Normalerweise beginnt eine Geschichte wie diese mit einer kurzen Zusammenfassung alarmierender Statistiken und einer Erinnerung an die jüngsten Klimakatastrophen: Hitzedome, Überschwemmungen, Hurrikane usw. Ich werde diesen Teil überspringen. Die meisten von uns bekommen es bereits. Wir verstehen mit unserem rationalen Verstand, dass sich das Klima ändert, und wir fühlen dass es sich in der tiefsten Grube unseres Bauches verändert, wo Angst und Wut leben.
Eine im September von Forschern der Yale und der George Mason University durchgeführte Umfrage ergab, dass 70 Prozent der Amerikaner besorgt über den Klimawandel sind und 47 Prozent sich selbst als „wütend“ darüber bezeichnen. Ich bin in beiden dieser Gruppen. In meinen 15 Jahren als Umweltjournalist konnte ich mich immer auf einen felsenfesten Optimismus stützen, dass die Menschheit sich zusammenreißen wird. In letzter Zeit jedoch, als sich die Pandemie auf ihr drittes Jahr zubewegt, hat der Westen weiter gebrannt, die Dürre hat meinen Teil der Welt ausgetrocknet und die Klimaschutzmaßnahmen sind auf Bundesebene ins Stocken geraten, selbst wenn die Demokraten die Kontrolle haben, das hat sich geändert. Ich bin ausgebrannt. Für manche Menschen kann sich dies als Müdigkeit oder Rückzug manifestieren. Für mich ist es Wut. Fast täglich spüre ich, wie mein Blut in meinen Adern brutzelt.
Das Leben in der Ära des Klimawandels lässt uns viele Dinge fühlen: Schuldgefühle für unseren eigenen Anteil an der Erwärmung des Planeten, Trauer um das, was wir verloren haben und verlieren werden, Angst vor der Zukunft – und Wut über egoistische Entscheidungen der mächtigen Menschen, die dies tun hat uns zu diesem Moment gebracht. Wie stehen diejenigen, die jeden Tag an den Klimawandel denken, jeden Morgen auf? Sich um ihren Geist und Körper zu kümmern, hat für alle Menschen, mit denen ich für diese Geschichte gesprochen habe, Priorität, aber etwas anderes war es auch: ihre Wut zu nutzen.
„Es gibt immer entweder ein langsames Brennen der Wut und so etwas wie ein wütendes Feuer der Traurigkeit oder umgekehrt“, Mary Heglar, Essayistin und Co-Moderatorin des Podcasts Heiße Aufnahme, erzählte mir. „Wenn ich tief verzweifelt bin, kümmere ich mich um mich selbst … aber wenn ich tief in Wut bin, ist es an der Zeit, aktiv zu werden.“
Wenn sie traurig ist, versucht sie, wie viele erfahrene Klimadenker, Mitgefühl mit sich selbst zu zeigen. Aber wenn sie wütend ist, lenkt sie dieses Feuer auf ihre Texte und Podcasts, die wichtige Informationen darüber teilen, was wirklich für das Chaos verantwortlich ist, in dem wir uns befinden. (Tipp: Es ist nicht Ihr täglicher Arbeitsweg oder sogar Ihr jährlicher Urlaub. Es ist fossil -Kraftstofffirmen und die Politiker, die ihnen gedient haben.) „Du musst kleinlich sein!“ sagte sie, auch wenn das bedeutet, auf alberne Greenwashing-Tweets von Unternehmen für fossile Brennstoffe zu antworten.
„Es gibt so etwas wie gerechten Zorn, denn es geht nicht um dich und dein persönliches Ego; es ist wirklich die Wut, die Sie für die Schwachen empfinden“, sagte mir Dekila Chungyalpa, die Direktorin der Loka-Initiative an der Universität von Wisconsin in Madison. Die Initiative ist ein Zuhause für Glaubensführer, die sich für den Klimawandel engagieren wollen. Chungyalpa selbst lernte aus ihrer Erziehung als tibetische Buddhistin, wie man Wut in Liebe umwandelt, sowie von Anführerinnen schwarzer Frauen wie den verstorbenen Bell Hooks. „Diese Art von Wut kann elektrisieren und Veränderungen bewirken“, sagte sie. „Und der Trick besteht darin, herauszufinden, wie man es auf eine produktive Weise leitet.“ Wenn Sie über Ihre Wut grübeln, ohne etwas damit zu tun, kann sie Sie gegenüber denen, die Sie lieben, bissig und gereizt machen; es kann in dir kochen. Es braucht ein Ventil, und welches ist ein besseres Ventil als Aktivismus und Interessenvertretung?
Das bedeutet, aufzutauchen und die Arbeit zu erledigen: Mitglied einer klimaorientierten Organisation zu werden; Zeit und Geld spenden, wenn Sie sie entbehren können; oder sich für Klimaschutz an Ihrem Arbeitsplatz, in der Kirche oder in der Schule Ihres Kindes einsetzen. Kollektive Arbeit kann auch bei Schuldgefühlen helfen – weil Sie tatsächlich etwas gegen das Problem tun. Leslie Davenport, Psychologin und Autorin von Emotionale Resilienz im Zeitalter des KlimawandelsSie würde dies in die Kategorie „äußere Strategien“ einordnen, um geistig gesund zu bleiben. Beachten Sie, dass dies alles kollektive Maßnahmen sind, die nicht nur den Klimawandel wirksamer stoppen als unsere eigenen Emissionen zu reduzieren, sondern uns auch in eine Gemeinschaft mit anderen bringen, die diese komplexen Gefühle teilen. Man muss nicht ins kalte Wasser von Aktivismus und Protest springen, sagte mir Davenport. Unabhängig von Ihren aktuellen Fähigkeiten gibt es eine Möglichkeit, diese einzusetzen, um Klimagerechtigkeit zu unterstützen. „Mach, was du gut kannst“, stimmte Heglar zu. „Wenn du die Arbeit nicht machen kannst, kümmere dich um Leute, die es können.“ Und kollektive Arbeit kann tatsächlich etwas verändern. Dass es sich beim aktuellen Worst-Case-Szenario nur um ein „Demi-Armageddon“ handelt, liegt sicher an weit verbreiteten sozialen Bewegungen, die Maßnahmen gegen den Klimawandel fordern.
