RIO DE JANEIRO (AP) – Massive Überschwemmungen im südlichen brasilianischen Bundesstaat Rio Grande do Sul haben in den letzten sieben Tagen mindestens 75 Menschen das Leben gekostet, weitere 103 wurden als vermisst gemeldet, teilten die örtlichen Behörden am Sonntag mit.
Mindestens 155 Menschen wurden verletzt, während die Schäden durch die Regenfälle mehr als 88.000 Menschen aus ihren Häusern zwangen. Etwa 16.000 Menschen suchten Zuflucht in Schulen, Turnhallen und anderen Notunterkünften.
Die Überschwemmungen hinterließen eine Spur der Verwüstung, darunter Erdrutsche, überschwemmte Straßen und eingestürzte Brücken im ganzen Bundesstaat. Betreiber meldeten Strom- und Kommunikationsausfälle. Mehr als 800.000 Menschen sind ohne Wasserversorgung, wie die Zivilschutzbehörde unter Berufung auf Zahlen des Wasserunternehmens Corsan mitteilte.
Ein Rettungsteam zog einen älteren Mann in ernstem Gesundheitszustand aus einem abgelegenen Gebiet in der Gemeinde Bento Gonçalves in einen Hubschrauber, wie aus Aufnahmen von Militärfeuerwehrleuten hervorgeht. Ströme braunen Wassers ergossen sich über einen nahegelegenen Damm.
Am Samstagabend standen Einwohner der Stadt Canoas bis zu ihren Schultern im schlammigen Wasser und bildeten eine Menschenkette, um Boote zu ziehen, die Menschen in Sicherheit brachten, wie aus Videoaufnahmen hervorgeht, die vom lokalen Nachrichtensender UOL geteilt wurden.
Der Guaiba-Fluss erreichte am Sonntagmorgen um 8 Uhr Ortszeit einen Rekordpegel von 5,33 Metern (17,5 Fuß) und übertraf damit die Werte während einer historischen Überschwemmung im Jahr 1941, als der Fluss 4,76 Meter erreichte.
„Ich wiederhole und bestehe darauf: Die Verwüstung, der wir ausgesetzt sind, ist beispiellos“, sagte Gouverneur Eduardo Leite am Sonntagmorgen. Zuvor hatte er gesagt, dass der Staat „eine Art ‚Marshall-Plan‘ für den Wiederaufbau“ brauche.
Der brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva besuchte Rio Grande do Sul am Sonntag zum zweiten Mal, begleitet unter anderem von Verteidigungsminister José Múcio, Finanzminister Fernando Haddad und Umweltministerin Marina Silva. Der linke Führer und sein Team überwachten die überfluteten Straßen von Porto Alegre von einem Hubschrauber aus.
„Wir müssen aufhören, Katastrophen hinterherzulaufen. Wir müssen im Voraus sehen, welche Katastrophen passieren könnten, und wir müssen daran arbeiten“, sagte Lula anschließend gegenüber Journalisten.
Während der Sonntagsmesse im Vatikan sagte Papst Franziskus, er bete für die Bevölkerung des Staates. „Möge der Herr die Toten willkommen heißen und ihre Familien und diejenigen trösten, die ihre Häuser verlassen mussten“, sagte er.
Der Regenguss begann am Montag und sollte bis Sonntag anhalten. In einigen Gebieten wie Tälern, Berghängen und Städten fielen am Donnerstag mehr als 300 Millimeter (11,8 Zoll) Regen in weniger als einer Woche, wie Brasiliens Nationales Institut für Meteorologie, bekannt unter dem portugiesischen Akronym INMET, mitteilte.
Die heftigen Regenfälle waren die vierte derartige Umweltkatastrophe im Bundesstaat innerhalb eines Jahres, nach Überschwemmungen im Juli, September und November 2023, bei denen 75 Menschen ums Leben kamen.
Das Wetter in ganz Südamerika wird davon beeinflusst Klimaphänomen El Niño, ein periodisches, natürlich vorkommendes Ereignis, das das Oberflächenwasser in der äquatorialen Pazifikregion erwärmt. In Brasilien hat El Niño in der Vergangenheit zu Dürren im Norden und heftigen Regenfällen im Süden geführt.
In diesem Jahr waren die Auswirkungen von El Niño besonders dramatisch eine historische Dürre im Amazonasgebiet. Wissenschaftler sagen, dass extreme Wetterereignisse aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels häufiger auftreten.
„Diese Tragödien werden weiterhin passieren, immer schlimmer und häufiger“, sagte Suely Araújo, Koordinatorin für öffentliche Ordnung am Climate Observatory, einem Netzwerk aus Dutzenden Umwelt- und Sozialgruppen.
Brasilien müsse sich an die Auswirkungen des Klimawandels anpassen, sagte sie in einer Erklärung vom Freitag und bezog sich dabei auf einen Prozess, der als Anpassung bekannt ist.
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