Frankie Sandmel traf Elaina Marshalek im Januar 2017, als die beiden bei einem Retreat für jüdische Aktivisten in Berkeley, Kalifornien, waren.
Nachdem sie sich für eine Kennenlernübung zusammengetan hatte, sagte Frau Marshalek, 31, „es hat definitiv gefunkt“ zwischen ihr und Mx. Sandmel, der einen geschlechtsneutralen Höflichkeitstitel verwendet. Aber bevor sie es erkunden konnten, hat Mx. Sandmel, 31, kehrte nach Chicago und Frau Marshalek in ihr Haus in Berkeley zurück.
Sechs Monate später kamen sie in einem Queer Talmud Camp wieder zusammen, das von Svara veranstaltet wurde, einer Organisation, die sich darauf konzentriert, jüdische Texte durch eine queere Linse zu studieren. Dort entwickelte sich der Funke zwischen ihnen zu einer vollwertigen Romanze.
„In dieser Woche wurde viel geflirtet“, sagte Mx. Sandmel. Bei einer Tanzparty am letzten Abend des fünftägigen Camps teilten die beiden ihren ersten Kuss. Als sie gingen, waren sie ein Paar.
Zwei Wochen später kamen sie vorübergehend wieder zusammen, als Frau Marshalek an einem weiteren Retreat in Boston teilnahm, wo Mx. Sandmel war kürzlich umgezogen, um eine Rabbinerschule am Hebrew College zu beginnen. Es dauerte jedoch nicht lange, bis Mx. Sandmels Studium wurde zu aufwendig und das Paar brach im November 2017 ihre Fernbeziehung ab.
Im nächsten Jahr, als der Sommer näher rückte, wurde Mx. Sandmel und Ms. Marshalek meldeten sich für eine weitere Folge von Svaras Queer Talmud Camp an, ohne es einander zu sagen. Als jeder erfuhr, dass sich der andere am ersten Tag angemeldet hatte, entschieden die beiden, dass sie ein Lagerpaar werden und den Rest später herausfinden würden.
Dieses Mal, als die Entfernung sie zum Abschied zwang, Mx. Sandmel und Ms. Marshalek haben herausgefunden, wie sie zusammenbleiben können. Sie begannen, ihre Zeit zwischen Boston und Berkeley aufzuteilen, eine Vereinbarung, die sie bis Mx fortsetzen wollen. Sandmel wird in diesem Frühjahr zum Rabbiner ordiniert.
„Frankies Herz ist bodenlos“, sagte Frau Marshalek, die hinzufügte, dass sie Mx kenne. Sandmel war „die ganze Zeit derjenige, obwohl dieses Gefühl des Wissens für mich rational nach Bananen klingt.“
Mx. Sandmel, der hauptsächlich in der Gegend von Chicago aufgewachsen ist, absolvierte das Macalester College. Frau Marshalek stammt aus San Mateo, Kalifornien, und schloss ihr Studium an der University of California, Berkeley, ab, wo sie einen Master-Abschluss in Ingenieurwissenschaften erhielt. Derzeit ist sie Programmdirektorin bei Svara, wo sie im Februar 2021 ihre Arbeit aufnahm.
Die beiden verlobten sich im Sommer 2021 und feierten den Anlass mit zwei Veranstaltungen. Im Juli dieses Jahres hielten sie eine Verlobungsfeier in Oakland, Kalifornien, ab. Sandmel bat die Gäste heimlich, Ringe oder Bonbonringe mitzubringen, die sie Frau Marshalek während der Feierlichkeiten überreichen konnten. Einen Monat später besuchte das Paar Mx. Sandmels Elternhaus in Portland, Maine. Dort gab Ms. Marshalek Mx. Sandmel ein Finanzier, Mx. Sandmels Lieblingskeks, mit einem Ring drin.
Sie heirateten am 2. Januar außerhalb des Brazilian Room, einem Veranstaltungsort auf dem Gelände des Tilden Regional Park in Berkeley. Julie Batz, eine Laienkantorin und Mitglied der Svara-Fakultät, die auch Pfarrerin der Universal Life Church ist, amtierte. Sowohl die Eltern von Frau Sandmel als auch Frau Marshalek gehörten zu den 99 anwesenden geimpften Gästen, die alle gebeten wurden, vor der Veranstaltung im Freien PCR- und Covid-Schnelltests durchzuführen.
Bei einem anschließenden Empfang sorgte Saul Goodmans Klezmer Band für Unterhaltung für das Paar und seine Gäste, von denen viele auch abwechselnd Niguns, traditionelle jüdische Lieder ohne Worte, anführten. Die Feier, sagte Mx. Sandmel, sei „sehr traditionell jüdisch, aber auch extrem queer“.