Wut kann in Form von Handlung nach außen gerichtet werden, aber sie kann immer noch die Quelle versengen. Menschen, die in der Klimaarbeit tätig sind, brauchen auch „innere Strategien“, um mit Wut und anderen intensiven Emotionen umzugehen – was Davenport als „ausgefeiltere Formen der Selbstfürsorge“ beschreibt, die unser Nervensystem beruhigen können. Dazu gehört, dass wir uns körperlich gesund und ausgeruht halten und uns mit Hilfsmitteln wie Meditation, Bewegung und Aktivitäten im Freien eine Auszeit nehmen. Für Chungyalpa, die dieses Jahr einen Kurs über die Bewältigung von Umweltängsten und Klimatrauer gibt, ist es auch Erdung und Heilung, Zeit im Freien in genau den Ökosystemen zu verbringen, um die sie sich am meisten sorgt. „Die Quelle des größten Leids ist die Quelle deiner größten Stärke“, sagte sie. Für Sarah Myhre, eine Paläoklimalogin, die Nachwuchswissenschaftler zu Klimaführern ausbildet, hat sich das Erstellen von Drucken zum Thema Klimawandel als zutiefst therapeutisch erwiesen – es bietet ihr einen kontemplativen Raum, um ihre Gefühle zu spüren, aber auch die Möglichkeit, ein physisches Objekt zu schaffen, das dies tut externalisiert diese Gefühle. „Ich habe nicht mehr das Gefühl, dass es in mir sitzt“, sagte sie mir. „Es fühlt sich leichter an.“ Einige (mich eingeschlossen) benötigen möglicherweise auch eine Therapie oder Medikamente, um mit ihrer Wut fertig zu werden – selbst wenn diese Wut rational und gerechtfertigt ist.
Der Einsatz solcher internen Strategien ist sinnvoll, aber die Tatsache, dass wir sie brauchen, macht mich immer wieder wütend. Wir sollten nicht alle Zeit in komplexe Bewältigungstechniken investieren müssen, um uns davor zu bewahren, vor Wut zu explodieren oder vor Verzweiflung wie betäubt zu werden. Burnout-Beratung betont oft, dass man es nicht mit Selbstfürsorge beheben kann – dass man seine Arbeitsbedingungen ändern muss. Was aber, wenn die Bedingungen, die Burnout verursachen, ein globales Muster des auf fossilen Brennstoffen basierenden Kapitalismus sind?
Davenport hat gesagt, dass der Klimawandel, eine allgegenwärtige Krise, „Umgebungsangst“ verursacht, die unser Hintergrundniveau an Spannungen und Sorgen erhöht. Aber die Pandemie verursacht auch Umgebungsangst. Für People of Color tut Rassismus jeden Tag dasselbe. Für indigene Völker existiert der Kolonialismus auch als ständiger Stressor in der Gegenwart. Armut schafft eine immense Belastung durch Umgebungsangst. Viele Aktivisten arbeiten daher unter „umgebungsbedingtem“ Stressniveau, das keine Bewältigungstechniken neutralisieren können. Das Paradoxe daran, auf eine gerechte, wirklich nachhaltige Gesellschaft hinzuarbeiten, besteht darin, dass man dies in einer ungerechten, giftigen Gesellschaft tun muss, die sowohl den Kampf als auch die Gerechtigkeit ausmacht Leben unnötig schwer.
Wut kann Taten vorantreiben, aber wir können nicht nur von Wut leben. Ich habe alle, die ich für diese Geschichte interviewt habe, gebeten, mir von einem Moment des Glücks oder der Freude zu erzählen, den sie kürzlich erlebt haben. Myhre sprach über das körperliche Vergnügen des Skifahrens. Für Chungyalpa war es, einige Hunde zu beobachten, „die einfach im Schnee herumtollen“. Für Davenport verbrachte sie Zeit mit ihren Enkelkindern. Für Heglar ging es kurz nach seinem Umzug in diesem Jahr durch die Straßen von New Orleans. „Ich war so schwindelig und euphorisch, hier zu sein“, sagte sie. In all diesen Fällen wurde Freude nicht als ein Gefühl der Zufriedenheit mit dem Gesamtzustand der Dinge empfunden, weil der Gesamtzustand der Dinge durcheinander gebracht wurde. Aber selbst in Krisenzeiten präsentiert sich Freude als funkelnde Momente, erlebt als das, was Davenport „eine viszerale Qualität der Lebendigkeit“ nennt. Es ist wichtig, dass wir uns von diesen Momenten ohne Schuldgefühle mit Energie versorgen lassen. Niemand wird den Klimawandel beheben, indem er sich 24 Stunden am Tag darüber ärgert. So geht es nicht.
Wir sollten Freude akzeptieren, wenn sie kommt, und sie ohne ein bisschen Schuld genießen. Aber wenn wir im Moment insgesamt nicht viel Hoffnung verspüren, ist das in Ordnung. Wir brauchen keinen Optimismus oder hoffen, weiterhin für die Klimaarbeit auftauchen zu müssen. Wir können es aus purem Trotz tun, wenn wir müssen, bis unser Optimismus zurückkehrt. Auch wenn ich an meinem eigenen Burnout arbeite, habe ich vor, verrückt zu bleiben.