EU-Landwirtschaftskommissar Janusz Wojciechowski hat das von Belarus verhängte Lebensmittelimportembargo als „Waffe“ gebrandmarkt, die Teil eines hybriden Angriffs auf die EU ist, und versprochen, die am stärksten von den Beschränkungen betroffenen Mitgliedstaaten zu unterstützen.
Das Embargo wurde von der polnischen Delegation als „Any Other Business“ (AOB)-Punkt zur Diskussion während des ersten AGRIFISH-Ratstreffens unter französischer Ratspräsidentschaft am Montag (17. Januar) hinzugefügt.
„Dies ist Teil eines hybriden Angriffs auf die EU, eine Waffe, die gegen die EU eingesetzt wird“, sagte der Kommissar gegenüber Reportern nach dem Treffen und zog Parallelen zwischen der Bewaffnung der Beschränkungen und der illegalen Migration.
„Wir erinnern uns an das russische Embargo vor ein paar Jahren – dies ist eine gewisse Wiederholung dieser Situation, aber in kleinerem Maßstab“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf eine Beschränkung von Lebensmittelimporten, die Moskau im August 2014 gegen die EU, die USA, Kanada, Australien und Norwegen.
Wie in der VO dargelegt, war Russland vor Einführung des Embargos einer der größten Märkte für polnisches Obst und Gemüse.
Nach der Einführung des Embargos wurde der Handelsverlust jedoch teilweise von Belarus kompensiert, wodurch das Heimatland des Kommissars, Polen, besonders anfällig für die jüngsten Entwicklungen wurde.
Wojciechowski räumte ein, dass bestimmte Mitgliedstaaten von der Entscheidung stärker betroffen seien als andere, und sagte, diese Unterschiede müssten in der Antwort der Kommission auf das Embargo berücksichtigt werden.
„Die EU muss den am stärksten betroffenen Mitgliedstaaten Unterstützung und Solidarität entgegenbringen“, sagte er und fügte hinzu, dass sich die EU-Exekutive auf dieses Embargo aus der Perspektive verschiedener Mitglieder konzentrieren werde, um eine Reihe von Lösungen in Betracht zu ziehen.
Im Dezember verabschiedete der Europäische Rat Sanktionen gegen Weißrussland als Reaktion auf die angebliche Abschiebung von Migranten an die Grenzen des Blocks, hauptsächlich mit Polen und Litauen.
Als Vergeltung kündigte Belarus im Dezember ein Embargo für Lebensmittelimporte in das Land für Lebensmittelprodukte aus der EU und anderen Ländern, einschließlich Großbritannien, Norwegen und der Schweiz, an.
„Es wurden Vergeltungsmaßnahmen ergriffen, unter Berücksichtigung der anhaltenden Versuche des kollektiven Westens, illegalen Sanktionsdruck auf unser Land auszuüben“, sagte die Regierung von Minsk damals in einer Erklärung.
Das Embargo, das ab dem 1. Januar 2022 für sechs Monate gilt, umfasst eine lange Liste von Lebensmitteln, die von Frischprodukten wie Äpfeln, Birnen, Erdbeeren und Tomaten bis hin zu Rindfleisch und verschiedenen Milchprodukten reicht.
Weißrussland hat inzwischen vorgeschlagen, dass diese Liste in naher Zukunft ebenfalls erweitert werden könnte.
Laut dem Frischwarenverband der EU, Freshfel Europe, wirken sich die Beschränkungen auf die gesamte europäische Obst- und Gemüselieferkette aus, einschließlich bis zu 500.000 Tonnen Frischwarenexporte aus der EU im Wert von rund 300 Millionen Euro.
Philippe Binard, Generaldelegierter von Freshfel Europe, brachte seine Frustration über die Situation zum Ausdruck und sagte in einer Erklärung, dass europäisches Obst und Gemüse „wieder einmal die Geiseln internationaler geopolitischer Streitigkeiten“ seien.
Weißrussland hat die prognostizierten Auswirkungen jedoch näher auf 530 Millionen US-Dollar (465 Millionen Euro) festgesetzt, basierend auf dem Wert der Importe aus den betroffenen Ländern in den ersten zehn Monaten des Jahres 2021.
In der Zwischenzeit dürfte das Embargo bestimmte EU-Länder und -Sektoren härter treffen als andere. Neben Polen, wo der Apfelsektor am stärksten von den Beschränkungen betroffen sein dürfte, sind auch die baltischen Staaten auf die Folgen des Embargos eingestellt.
Laut a Erklärung des litauischen nationalen Verbands der Straßentransporteure (Linava) allein den Transportunternehmen des Landes jährlich bis zu 104 Millionen Euro als direkte Folge des Embargos entgehen.
„Litauische Spediteure werden sie am stärksten durch den Strom von Transportdiensten in andere EU-Länder erfahren, wenn Lebensmittel aus anderen Ländern nach Weißrussland reexportiert werden“, sagte Zenon Buivydas, Generalsekretär des Verbandes. Er fügte hinzu, dass die Beschränkungen für das Transportgeschäft „große Sorge“ bereiten.
[Edited by Zoran Radosavljevic]