The Books Briefing: Die größte Herausforderung eines Sachbuchautors

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Im Sommer 2018, kurz nachdem ich nach Washington, D.C. gezogen war, verschickte der Wasserversorger der Stadt eine weit verbreitete Mitteilung über kochendes Wasser. Rückblickend war das nicht so besorgniserregend, wie es damals schien – ich tat, was mir gesagt wurde, und die Warnung wurde zwei Tage später aufgehoben. Aber als ich mich in den ersten Stunden nach der Ankündigung mit meinen Freunden und Mitbewohnern herumschimpfte, gab ich nicht zu, dass ich mir nicht ganz sicher war, wo das Problem eigentlich lag War. Ich hielt mich für einen gebildeten und bürgerschaftlich engagierten Menschen, aber der genaue Prozess, durch den sauberes Wasser zu mir nach Hause gelangte, war mir selten in den Sinn gekommen. Dank der lokalen Medien erfuhr ich, was passiert war: Ein Ventil war geöffnet worden, wodurch der Druck im System gesunken war und es möglich war, dass verunreinigtes Wasser eingedrungen sein könnte. Das klingt ziemlich intuitiv, aber allein das Schreiben dieses Satzes erforderte ein Dutzend offener Tabs und ein Faktencheck von meinem Redakteur. Der Vorfall ließ mich fragen, was ich sonst noch in meinem täglichen Leben für selbstverständlich hielt.

Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der AtlantikRubrik „Bücher“:

Diese Woche schrieb Chelsea Leu über Bücher, die versuchen, einen Teil der Funktionsweise der modernen Welt zu erklären. Die von ihr gewählten Titel schaffen es, komplizierte physikalische Systeme in verständliche Teile zu zerlegen, ohne schrecklich langweilig oder schmerzhaft technisch zu werden. Leu stellt fest, dass es einfach ist, die alltägliche Infrastruktur zu ignorieren – bis sie zusammenbricht, und verweist auf Katastrophen wie den Einsturz eines Eigentumswohnungsgebäudes in Surfside, Florida, im Jahr 2021 und das riesige Schiff Ever Given, das im Suezkanal steckenbleibt und die weltweite Schifffahrt im selben Jahr zum Erliegen bringt .

Bücher wie diese erfordern eine gewisse Übereinstimmung zwischen Autor und Leser. Der Autor muss ein sachkundiger Führer sein, der das Publikum tiefer in das Thema einführt. Wenn es gut gemacht ist, sehen die resultierenden Seiten mühelos aus – aber Autoren müssen viel Hintergrundarbeit leisten, um schwierige Konzepte klar erklären zu können. (Hier gilt eine alte Weisheit des Herausgebers: Oft haben Journalisten, die Schwierigkeiten haben, einen Artikel zu verfassen, keine Schreibblockade; sie sind einfach noch nicht fertig mit der Berichterstattung.) Und der Leser muss bereit sein, zu folgen, wohin das Buch führt. selbst wenn sie sich überfordert fühlen oder technisch gesehen überfordert sind. Dies gilt für Bücher über Wissenschaft und Technologie, wie die auf Leus Liste, aber das Prinzip gilt auch für Bücher über andere komplexe, wichtige Ideen wie Politik, Philosophie oder Biologie.

Ich arbeite daran, diese Muskeln mit einem der Bücher zu trainieren, die Leu empfiehlt: Blind fliegen, von Peter Robison. Es handelt sich um einen Bericht über die Abstürze der Boeing 737 MAX in den Jahren 2018 und 2019, aber auch um eine Prüfung der Art und Weise, wie sich die hochgeschätzte Unternehmenskultur von Boeing veränderte und die Tragödien zuließ. Seit ich Anfang 2020 damit verbracht habe, Zeitschriftenartikel über Flugkatastrophen zu lesen, darunter auch eines im Jahr 2020, habe ich eine kleine, spät einsetzende Flugangst entwickelt Der Atlantik dass ich mich nicht dazu durchringen kann, es noch einmal zu besuchen. Aber ich bin nach wie vor zutiefst neugierig und beeindruckt von unserer Beherrschung der Flugzeuge, „ein Produkt, das mittlerweile mehr als ein Jahrhundert alt ist und auf zwei Fahrradhersteller zurückgeht, die einen 12-PS-Motor und ein Kettenrad an einen Fichtenholzrahmen anbauten, “, wie Robison es ausdrückt. Ich bleibe also beharrlich und komme hoffentlich zu einem besseren Verständnis dafür, wie viel wir über sicheres Fliegen wissen.

Acht Bücher, die erklären, wie die Welt funktioniert

Was Sie lesen sollten

Grausame Schuhevon Steve Martin

Ich habe diese Sammlung gelesen, als ich 8 Jahre alt war. Die Titelgeschichte handelt von Anna, einer Schuhsüchtigen. Gegen den Rat eines Verkäufers probiert sie ein sadistisch gestaltetes „abscheuliches Paar schwarz-weißer Pumps“ an. Sie zwingt ihre Füße hinein: „Einer hatte eine rechtwinklige Drehung mit separaten Fächern, die die Zehen in unmögliche Richtungen zeigten. Der andere Schuh war sechs Zoll lang und wie ein Schaukelstuhl nach innen gebogen, mit einem Schraubstock und Rasierklingen, um den Fuß an Ort und Stelle zu halten.“ Sie schreit. Sie zahlt. Sie kriecht blutüberströmt auf die Straße. Die Geschichten sind kurz, einige kaum einen Absatz lang, und die wahnsinnige Atmosphäre dieser Geschichte ist repräsentativ. Ich wusste weder über den Autor noch über die surreale Komödie, die er in den 1970er Jahren erfunden hatte. Vor ein paar Jahren habe ich mir die Sammlung als Erwachsener noch einmal angeschaut. Es las sich, als wäre es während einer längeren Mutterkornvergiftung geschrieben worden. Es hat meine Gedanken in unmögliche Richtungen gelenkt, und ich empfehle es Kindern jeden Alters, deren Sensibilität bereit ist, sich auf ähnliche und lustvolle Weise verzerren zu lassen. — Graeme Wood

Aus unserer Liste: Ein Buch, das meine Denkweise verändert hat

Erscheint nächste Woche

📚 Jeden Tag hat etwas versucht, mich zu töten, und ist gescheitertvon Kim McLarin

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