LONDON – Boris Johnson mag (fast) weg sein, aber die britische Politik zeigt kaum Anzeichen dafür, dass sie sich in absehbarer Zeit in die Mitte verlagern wird.
Als der Premierminister nach einer dramatischen Woche, in der einst loyale Kollegen ihn zwangen, als Vorsitzender der Konservativen Partei und Premierminister zurückzutreten, seine Wunden in seiner offiziellen Chequers-Residenz leckte, begann ein überfülltes Feld von Kandidaten, die ihn ersetzen wollten, um ihre Wähler zu werben.
Bisher bieten sie größtenteils eine berauschende Mischung aus Steuersenkungen, Weck-Bashing und Brexit-unterstützenden Maßnahmen an, die den Anhängern der britischen Politik unter Johnson ziemlich vertraut sein werden.
Tory-Gesetzgeber, die den Spitzenjob ergattern wollen, müssen zuerst ihre Abgeordnetenkollegen für sich gewinnen, die gebeten werden, die letzten beiden Kandidaten auszuwählen, bevor die einfachen Parteimitglieder einen Gewinner aus diesem Paar auswählen. Konservative Chefs treffen sich am Montagabend, um den Zeitplan für den Wettbewerb auszuarbeiten, der sich über den Sommer erstrecken könnte.
Johnson selbst bleibt während des Wettbewerbs auf dem Posten, aber diejenigen, die auf eine zentristische Neigung hoffen, sobald er geht, könnten warten. Ein ehemaliger konservativer Abgeordneter sagte über die Tory-Gesetzgeber: „Ich denke, dass sie so entschlossen waren, Boris loszuwerden … dass sie nicht wirklich darüber nachgedacht hatten: Was als nächstes?“
Auf Europa
Die Konservativen sind weit davon entfernt, die Reue der Brexit-Käufer zu erleben, wenn man das Rennen um die Führung glauben lässt.
Sogar Tom Tugendhat, ein ehemaliger Soldat, der seit 2020 die strenge Prüfung der Außenpolitik von Johnson durch das Parlament leitet und als gemäßigt gilt, machte deutlich, dass er weiterhin ein umstrittenes Post-Brexit-Gesetz vorantreiben werde, das darauf abzielt, Teile des sorgfältig ausgehandelten Handelsprotokolls außer Kraft zu setzen Regeln in Nordirland.
Es ist ein Plan, der unter Johnson echten Ärger in der EU hervorrief, aber bisher hat noch kein Kandidat gesagt, dass er die Gesetzgebung auf Eis legen würde.
Die andere große gemäßigte Hoffnung, Jeremy Hunt – ein ehemaliger Außenminister, der 2019 von Johnson im Rennen um die Nachfolge von Theresa May besiegt wurde – kündigte am Sonntag an, dass er Esther McVey zu seiner Stellvertreterin machen würde, wenn er gewinnen würde. McVey ist einer der eifrigsten Brexit-Befürworter des Parlaments und hat die Linken schon lange verärgert.
Die britische Generalstaatsanwältin Suella Braverman sagte, sie werde noch einen Schritt weiter gehen und Großbritannien vollständig aus dem Verfahren herausnehmen Europäische Menschenrechtskonvention (ECHR) – die langjährige internationale Konvention zum Schutz der Menschenrechte und politischen Freiheiten in Europa – in einem Versuch, Großbritanniens pausierten Plan zur Abschiebung von Asylbewerbern nach Ruanda durchzusetzen.
Auf Steuern
Aber Großbritanniens Platz in der Welt war bisher ein relativer Nebenschauplatz, da sich die Kandidaten überstürzten, Steuersenkungen im Stile von Margaret Thatcher zu versprechen, obwohl Großbritannien mit einer steigenden Inflation zu kämpfen hatte.
An erster Stelle steht eine Erhöhung der Sozialversicherung, einer Steuer auf Beschäftigung, die im April um 1,25 Prozentpunkte erhöht wurde, um die Gesundheitsausgaben zu erhöhen, aber die konservativen Abgeordneten verärgert hat, die glauben, dass sie Familien und Unternehmen trifft, wenn sie sie am wenigsten brauchen.
Es hat bereits einen Kandidaten in eine etwas unangenehme Lage gebracht – der frühere Gesundheitsminister Sajid Javid, der als Leiter des Gesundheitsministeriums auf mehr Ausgaben des Nationalen Gesundheitsdienstes drängte, hat nun versprochen, die Abgabe zu streichen. Verbündete von Außenministerin Liz Truss, die am Montag ihre Kandidatur erklären sollte, informierten ähnliche Geräusche in den Sonntagszeitungen.
Sowohl Hunt als auch Javid haben versprochen, auch eine geplante Erhöhung der Körperschaftsteuer zurückzustellen.
Einige Westminster-Beobachter sind skeptisch, und die Zusagen kommen, nachdem der frühere Spitzenreiter und ehemalige Spitzenfinanzminister Rishi Sunak vor „märchenhaften“ Versprechungen gewarnt hatte, Steuern zu senken und gleichzeitig hohe Ausgaben aufrechtzuerhalten.
„Zu sagen, dass Sie in diesem Stadium Steuersenkungen vornehmen werden – angesichts der Wirtschaftslage, der Inflation und allem anderen – halte ich, gelinde gesagt, für einen mutigen Vorschlag“, sagte der oben zitierte ehemalige Abgeordnete.
