SEOUL, 24. Oktober (Reuters) – Nord- und Südkorea tauschten am Montag Warnschüsse vor der Westküste aus und beschuldigten sich gegenseitig, ihre Seegrenzen inmitten erhöhter militärischer Spannungen verletzt zu haben.
Die Joint Chiefs of Staff (JCS) des Südens sagten, sie hätten Warnungen gesendet und Warnschüsse abgegeben, um ein nordkoreanisches Handelsschiff zu vertreiben, das gegen 3:40 Uhr (1840 GMT) die Northern Limit Line (NLL), die De-facto-Seegrenze, überquerte Sonntag).
Das Militär des Nordens sagte, es habe 10 Raketenartilleriegeschosse abgefeuert, nachdem ein südkoreanisches Marineschiff gegen die NLL verstoßen und Warnschüsse „unter dem Vorwand, ein nicht identifiziertes Schiff aufzuspüren“ abgefeuert, so staatliche Medien.
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„Wir haben erste Gegenmaßnahmen angeordnet, um das feindliche Kriegsschiff energisch zu vertreiben“, sagte ein Sprecher des Generalstabs der Nordkoreanischen Volksarmee laut der offiziellen Nachrichtenagentur KCNA.
Die JCS sagte, sie habe eine „normale Operation“ über das Eindringen in die Grenze durchgeführt und nannte den Schritt des Nordens eine Verletzung eines bilateralen Militärpakts von 2018, der „feindliche Handlungen“ in den Grenzgebieten verbietet.
„Wir fordern Nordkorea erneut dringend auf, konsequente Provokationen und Anschuldigungen, die dem Frieden und der Stabilität der koreanischen Halbinsel sowie der internationalen Gemeinschaft schaden, unverzüglich einzustellen“, sagte der JCS in einer Erklärung.
Der jüngste Schusswechsel fand inmitten schwelender Spannungen statt, wobei der Norden dieses Jahr Waffentests in einem beispiellosen Tempo durchführte.
In den letzten Wochen hat Nordkorea aus Protest gegen die militärischen Aktivitäten des Südens mehrfach ballistische Kurzstreckenraketen und Hunderte von Artilleriegranaten vor seiner Ost- und Westküste abgefeuert.
Die südkoreanischen Truppen haben letzte Woche ihre jährlichen Hoguk-Verteidigungsübungen gestartet, die bis zum 28. Oktober laufen und ihre eigenen und gemeinsamen Fähigkeiten mit den Vereinigten Staaten stärken sollen, um den Nuklear- und Raketenbedrohungen des Nordens entgegenzuwirken.
Als Teil des Programms sagten die südkoreanischen Seestreitkräfte am Montag, dass sie viertägige Übungen vor der Westküste veranstalten würden, bei denen etwa 20 Kriegsschiffe, darunter ihr mit Aegis ausgerüsteter Zerstörer und US-Vermögenswerte wie Apache-Kampfhubschrauber und A-10, zusammenkommen würden Flugzeuge angreifen.
Pjöngjang hat verärgert auf die Übungen reagiert, sie als Provokationen bezeichnet und mit Gegenmaßnahmen gedroht. Seoul und Washington sagen, ihre Übungen seien defensiv und zielten darauf ab, den Norden abzuschrecken.
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Berichterstattung von Soo-hyang Choi und Hyonhee Shin; Bearbeitung von Diane Craft, Stephen Coates und Gerry Doyle
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