Experten warnen Hundeführer vor giftigen Algen, die wie „grüner Kartoffelbrei“ aussehen und bei Verschlucken tödlich sein können.
Blaualgen breiten sich in „Blüten“ über Seen und Flüssen aus, verwandeln das Wasser in eine leuchtend grüne Farbe und verleihen ihm einen erdigen oder muffigen Geruch.
Aber die Substanz enthält Giftstoffe, die die Leberfunktion eines Hundes beeinträchtigen und möglicherweise innerhalb einer Stunde zum Tod führen können.
Eine Frau verlor auf tragische Weise ihr geliebtes zweijähriges Hündchen, weniger als 45 Minuten nachdem es an einem See in Somerset mit der tödlichen Substanz in Kontakt gekommen war.
Ein weiterer stark betroffener Süßwassersee – Lough Neagh in Nordirland – wird derzeit von Algen heimgesucht, die im Laufe des Sommers unkontrollierbare Blütenstände gebildet haben.
Experten warnen Hundeführer vor giftigen Algen, die wie „grüner Kartoffelbrei“ aussehen und bei Verschlucken tödlich sein können
Blaualgen breiten sich in „Blüten“ über Seen und Flüssen aus, verwandeln das Wasser in eine leuchtend grüne Farbe und verleihen ihm einen erdigen oder muffigen Geruch
Schädliche Algenblüten haben den ganzen Sommer über weite Teile des Lough Neagh in Nordirland bedeckt
Es kommt, als Umweltschützer am Lough Neagh eine Trauerfeier veranstalten, um an den angeblichen Tod des berühmten Sees durch die Substanz zu erinnern, die offiziell als Cyanobakterien bekannt ist.
Lough Neagh, der größte Süßwassersee im Vereinigten Königreich oder Irland, liefert 40 Prozent des Trinkwassers Nordirlands und ist der Stützpunkt einer großen Aalfischerei.
Zwar ist nicht bekannt, dass die Aufnahme der Cyanobakterien für den Menschen tödlich ist, sie kann jedoch zu schweren Erkrankungen führen.
„Der Zustand des Sees ist derzeit einfach erschreckend“, sagte der Umweltwissenschaftler Dr. Leslie Gornall am Donnerstag gegenüber BBC Radio 4.
„Am Ende des Sees befindet sich eine Kruste, die wie ein grüner Kartoffelbrei aussieht und mindestens 15 cm tief und möglicherweise 18 cm tief ist.
„Wenn man das Ruder eines Bootes hineinsteckt, kann das volle Ruderblatt hochspringen und wie eine Schaufel wirken … es stinkt ekelhaft.“
Blaualgen enthalten Giftstoffe, die Nutztiere, Wildtiere und Haustiere – sowohl Katzen als auch Hunde – töten können.
„Wenn Sie Ihren Hund dort reinlassen, um einem Ball nachzujagen, kommt er heraus, leckt sein Fell und ist dann in 24 Stunden tot“, sagte Dr. Gornall.
„Es bedarf sofortiger Maßnahmen, sonst verlieren wir nicht nur den See, sondern auch der Lough Neagh-Aal wird aussterben … und wir verlieren auch den Tourismus.“
Lough Neagh liefert 40 Prozent des Trinkwassers Nordirlands und beherbergt eine große Aalfischerei, wird jedoch durch die Algen verwüstet
Algen auf der Oberfläche des Lough Neagh, während Umweltaktivisten eine Totenwache abhalten, um gegen die fehlenden Maßnahmen zu protestieren
Ein entzückender zweijähriger Flat-Coated Retriever namens Cove (im Bild) verstarb weniger als 45 Minuten nach seiner Vergiftung durch Blaualgen in Somerset
Blaualgen kommen keineswegs nur im Lough Neagh vor, und die Substanz wurde kürzlich im Lake Windermere in Cumbria, im Highams Park Lake in London, im Jubilee River in Berkshire und im Wimbleball Lake in Somerset gesichtet.
Eine interaktive Karte zeigt die Standorte der Cyanobakterien in britischen Gewässern, wie von Mitgliedern der Öffentlichkeit gemeldet.
Blüten lassen Gewässer wie Erbsensuppe oder verschüttete grüne Farbe aussehen, sie können aber auch wie festere Klumpen oder Schäume aussehen, insbesondere in Küstennähe.
Einige Gemeinden haben Schilder aufgestellt, die vor den Gefahren warnen, die entstehen, wenn ein See durch die Blüten vergiftet wird. Dies ist jedoch nicht immer der Fall.
Hunde, die an der Leine vor ihren Besitzern davonlaufen, könnten in einen betroffenen Fluss oder See gelangen, bevor der Besitzer es überhaupt bemerkt.
Ein Sprecher des Blauen Kreuzes sagte, es gebe kein Gegenmittel gegen die von den Blaualgen produzierten Giftstoffe.
„Wenn es früh genug erkannt wird, wird Ihr Tierarzt wahrscheinlich versuchen, Ihren Hund krank zu machen und die Giftstoffe aus dem Körper zu spülen, bevor sie sich festsetzen“, sagten sie.
„Leider führt eine Blaualgenvergiftung oft zu tödlichem Leberversagen.“
Beim Menschen kann der Kontakt mit Blaualgen Hautausschläge, Übelkeit, Magenschmerzen, Fieber und Kopfschmerzen verursachen.
Nach Angaben des Blauen Kreuzes gab es einige Berichte über schwerwiegendere Krankheiten, darunter Leber- und Hirnschäden, es gibt jedoch keine bestätigten Todesfälle bei Menschen.
Aufgrund ihres vergleichsweise geringeren Körpergewichts haben Kinder ein höheres Risiko, Probleme zu entwickeln als Erwachsene.
Betroffene Gewässer bei Frampton on Severn in Gloucestershire. Das Algenwachstum hängt mit einem Nährstoffüberschuss im Wasser zusammen.
Schild an der Preston Marina in Lancashire, das die Öffentlichkeit vor den Gefahren von Blaualgen warnt
Aufgrund der Gesundheitsrisiken werden Angler aufgefordert, nichts zu essen, was sie in Gewässern fangen, von denen sie vermuten, dass sie beeinträchtigt sind.
Obwohl es sich bei den Cyanobakterien nicht um eine neue Art handelt, wurde das Wachstum in den vergangenen Monaten durch die Sommerhitze befeuert.
Eine Kombination aus warmen Temperaturen, Sonnenlicht und nährstoffreichem Wasser führt dazu, dass sich Blaualgen schnell vermehren oder „blühen“.
Man geht davon aus, dass Stickstoff und Phosphor aus landwirtschaftlichen Düngemitteln, die von den Feldern abfließen, ein weiterer wichtiger Faktor sind
Man geht davon aus, dass auch die Ausbreitung der invasiven Zebramuschelart eine Rolle gespielt hat, da sie das Wasser klarer gemacht hat, mehr Sonnenlicht eindringen lässt und die Photosynthese anregt.