Paul Johnson, Direktor des Think Tanks Institute for Fiscal Studies, Sonntag gewarnt dass das Vereinigte Königreich in Zukunft noch viel mehr für seinen nationalen Gesundheitsdienst, seine Sozialfürsorge und seine Rentenverpflichtungen ausgeben muss, was entweder Steuererhöhungen oder einen „echten Plan für größere Operationen in Teilen“ bedeutet [the] Wohlfahrtsstaat.” Bisher wurde kein solcher Plan vorgelegt, da die Kandidaten detaillierte Kostenrechnungen im weiteren Verlauf versprechen oder auf unbenannte Effizienzsteigerungen hinweisen, die bei der Führung der Regierung selbst erzielt werden können.
Einige sind jedoch zumindest froh, dass eine Wirtschaftsdebatte im Gange ist. Unternehmensgruppen hatten in den letzten Jahren in Bezug auf Brexit und Steuern eine gelegentlich schwierige Beziehung zur Konservativen Partei, und es gibt eine gewisse Begeisterung für die Gelegenheit, nach Monaten des Tumults über Steuern zu sprechen.
Craig Beaumont, Leiter Politik bei der Federation of Small Businesses, prognostiziert, dass die Tory-Kandidaten „vor Ideen nur so sprühen werden“, und sagte, es sei „erfrischend“, dass die konservative Debatte mit den Hoffnungsträgern begonnen hat, die versuchen, sich gegenseitig zu überbieten MwSt. Er hat die Erhöhung der Sozialversicherung lange kritisiert und mehr Hilfe für kleine Unternehmen gefordert, die mit den steigenden Energiekosten zu kämpfen haben. „Wir haben heute schon einen ganzen Tag gesehen … alles darüber, wo alle bei den Steuern stehen“, sagte er. „Und das ist großartig.“
Zum Thema „Kulturkrieg“
Unter Johnson tauchten die Konservativen ihre Zehen in das Wasser sogenannter Kulturkriegsdebatten, mit regelmäßigen Interventionen zu heißen Themen wie den Rechten von Transgender-Personen und dem Schicksal von Statuen zum Gedenken an Sklavenhändler.
Als klares Zeichen dafür, dass diese Streitereien weiter aufflammen werden, während Top-Tories versuchen, die Partei für sich zu gewinnen, entschied sich Sunak – der daran gewöhnt ist, sich als Westminsters Geldmann aus dem Getümmel zu erheben –, seine Kampagne mit einer seltenen Intervention zur Identität zu beginnen: Ein unbenannter „ Verbündeter“ von Sunak wurde in der Mail on Sunday zitiert und kritisierte „Trends, Frauen durch die Verwendung einer ungeschickten, geschlechtsneutralen Sprache auszulöschen“.
Mehrere andere Kandidaten sind ebenfalls in den Kampf eingetreten, obwohl andere, wie Tugendhat und Verkehrsminister Grant Shapps, klar steuern und auf Respekt drängen.
Der frühere Gleichstellungsminister Kemi Badenoch machte ein großes Theater, indem er sich gegen eine sozialliberale Sprache und Politik aussprach, indem er in einem Artikel für die Sunday Times die „Nullsummen-Identitätspolitik“ als „Debatte beenden“ anprangerte. In der Zwischenzeit betonte Braverman am Sonntagabend die Bedeutung eines Kampfes, um sicherzustellen, dass die Gesetzgebung, die es ihr ermöglicht, Mutterschaftsurlaub zu nehmen, sich auf eine Frau und nicht auf eine „schwangere Person“ bezieht.
Was passiert als nächstes?
Während die Konservativen über die Zukunft streiten, bleibt Johnson selbst – vorerst.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Ministerpräsidenten im Fenster bleiben, während das Rennen um ihre Ablösung läuft, aber die Wut auf Johnson war so groß, dass es Gerüchte gab, dass Abgeordnete versuchen könnten, den Job früher zu beenden.
Doch diese Forderungen nach Johnson, sich sofort zurückzuziehen, sind laut einem ehemaligen Minister, der die Temperatur der Parteitreuen gemessen hat, weitgehend verstummt.
Westminster hat jetzt eine „vorübergehende, funktionierende Regierung“, fügte der Ex-Minister hinzu, obwohl er diejenigen, die Johnson in der Zwischenzeit in das Kabinett berufen hat, warnte, „nichts Dummes zu tun“.
„Sie müssen die Dinge ziemlich zurückhaltend halten und das Schiff bis September auf Neutral halten“, sagte er und bezog sich auf den wahrscheinlichen Zeitrahmen für das Ende des Rennens.
Stattdessen richten Abgeordnete und Aktivisten ihre Aufmerksamkeit auf das, was als nächstes kommt.
Geoffrey Clifton-Brown – Schatzmeister des Ausschusses der Abgeordneten von 1922, der die Tory-Führungsregeln in der Hand hält – sagte am Sonntag gegenüber LBC Radio, er sei „absolut zuversichtlich“, dass der Wettbewerb bis zum 20. Juli auf zwei Kandidaten reduziert wird, obwohl noch unklar ist, wie lange Aktivisten wird ein Quiz gegeben und dann über den Gewinner aus den letzten zwei Kandidaten abgestimmt.
Während andere von der Aussicht auf einen langwierigen Bieterkrieg der Tory weniger als begeistert sind, argumentierte Beaumont, dass ein richtiger Wettbewerb anstelle einer Krönung dazu beitragen könnte, schlechte politische Ideen auszumerzen, wenn Journalisten, Kolleginnen und Kollegen und Unternehmensgruppen die Chance bekommen, nachzuforschen über die Einzelheiten.
„Wenn jetzt jemand mit einem Versprechen herauskommt, dass es tatsächlich nicht funktioniert, wenn Sie sich wirklich einarbeiten, wird das herauskommen“, sagte er.
Matt Honeycombe-Foster trug zur Berichterstattung bei.