Großbritannien tritt in seine fünfte Covid-Welle ein, und obwohl die Auswirkungen auf Krankenhäuser und den Verlust von Menschenleben mit jedem Anstieg des Virus verringert wurden, erwarten viele Experten immer noch, dass der jüngste Anstieg die Wirtschaft stören wird.
Aber es gibt ein wenig bekanntes Stück britischen Territoriums, das noch keinen einzigen Fall des Virus ertragen muss, ganz zu schweigen von einer ausgewachsenen Welle.
Während der Rest der Welt immer noch unter den Auswirkungen von Sperren und Maskenpflichten leidet, waren die letzten zwei Jahre für die 250 Einwohner von Tristan da Cunha – einer abgelegenen Gruppe vulkanischer Inseln im Südatlantik – fast wie gewohnt.
Das britische Überseegebiet liegt 6.140 Meilen entfernt und ist nur über eine einwöchige Bootsfahrt von Kapstadt in Südafrika aus erreichbar durch seltenes Passieren von Fischerei- und Forschungsschiffen.
Aufgrund der Länge der Reise hat kein einziger Covid-Fall seine Küste erreicht, und Boote wurden umgedreht, wenn jemand an Bord verdächtigt wurde, das Virus überhaupt zu tragen.
Die Insel konnte Impfstoffe von der britischen Regierung einschiffen lassen, obwohl es sich um traditionellere Oxford/AstraZeneca-Impfungen handeln musste, da die von Pfizer und Moderna hergestellten mRNA-Impfstoffe bei ultrakalten Temperaturen aufbewahrt werden mussten und die Reise nicht überlebt hätten.
Mitten im Atlantischen Ozean gelegen, ist Tristan da Cunha die isolierteste bewohnte Insel der Erde, ein Faktor, der sich während der Covid-Pandemie zu seinem Vorteil ausgewirkt hat. Die Insel ist hier abgebildet, während ein Albatross vorbeifliegt
Tristan da Cunha ist ein britisches Überseegebiet, das 6.140 Meilen von London entfernt liegt
Inselbewohner fuhren mit einem Boot hinaus, um Covid-Impfstoffe abzuholen, die speziell auf die Insel verschifft wurden
Die Impfstoffe werden von der HMS Forth heruntergelassen. Die Jabs mussten von der Marke Oxford/AstraZeneca sein, da diese die einzigen waren, die die Reise überleben konnten
Stephen Townsend, einer der beiden gemeinsamen Administratoren von Tristan da Cunha, erzählte MailOnline von den Erfahrungen der Inselbewohner mit der Pandemie.
„Als Ergebnis all unserer Vorsichtsmaßnahmen, die die Insel Covid-frei gehalten haben, konnten wir Weihnachten und Neujahr mehr oder weniger wie gewohnt feiern“, sagte er.
Herr Townsend sagte, dass sie angesichts begrenzter Gesundheitseinrichtungen und einer alternden Bevölkerung viel von Covid zu befürchten hätten.
„Wir haben nur ein kleines medizinisches Zentrum auf der Insel. Wir haben keine Intensivstation oder Beatmungsgeräte“, sagte er.
„Die Bevölkerung hier ist relativ alt und hat eine Reihe von zugrunde liegenden Gesundheitsbeschwerden. Also müssen wir sehr vorsichtig sein.’
Nur fünf Familien – bestehend aus 218 Personen – gelten als auf der Insel ansässig, weitere 30 Personen leben dort als ausländische Arbeitnehmer und ihre Familien, darunter Ärzte, Krankenschwestern und Lehrer.
Die Hauptsiedlung der Insel ist Edinburgh of the Seven Seas, die 1963 nach einer inselweiten Evakuierung zwei Jahre zuvor wegen eines Vulkanausbruchs umgesiedelt wurde.
Bis heute erlaubt die Insel keine Besucher und alle zurückkehrenden Inselbewohner oder Arbeiter müssen vollständig geimpft sein, um nach Tristan da Cunha einreisen zu dürfen.
Sie müssen sich außerdem 10 Tage lang in einem zugelassenen Hotel in Kapstadt isolieren, bevor sie vor der Abreise einen PCR-Test machen.
Die einwöchige Reise zur Insel hat sich auch zu Gunsten der Inselbewohner ausgewirkt, da potenziell Covid-infizierte Passagiere theoretisch während der Reise Symptome entwickeln würden und dann die Einreise verweigert oder während des Tests auf der Insel unter Quarantäne gestellt werden könnten.
Tristan da Cunha hatte im Juli 2021 nur einen großen Covid-Schrecken, als sich Passagiere auf einem Versorgungsschiff zur Insel auf dem Fischereischiff MFV Edinburgh unwohl fühlten.
Sie wurden auf Covid getestet und „mehrere“ kamen positiv zurück.
Herr Townsend sagte, die Inselbewohner hätten beschlossen, negativ getestete Passagiere auf die Insel zu lassen, aber vorsichtshalber die einzige Sperrung der Insel verhängt.
„Die Gemeinde hat entschieden, dass sie für 10 Tage gesperrt werden sollten“, sagte er.
„Die Büros, Geschäfte und die Schule waren geschlossen und die Menschen blieben bis auf eine Stunde am Tag in ihren Häusern, um ihr Vieh zu füttern und ihre Hunde zu trainieren.
„Grundlegende Vorräte wurden vom Geschäft zu ihren Häusern geliefert.“
Nach 10 Tagen wurden alle Passagiere, die an Land gekommen waren, erneut getestet und waren negativ auf das Virus, und das Leben in der Siedlung kehrte zum normalen Leben zurück.
