SpaceX hat am Sonntag (12. Mai) 23 weitere seiner Starlink-Satelliten gestartet und damit seine riesige und ständig wachsende Breitband-Megakonstellation erweitert.
Eine Falcon-9-Rakete mit der Raumsonde Starlink startete um 20:53 Uhr EDT (0053 GMT am 13. Mai) von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida.
Verwandt: Starlink-Satellitenzug: Wie man ihn am Nachthimmel sieht und verfolgt
Die erste Stufe der Falcon 9 kehrte etwa acht Minuten nach dem Start zur Erde zurück und landete auf dem im Atlantischen Ozean stationierten Drohnenschiff A Shortfall of Gravitas.
Laut einer SpaceX-Missionsbeschreibung war es der 15. Start und die 15. Landung dieser ersten Stufe. Neun der bisher 14 Starts waren Starlink-Missionen.
Die Oberstufe der Falcon 9 beförderte unterdessen die 23 Starlink-Satelliten in die niedrige Erdumlaufbahn (LEO) und setzte sie dort etwa 65 Minuten nach dem Start ab.
Der Start am Sonntag war für SpaceX bereits die 49. Orbitalmission im Jahr 2024. Dreiunddreißig der 48 Starts in diesem Jahr waren dem Aufbau der Starlink-Megakonstellation gewidmet, die derzeit aus etwa 5.900 funktionierenden Satelliten besteht.
Diese Zahl wird wahrscheinlich noch weit in der Zukunft ansteigen; SpaceX hat die Erlaubnis, 12.000 Starlink-Satelliten in LEO zu stationieren, und hat darüber hinaus die Genehmigung für weitere 30.000 beantragt.