Südafrika: Wasserhähne sind trocken, nachdem Johannesburg von einer beispiellosen Wasserkrise heimgesucht wurde

JOHANNESBURG (AP) – Seit zwei Wochen steht Tsholofelo Moloi unter Tausenden von Südafrikanern, die für Wasser Schlange stehen, während die größte Stadt des Landes, Johannesburg, mit einem beispiellosen Zusammenbruch ihres Wassersystems konfrontiert ist, von dem Millionen Menschen betroffen sind.

Reiche und arme Bewohner haben noch nie einen Mangel dieser Schwere erlebt. Während das heiße Wetter die Stauseen schrumpfen ließ, ist auch die bröckelnde Infrastruktur nach Jahrzehnten der Vernachlässigung dafür verantwortlich. Die Frustration der Öffentlichkeit ist ein Gefahrenzeichen für den regierenden Afrikanischen Nationalkongress, dessen komfortable Machterhaltung seit dem Ende der Apartheid in den 1990er Jahren in Gefahr ist größte Herausforderung bei einer Wahl dieses Jahr.

Ein Land, das bereits für seine stundenlangen Stromausfälle bekannt ist, übernimmt nun den Begriff „Watershedding“ – die Praxis, ohne Wasser auszukommen, aus dem Begriff „Loadshedding“ oder die Praxis, ohne Strom auszukommen.

Moloi, eine Bewohnerin von Soweto am Stadtrand von Johannesburg, ist sich nicht sicher, ob sie oder ihre Nachbarn noch viel mehr aushalten können.

Sie und andere in Südafrikas Wirtschaftsmetropole mit rund 6 Millionen Einwohnern stehen Tag für Tag Schlange, um die städtischen Tankwagen zu warten, die Wasser liefern. Bevor die Lastwagen am Vortag endlich eintrafen, musste ein verzweifelter Moloi in einem nahegelegenen Restaurant Wasser anfordern.

Es gab keine andere Alternative. Eine 5-Liter-Flasche Wasser kostet 25 Rand (1,30 US-Dollar), eine teure Angelegenheit für die meisten Menschen in einem Land, in dem … über 32 % der Bevölkerung sind arbeitslos.

„Wir haben wirklich Probleme“, sagte Moloi. „Wir müssen kochen, und die Kinder müssen auch zur Schule gehen. Wir brauchen Wasser, um ihre Kleidung zu waschen. Es ist sehr stressig.“

Die Bewohner von Johannesburg und Umgebung sind es schon lange gewohnt, Wasserknappheit zu erleben – nur nicht in der gesamten Region gleichzeitig.

Am Wochenende teilten die Wasserverwaltungsbehörden der Provinz Gauteng, zu der Johannesburg und die Hauptstadt Pretoria gehören, Beamten beider Städte mit, dass das Versäumnis, den Wasserverbrauch zu senken, zu einem völligen Zusammenbruch des Wassersystems führen könnte. Das bedeutet, dass die Kapazität der Stauseen unter 10 % sinken würde und zur Wiederauffüllung abgeschaltet werden müsste.

Das könnte bedeuten, dass es wochenlang kein Wasser aus den Wasserhähnen gibt – und das zu einer Zeit, in der das heiße Wetter die Nachfrage nach Wasser hoch hält. Die Ankunft des kalten Winters auf der Südhalbkugel ist noch Wochen entfernt.

Offiziell wurde keine Dürre ausgerufen, aber die Beamten bitten die Bewohner, so viel Wasser wie möglich zu sparen. Der Weltwassertag am Freitag ist eine weitere Erinnerung an die allgemeine Notwendigkeit des Umweltschutzes.

Empörte Aktivisten und Anwohner nennen dies eine Krise, die sich schon seit Jahren anbahnt. Sie machen das schlechte Management der Beamten und das Versäumnis, die veraltete Wasserinfrastruktur aufrechtzuerhalten, dafür verantwortlich. Vieles davon stammt aus den Jahren unmittelbar nach dem Ende der Apartheid, als in einer Zeit des Optimismus die Grundversorgung auf die schwarze Bevölkerung des Landes ausgeweitet wurde.

Der ANC hat diese Begeisterung lange getragen, aber jetzt fragen sich viele Südafrikaner, was passiert ist. In Johannesburg, das von einer Koalition politischer Parteien regiert wird, richtet sich die Wut gegen die Behörden im Allgemeinen, da sich die Menschen fragen, wie die Wartung einiger der wichtigsten Wirtschaftsmotoren des Landes fehlgeschlagen ist.

Ein Bericht, der letztes Jahr vom nationalen Ministerium für Wasser und Abwasser veröffentlicht wurde, ist vernichtend. Bei der Überwachung des Wasserverbrauchs durch Kommunen wurde festgestellt, dass 40 % des Wassers in Johannesburg durch Lecks verschwendet wird, zu denen auch Rohrbrüche gehören.

In den letzten Tagen waren sogar Bewohner der wohlhabenderen und von Schwimmbädern übersäten Vororte von Johannesburg auf die Ankunft kommunaler Wassertankwagen angewiesen, was für einige ein Schock war.

Bewohner eines Viertels, Blairgowrie, protestierten, nachdem es fast zwei Wochen lang an Wasser gemangelt hatte.

Ein Gemeinderat in Soweto, Lefa Molise, sagte gegenüber Associated Press, er sei nicht optimistisch, dass die Wasserknappheit bald behoben werde.

Es kommt so häufig zu Wasserausfällen, dass er die Bewohner dazu drängt, jede verfügbare Versorgung aufzubewahren, insbesondere wenn er sagt, dass die Behörden kaum oder gar nicht vor drohenden Engpässen warnen.

Die Wassertanker reichten nicht aus, um die Versorgung der Bewohner zu gewährleisten, fügte er hinzu.

Eine ältere Bewohnerin, Thabisile Mchunu, sagte, ihre Wasserhähne seien seit letzter Woche trocken. Sie schleppt jetzt so viel Wasser, wie sie finden kann, in 20-Liter-Eimern.

„Das Traurige ist, dass wir nicht wissen, wann unsere Wasserhähne wieder nass werden“, sagte sie.

Rand Water, die staatliche Einrichtung, die mehr als ein Dutzend Gemeinden in der Provinz Gauteng mit Wasser versorgt, forderte diese Woche die Einwohner auf, ihren Verbrauch zu reduzieren. Die miteinander verbundenen Stauseen, die das System versorgen, sind mittlerweile zu 30 % ausgelastet, und die hohe Nachfrage in jedem von ihnen betrifft sie alle.

Sogar das notorisch angeschlagene Elektrizitätssystem Südafrikas hat zumindest teilweise eine Rolle bei der Wasserproblematik gespielt.

Am Dienstag sagte der Bürgermeister von Johannesburg, Kabelo Gwamanda, dass ein Kraftwerk, das eines der größten Wasserpumpwerke der Stadt mit Strom versorgt, von einem Blitz getroffen worden sei, was zum Ausfall des Kraftwerks geführt habe.

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Der leitende Produzent von Associated Press, Nqobile Ntshangase in Johannesburg, hat zu diesem Bericht beigetragen.

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