen Übungen in den letzten Jahren zurückgefahren oder abgesagt, um ihre jetzt ruhende Atomdiplomatie mit Nordkorea zu unterstützen oder sich vor der COVID-19-Pandemie zu schützen. Aber die Verbündeten haben diese Trainings seit der Amtseinführung des konservativen südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk Yeol im Mai wiederbelebt oder erweitert, der eine härtere Haltung gegenüber nordkoreanischer Provokation verspricht.
Nächste Woche werden Südkorea und die Vereinigten Staaten gemeinsame Luftwaffenübungen mit rund 240 Kampfflugzeugen abhalten, darunter F-35-Jäger, die von beiden Nationen betrieben werden. Die Übungen zielen nach Angaben des südkoreanischen Militärs darauf ab, die gemeinsamen Einsatzmöglichkeiten der beiden Länder zu inspizieren und die Kampfbereitschaft zu verbessern.
Einige Experten sagen, dass die nordkoreanischen Tests auch darauf hindeuten, dass sein Führer Kim Jong Un nicht die Absicht hat, die festgefahrene Atomdiplomatie mit Washington bald wieder aufzunehmen, da er sich auf die weitere Modernisierung seines Atomarsenals konzentrieren möchte, um seinen Einfluss in zukünftigen Verhandlungen mit den Vereinigten Staaten zu stärken.