Im März 2020 verabschiedete Tristan da Cunha – wo die Hälfte der Bevölkerung über 50 Jahre alt ist – eine strikte Isolationspolitik, die es nur zurückkehrenden Bewohnern und Schlüsselpersonal erlaubt, auf die Insel zu gehen.
Herr Townsend sagte, die Sperrung sei eine wichtige Lernerfahrung für die Insel gewesen, wie sie ein solches Ereignis in Zukunft möglicherweise bewältigen könne.
Er sagte auch, dass es zwar einige Verstöße gegeben habe, die Sperrregeln jedoch weitgehend eingehalten würden.
Während die Isolation der Insel zum Schutz vor dem Virus beigetragen hat, das die Welt verwüstet hat, wirkte sich ihre Abgeschiedenheit in Bezug auf Impfungen dagegen aus.
Ein Bewohner von Tristan da Cunha, der im April letzten Jahres einen Oxford/AstraZeneca-Covid-Impfstoff erhielt.
Mitglieder der älteren Bevölkerung von Tristan da Cunha stehen Schlange, um ihre Covid-Impfstoffe zu erhalten
MRNA-Covid-Spritzen, wie sie von Pfizer und Moderna hergestellt wurden, mussten bei Temperaturen von -80 bis -60 °C aufbewahrt werden, um lebensfähig zu bleiben.
Es war unmöglich, während der gesamten Reise nach Tristan da Cunha bei dieser niedrigen Temperatur zu bleiben.
Glücklicherweise musste der Oxford/AstraZeneca-Impfstoff, der eine traditionellere Impfstofftechnologie verwendete, nur bei 8 ° C gehalten werden, also war dies die Impfung, die auf der Insel verwendet wurde.
Aber Herr Townsend sagte, die logistische Herausforderung, Oxford/AstraZeneca zu bekommen, sei immer noch immens.
Die Jabs mussten auf die Falklandinseln geflogen und dann von einem Schiff der Royal Navy, der HMS Forth, in speziell entwickelten Kühlschränken nach Tristan da Cunha verschifft werden, wo sie im April 2021 eintrafen.
Herr Townsend fügte hinzu: „Wir sind der britischen Gesundheitssicherheitsbehörde, dem Außen-, Commonwealth- und Entwicklungsamt (FCDO) und dem Verteidigungsministerium sowie allen Beteiligten sehr dankbar für ihre Hilfe bei der Beschaffung der Impfstoffe auf der Insel.“
“Sie können sich vorstellen, was für ein Moralschub das war.”
Er sagte auch, dass die Impfaufnahme unter den Inselbewohnern hoch sei, wobei 95 Prozent der Erwachsenen zwei Covid-Impfungen bekamen, der Rest dies aus medizinischen Gründen nicht tat.
Zum Zeitpunkt der Lieferung der Impfstoffe sagte Verkehrsministerin Wendy Morton, Großbritannien habe sich verpflichtet, seine Überseegebiete mit Covid-Impfungen zu versorgen.
‘Der Transport von Impfstoffen bis ans Ende der Welt zeigt unser klares Engagement für die Menschen, die in den Überseegebieten des Vereinigten Königreichs leben und arbeiten“, sagte sie.
“Dies war eine enorme logistische Anstrengung, auf die das Vereinigte Königreich stolz sein kann.”
Herr Townsend sagte, Tristan da Cunha warte immer noch auf eine Runde Covid-Booster, um sicherzustellen, dass die Bevölkerung der Insel den besten Schutz vor dem Omicron-Stamm und seinen Untervarianten hat.
Tristan da Cunha ist berühmt für seine Tierwelt, wie zum Beispiel diesen Felsenpinguin
Die Covid-Infektionen haben sich in England innerhalb von zwei Wochen fast verdoppelt und sind in der letzten Woche auf etwa 1,4 Millionen gestiegen
Er sagte, eine weitere große Herausforderung der Pandemie sei die Versorgung mit Lebensmitteln gewesen, die normalerweise per Schiff ankamen.
„Es gab einen Zeitraum von fünf Monaten, in dem die Insel kein frisches Obst und Gemüse importierte“, sagte er.
Er sagte jedoch, die Inselbewohner hätten sich der Herausforderung gestellt und letztes Jahr ein Hydrokultur-Gewächshaus in Betrieb genommen, um ihre Lebensmittelversorgung in der Zukunft zu sichern.
Diese Widerstandsfähigkeit ist ein charakteristisches Merkmal der Bewohner der isoliertesten Siedlung der Erde, fügte Herr Townsend hinzu.
„Tristanianer sind widerstandsfähig. Die Hauptstörung war die Zahl der Tristanianer, die nach Südafrika reisen – es sind jetzt nur noch Menschen, die eine medizinische Behandlung benötigen, die sie nicht auf die Insel bekommen können“, sagte er.
Er sagte auch, die Bevölkerung der Insel verfolge die Covid-Situation in Großbritannien genau und wünsche den Briten auf dem Festland alles Gute.
Covid-Infektionen haben sich in England innerhalb von zwei Wochen fast verdoppelt, und täglich werden jetzt mehr als 1.000 Patienten mit dem Virus aufgenommen.
Die britische Regierung hat angekündigt, die Situation „sehr schnell“ zu überwachen, besteht jedoch darauf, dass sie nicht plant, Beschränkungen wieder einzuführen.
Minister und ihre Berater schöpfen Zuversicht aus der Tatsache, dass nur ein Bruchteil der Covid-Patienten primär aufgenommen wird, weil es ihnen aufgrund des Virus schlecht geht.
Separate Zahlen zeigen, dass jetzt jeden Tag nur 20 Briten an dem Virus sterben.