DUBLIN – Irland möchte nicht als Steueroase angesehen werden und würde es vorziehen, Teil eines neuen globalen Abkommens über die Unternehmenssteuerreform zu sein, sagte der stellvertretende Premierminister Leo Varadkar am Dienstag.
In Bemerkungen, die die irische Toleranz gegenüber einem Politikwechsel testen sollten, betonte Varadkar, dass, wenn Irland seinen Steuersatz auf Unternehmensgewinne auf den von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung vorgeschlagenen globalen Mindestsatz von 15 Prozent anheben würde, seinen derzeitigen Satz von 12,5 Prozent immer noch für die meisten irischen Unternehmen gelten würde.
Varadkar und andere Minister haben sich zuvor an Irlands zwei Jahrzehnte langer Politik gehalten, einen Leitsatz von 12,5 Prozent auf Unternehmensgewinne festzulegen – den niedrigsten in Westeuropa – und geschworen, ihn niemals wegzuverhandeln.
Aber am Dienstag, nach einer wöchentlichen Kabinettssitzung, schien Varadkar zum ersten Mal für die Idee warm zu sein und sagte, wenn Irland dem von der OECD vermittelten Plan beitreten würde, würde ein höherer Satz in Irland nur für multinationale Unternehmen gelten, die einen Umsatz von mehr als € melden 750 Millionen jährlich. Nur eine Handvoll der mehr als 10.000 registrierten irischen Unternehmen würde diesen Schwellenwert erreichen.
„Jede Vereinbarung, die wir unterzeichnen oder nicht, wird sich nicht auf das durchschnittliche irische Unternehmen auswirken, nicht einmal auf ein großes irisches Unternehmen oder mittelständische Unternehmen. Der Satz von 12,5 Prozent bleibt für sie bestehen“, sagte Varadkar vor dem Dublin Castle.
Am 12. Oktober will die irische Regierung ihren Haushalt 2022 veröffentlichen. In den vergangenen Jahren hatte der Finanzminister immer das Versprechen beigefügt, den Satz von 12,5 Prozent nicht anzutasten. Es wird als entscheidend für das Anwerben und Bauen von Investitionen von den mehr als 700 amerikanischen multinationalen Unternehmen angesehen, die hier seit den 1980er Jahren europäische Niederlassungen eröffnet haben, darunter Technologiegiganten wie Facebook, Microsoft, Apple und Google.
Als er am Montag gebeten wurde, dieses Versprechen zu wiederholen, lehnte Premierminister Micheál Martin jedoch wiederholt ab.
Martin, derzeit in New York, um an der Generalversammlung der Vereinten Nationen teilzunehmen, sagte, er könne nicht mehr geben diese Zusicherung unter Berufung auf Irlands laufende Verhandlungen hinter den Kulissen mit seinen EU- und OECD-Partnern.
In Dublin sagte Varadkar, der die vorherige Regierung Irlands führte und am 15. Dezember erneut die Nachfolge von Martin als Premierminister antreten wird, sagte, Irland habe „Hebelwirkung und Verhandlungsmacht“ bewahrt, indem es sich nicht den 134 Ländern anschließe, die bereits den OECD-Plan unterstützen.
Aber längerfristig, so räumte er ein, könnte Irland als OECD-Holdout einen vermeidbaren Reputationsschaden erleiden.
„Ich denke, wir würden es sicherlich vorziehen, Teil eines internationalen Abkommens zu sein“, sagte er. “Irland ist keine Steueroase, und wir möchten auch nicht als Steueroase gesehen werden.”