Heutzutage tendieren asiatische Amerikaner immer noch zu den Demokraten, aber sie – ich meine wir – werden in der Republikanischen Partei immer prominenter. Mittlerweile ist es üblich, dass Asiaten traditionell rechte Forderungen stellen, darunter strengere Gesetze gegen Kriminalität, Rechte von Vermietern, ein Verbot von Affirmative Action – so etwas wie Reiche. Unser Streben nach sozialer Anerkennung (über die Sichtbarkeit in Hollywood hinaus) scheint ein Gefühl historischer Missstände auszunutzen, vom chinesischen Ausschlussgesetz bis hin zu jüngsten Fällen rassistisch motivierter Gewalt. „Bereits im Jahr 2020 hatte Corky die Verwüstungen der Pandemie in New Yorks Chinatown und den Anstieg des Rassismus gegen asiatische Amerikaner dokumentiert. Aber er war schon verschwunden, als im März 2021 sechs asiatische Frauen in Spas in Atlanta erschossen wurden“, schreiben die Herausgeber zusammen mit einem von Lees Brüdern im Nachwort. Es ist eine seltsame Art, ein Leben abzuschließen. Ja, Lee wäre wahrscheinlich nach Atlanta gereist, um diese jüngste asiatisch-amerikanische Abrechnung zu dokumentieren. Aber die Freude an dem Buch besteht darin, über diese Wiederholung von Trauer und Protest hinauszugehen und sich einer ruhigeren, alltäglichen Wahrheit zuzuwenden.
Ein Mah-Jongg-Spiel im Hong Lok Senior Center. Oakland, 2001.
Ich liebe Lees Foto eines Mah-Jongg-Spiels im Hong Lok Senior Center in Oakland aus dem Jahr 2001, auf dem eine Spielerin, eine elegante alte Tante in einer Bluse im Cheongsam-Stil, direkt in die Kamera schaut. Ich liebe sein Doppelporträt der Brüder Arthur und Eddie Ng aus dem Jahr 1996, wie sie ohne Hemd Gewichte heben, in etwas, das wie ein Hausmeisterschrank im PS 124 aussieht. Arthur starrt in die Kamera, mitten in der Locke; Auch Eddies Spiegelbild blickt in die Kamera. Es gibt persönliche Bilder von großer Schönheit: Lees Mutter, die in der Wohnung der Familie Handarbeiten macht, neben einem reich verzierten Schrein zu Ehren ihres verstorbenen Mannes. Oder Lees Frau Margaret posierte 1999, kurz bevor sie an Krebs starb, unbeholfen mit ihrer eigenen Mutter in ihrer Wäscherei in Chelsea. „Ich zeige auf meinen Fotos wirklich nicht zu viele Prominente“, sagte Lee einmal. „Ich denke, gewöhnliche Menschen sind wahrscheinlich die aufrichtigsten.“