Am Tag nach einer Rezension in der New York Times erklärte das Outerspace in Brooklyn zum „Restaurant des Sommers“, die drei Köche, die an der Vereinigung der vietnamesischen und kambodschanischen Küche mitgearbeitet hatten, zogen sich zurück.
Anthony Ha, Sadie Mae Burns und Chinchakriya Un teilten den Eigentümern von Outerspace, einem Outdoor-Veranstaltungsort in East Williamsburg, am Mittwochmorgen mit, dass sie die am Memorial Day-Wochenende begonnene Residenz sofort beenden würden. Ihre gemeinsamen Bemühungen sollten bis zum Tag der Arbeit fortgesetzt werden.
“Wir waren schockiert”, sagte Wells Stellberger, der zusammen mit Molly McIver Outerspace besitzt. „Sie sind außergewöhnliche, talentierte Menschen. Es gab Dinge, bei denen wir uns einfach nicht einig waren, und wir dachten, wir könnten alles lösen. Nichts war unüberwindbar.“
Outerspace ist ein unorthodoxes Restaurant für New York City. In einem Außenpavillon mit Palmenwedeln und Bananenblättern zwischen Picknicktischen und Sonnenschirmen gelegen, kann es bei Regen das Abendessen absagen und bei kaltem Wetter ganz schließen. In seiner ersten Saison, im letzten Jahr, war es anders ein Team von Köchen, das auf Picknicktischen vertraute und leicht vorstellbare Speisen zubereitet – zum Beispiel Pizza mit Produkten vom Bauernmarkt.
[Read Pete Wells’s review of Outerspace]
In dieser Saison ging Outerspace ein Risiko ein und bat zwei Pop-ups, deren Köche noch nie zusammen gekocht hatten – die schwimmende vietnamesische Küche Ha’s Dac Biet und die sporadische kambodschanische Entdeckungsreise namens Kreung –, Küchen auf einem einzigen Menü zusammenzuführen, das sie zusammen in einem maroden Zustand kochen würden Außenküche mit Wellblechdach.
Herr Ha und Frau Burns von Ha’s schienen sich sofort mit Frau Un aus Kreung zu verstehen. Ihre Gerichte im Outerspace, sagten sie, stammten nicht aus einem Pop-up oder sogar einem Land, sondern aus einer gemeinsamen Vision von Südostasien als Region.
Sie bedienten regelmäßig 200 bis 300 Menschen pro Nacht, sagte Herr Stellberger. Es war weit entfernt von den kleinen, kontrollierten Pop-ups, die die Köche in der Vergangenheit betrieben hatten.
In einem kurzen Telefoninterview sagten die Köche, sie hätten seit einiger Zeit gewusst, dass ihr Aufenthalt im Outerspace nicht „nachhaltig“ sei, bevor sie es Herrn Stellberger und Frau McIver am Mittwoch mitteilten. Herr Stellberger sagte, er stimme ihrer Einschätzung zu. „Das Volumen, die Art des Essens, das sie machten – es war einfach sehr intensiv“, sagte er. „Das war ein Riesenprojekt“
Diesen Sommer wollen die drei Köche ihre Zusammenarbeit fortsetzen. Sie hofften, in den nächsten Tagen einen neuen Ort und eine neue Uhrzeit bekanntgeben zu können.