Dutzende Studenten verließen Jerry Seinfeld am Sonntag an der Duke University, als er gerade die Eröffnungsrede halten wollte.
In den sozialen Medien veröffentlichte Videos zeigten, wie Studenten das Stadion in North Carolina verließen, um gegen Israels Krieg in Gaza zu protestieren, während Duke-Präsident Vincent Price den Komiker vorstellte.
Man hörte einige Schüler ausbuhen, während sie palästinensische Flaggen schwenkten, während andere jubelten: „Jerry! Jerry!“
Seinfeld hat Israel nach dem Hamas-Angriff vom 7. Oktober öffentlich unterstützt und reiste im Dezember in einen Kibbuz, um sich mit den Familien der Geiseln zu treffen. Bei Presseaufrufen für seinen neuen Film „Unfrosted“ äußerte er „untypisch lautstark“ seine Unterstützung. Die New York Times gemeldet.
Der Komiker, der von Duke die Ehrendoktorwürde erhielt, hielt sich während seiner Rede weitgehend von dem Thema fern, das im Mittelpunkt der Proteste stand. An einer Stelle erwähnte er sein jüdisches Erbe, was von der Menge mit Applaus bedacht wurde.
„Ich bin als jüdischer Junge aus New York aufgewachsen“, sagte er. „Das ist ein Privileg, wenn man Komiker werden will.“
Vor dem Duke-Stadion auf dem Durham-Campus skandierten Studenten, die Gaza unterstützen: „Offenlegung, Veräußerung, wir werden nicht aufhören, wir werden nicht ruhen.“
An diesem Wochenende kam es im ganzen Land zu kleinen pro-palästinensischen Protesten, als Colleges und Universitäten von North Carolina bis Kalifornien Eröffnungszeremonien abhielten.
An Dukes Konkurrenzschule, der University of North Carolina Chapel Hill, spritzten Pro-Gaza-Demonstranten Stunden vor der Eröffnungszeremonie der Schule rote Farbe auf die Stufen eines Gebäudes und skandierten auf dem Campus, während Schüler in hellblauen Abschlussroben für Fotos posierten Nachrichten & Beobachter gemeldet.
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Schätzungsweise 100 Studenten und Familienangehörige verließen die Zeremonie der Virginia Commonwealth University während der Rede des republikanischen Gouverneurs Glenn Youngkin, um ihre Unterstützung für die Palästinenser zu demonstrieren, während andere Schilder hochhielten, die ihre Opposition gegen seine Bildungspolitik signalisierten, heißt es WRIC-TV.
Gouverneur Youngkin, der zu Beginn die Ehrendoktorwürde erhielt, schien sich nicht an die Studenten zu wenden, die die Veranstaltung verlassen hatten.
„Die Welt braucht deine Musik“, sagte er während seiner Rede. „Sie alle werden die Symphonie sein. Machen Sie daraus ein Meisterwerk.“
An der University of Wisconsin-Madison veranstaltete eine kleine Gruppe von Demonstranten während der Eröffnungsfeier im Camp Randall Stadium einen scheinbar stillen Protest. Ein Foto, gepostet von der Wisconsin State Journal, zeigte etwa sechs Menschen, die durch den hinteren Teil des Stadions gingen, von denen zwei eine palästinensische Flagge trugen.
Marc Lovicott, ein Sprecher der Campus-Polizei, sagte, die Gruppe, bei der es sich vermutlich um Studenten handelte, weil sie Mützen und Kittel trugen, „wurde gewissermaßen herausgeführt, aber sie gingen alleine.“ Es kam zu keinen Festnahmen.
Die Demonstration fand statt, nachdem sich pro-palästinensische Demonstranten auf diesem Campus am Freitag darauf geeinigt hatten, ihr zwei Wochen altes Lager dauerhaft aufzulösen und die Abschlussfeierlichkeiten nicht zu stören, als Gegenleistung für die Möglichkeit, bis zum 1. Juli mit „Entscheidungsträgern“ in Kontakt zu treten, die die Investitionen der Universität kontrollieren. Die Universität erklärte sich bereit, die Unterstützung für Wissenschaftler und Studenten zu erhöhen, die von den Kriegen in Gaza und der Ukraine betroffen sind.
An der University of Texas in Austin hielt ein Student während einer Eröffnungszeremonie eine palästinensische Flagge hoch und weigerte sich kurzzeitig, die Bühne zu verlassen, bevor er vom Sicherheitsdienst eskortiert wurde.
Und an der University of California, Berkeley, begann eine kleine Gruppe pro-palästinensischer Demonstranten während der Eröffnungsfeier Fahnen zu schwenken und Sprechchöre zu singen und wurde in den hinteren Teil des Stadions eskortiert, wo sich ihnen weitere anschlossen, so die Zeitung San Francisco Chronicle. Es gab keine größeren Gegenproteste, aber einige Teilnehmer äußerten ihre Frustration.
„Ich habe das Gefühl, dass sie es denen von uns ruinieren, die die Eintrittskarten bezahlt haben und gekommen sind, um unseren Absolventen unseren Stolz zu zeigen“, sagte Annie Ramos, deren Tochter Studentin ist. „Es gibt eine Zeit und einen Ort, und das ist nicht der Fall.“
Die Ereignisse am Samstag waren weniger dramatisch als die Ereignisse auf anderen Campusgeländen am Freitag, als die Polizei Dutzende Festnahmen vornahm, als Pro-Gaza-Protestlager an der University of Pennsylvania und dem Massachusetts Institute of Technology aufgelöst wurden. Zu diesen Aktionen kam es Stunden, nachdem die Polizei Demonstranten mit Tränengas beschossen und ein ähnliches Lager an der Universität von Arizona zerstört hatte.
Die Associated Press hat seit dem 18. April mindestens 75 Fälle registriert, in denen es bei Protesten auf US-Campus zu Festnahmen kam. An 57 Hochschulen und Universitäten wurden fast 2.900 Menschen festgenommen.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen