Tag: Evolutionsbiologe
Können Elefanten ohne Stoßzähne leben?
Shane Campbell-Staton hatte nie vor, auf der Suche nach Elefanten ohne Stoßzähne nach Mosambik zu reisen, aber seltsame Dinge können passieren, wenn man bis 3 Uhr morgens wach bleibt und YouTube-Videos ansieht. („Manchmal kann ein Bruder nicht einschlafen, Ed“, sagte er mir.)
Campbell-Staton kämpfte gegen Schlaflosigkeit und sah sich ein Video über den Gorongosa-Nationalpark an. Der Park war einst Edenic, aber während des Bürgerkriegs in Mosambik von 1977 bis 1992 wurde ein Großteil seiner Tierwelt ausgerottet. Regierungstruppen und Widerstandskämpfer schlachteten
Wie schlimm wird die Grippesaison diesen Winter? Wir haben die Wahl
Der vielleicht seltsamste Trostpreis des vernichtenden, langwierigen Kampfes Amerikas gegen das Coronavirus ist das Wissen, dass die Grippesaison, wie wir sie seit langem kennen, nicht existieren muss.
Es ist leicht, sich die Grippe als eine unveränderliche Tatsache des Winterlebens vorzustellen, mehr Unannehmlichkeiten als Unglück. Aber jedes Jahr werden im Durchschnitt etwa 30 Millionen Amerikaner krank und mehr als 30.000 getötet (obwohl die Zahlen von Saison zu Saison stark variieren). Ältere, arme und farbige Menschen sind unter den Opfern überrepräsentiert. Nach
Meeresschnecken werden durch den Diebstahl von Chloroplasten solarbetrieben
Schritt eins: Essen Sie Algen. Schritt zwei: Chloroplasten stehlen. Schritt drei: Gewinn.
Meeresschnecken in der Gruppe Sacoglossa zu studieren, kann bedeuten, dass man am Ende einiger sehr einfallsreicher E-Mails steht. Sidney K. Pierce von der University of South Florida ging vor einigen Jahren in den Ruhestand. „Aber bis heute“, sagte er mir, „erhalte ich Fragen von kleinen Kindern im Naturwissenschaftsunterricht“, die über die wunderbaren Weichtiere gestolpert sind – und wissen wollen, ob sie helfen könnten, „den Welthunger
Wie weibliche Kolibris männliche Belästiger vereiteln
Jay Falk hat einige auserlesene Worte für Weißhals-Jakobins, die schillernden, blau gefärbten Kolibris, die er einen Großteil seiner Studienzeit damit verbracht hat, durch die mittelamerikanischen Tropen zu jagen. Sie sind „die Angeber-Idioten der Kolibri-Gemeinde“, sagte er mir.
Falk, Biologe an der University of Washington, liebt die Vögel, die wunderschön, klug und frech sind. Manchmal sind sie mutig genug, direkt auf ihn zuzuhuschen und zu inspizieren, was er in der Hand hält. Aber Jakobiner sind auch Tyrannen, besonders wenn sie eines
Papierwespennester leuchten unglaublich hell
In einer schwülen Frühlingsnacht 2016 stapfte der Chemiker Bernd Schöllhorn allein durch einen Wald im Norden Vietnams. In die tintenschwarze Dunkelheit erhob er ein schwarzes Licht – und sah eine außergewöhnlich helle Gestalt, die ihm in unheimlichen gelblichen Grüntönen zuzwinkerte.
„Ich dachte, es wäre jemand anderes“, sagte mir Schöllhorn, Forscher an der Universität Paris. Aber als er sein eigenes Licht ausschaltete, erlosch auch die Fackel des Fremden sofort. Schöllhorn bahnte sich seinen Weg durch die Vegetation, bis er die Quelle
Warum töten sich Säugetiere gegenseitig?
Menschen führen die einzigen Strafgerichte im Tierreich. Wir allein streiten über den Unterschied zwischen Mord und Totschlag und loten die ethischen Tiefen der Absicht aus. Andere Tiere töten immer noch ihresgleichen, aber ob sie dies absichtlich tun, mit dem Anschein von Böswilligkeit oder Vorsätzlichkeit, steht zur Debatte – hauptsächlich, weil wir keine wirkliche Möglichkeit haben, dies zu sagen. „Menschen antworten, wenn man diese Fragen stellt“, sagte mir Elizabeth Hobson, Verhaltensökologin und Evolutionsbiologin an der University of Cincinnati. “Sie mögen lügen,
Hat ein Parasit erreicht, was kein anderer hat?
Für den Anfang müssen Sie wissen, dass eine Fischzunge nicht wie eine menschliche Zunge ist. Unsere Zungen sind flexibel, muskulös und wunderbar beweglich; Sie helfen uns beim Sprechen, Saugen, Schlucken, Pfeifen, Lecken, Schmecken und necken unsere Freunde. Fischzungen – richtig Basihyals genannt – tun nicht viele dieser Dinge. Sie sind in ihrer einfachsten Form nur flache Knochenstummel, die vielleicht mit einem spärlichen Weichgewebepolster bedeckt sind, die aus der Mundbasis herausragen. Sie helfen den Fischen, Nahrung nach unten zu transportieren und
Die evolutionäre Lektion in den stacheligen Genitalien eines Käfers
Die Geschichte des Samenkäfer-Sex wurde oft auf ganz besondere Weise erzählt, mit dem Männchen auf dem evolutionären Fahrersitz, seinem unglücklichen Gefährten, der widerwillig mitgenommen wird. Ein kurzer Blick auf den Penis des Insekts macht es leicht zu erkennen, warum: Der Anhängsel ist mit Hunderten von scharfen, harten Stacheln gespickt, die ihm das Aussehen eines kunstvollen Streitkolbens verleihen. Dieser schreckliche Überfluss an Stacheln durchlöchert den Fortpflanzungstrakt des Weibchens mit Einstichen und Kratzern, die, wie der Biologe Göran Arnqvist es ausdrückt, einige