Speedway-Heldin Fay Taylour: Die unsichtbare Geschichte eines vergessenen Wegbereiters | Bücher | Unterhaltung

Sie wurde weltweit als Königin des Speedway, als Weltmeisterin im weiblichen Rennsport und als schnellste Frau auf zwei Rädern in den Schlagzeilen gefeiert.

Mit ihren figurbetonten Pullovern und kastanienbraunen Locken wurde sie „die wohlgeformte Rennfahrerin“, „Lana Turner vom Speedway“ und „Jane Russell auf Rädern“ genannt.

Die 5 Fuß 4 Zoll große Fay Taylour steckte ihre üppigen Kurven in eine enge Lederjacke, versteckte ihre lockige Mähne unter einem Helm und ihre mit Mascara umrahmten Augen unter einer Schutzbrille. Sie startete ihre Rennkarriere vor 95 Jahren in England und schlug männliche Champions aus der ganzen Welt – bis Die beschämten männlichen Oberherren des Sports verboten Frauen, gegen Männer anzutreten.

Eine der größten Sportheldinnen Großbritanniens und feministische Pionierin der 1930er Jahre ist mittlerweile weitgehend in Vergessenheit geraten, aber ein neues Buch – Fay Taylour: The World’s Wonder Girl – lässt ihre Legende für eine neue Generation wieder aufleben.

„Fay Taylour war eine mutige, furchtlose Rennfahrerin, eine Feministin, die viele Liebhaber hatte und ständig gegen Autoritäten kämpfte“, sagt Autor Stephen Cullen.

„Der schnellste Weg, sie dazu zu bringen, etwas zu tun, war zu sagen, dass sie es nicht tun konnte.“

„Sie war auch eine Ansammlung von Widersprüchen. Sie war sehr romantisch, ließ sich aber nie nieder. Sie liebte es, die Welt zu bereisen, verbrachte aber drei Jahre im Gefängnis. Sie lebte ein Leben voller Gefahren, aber am gefährlichsten war sie für sich selbst. Sie war ihr eigener schlimmster Feind.“

Auf der Speedway-Strecke und später auf der Rennstrecke war sie eine Draufgängerin, die regelmäßig 30.000 Zuschauer begeisterte. Sie wurde von Fans von London bis Sydney umzingelt.

Auch abseits der Rennstrecke warf sie alle Vorsicht in den Wind und wurde umstrittenerweise eine glühende Anhängerin von Oswald Mosleys faschistischer British Union, einer Organisation, die sie während des Zweiten Weltkriegs wegen pro-deutscher Ansichten einsperren ließ.

Cullen sagt: „Die meisten ihrer Faschistenkollegen änderten ihre Meinung, als sie hinter Gittern saßen, und wurden bald freigelassen, aber Taylour weigerte sich, ihre Haltung zu mildern, um ihre Freiheit zu gewinnen, und so verbrachte sie einen Großteil des Krieges im Gefängnis. Sie war mehr als stur.“

Das gründlich recherchierte – fast zu detaillierte – Buch wirft ein neues Licht auf die längst vergessene Nervenkitzel-Suchende, die routinemäßig Männer auf der Rennstrecke besiegte, die jedoch immer wieder dem Sexismus zum Opfer fiel, für ihre extremen politischen Ansichten bestraft wurde und vom MI5 ausspioniert wurde Mehr als 30 Jahre lang trieb sie sie an den Rand des Selbstmords und starb schließlich in Armut.

Ironischerweise war es Taylours Liebe zur Geschwindigkeit, die sie vor 88 Jahren zum ersten Mal hinter Gitter brachte, im trostlosen Londoner Holloway-Gefängnis.

Die Speedway Queen war in London beim Überschreiten der Geschwindigkeit erwischt worden, und da sie sich aus Prinzip weigerte, die Geldstrafe zu zahlen – sie hielt die Geschwindigkeitsbegrenzung für lächerlich niedrig –, wurde sie zu einer einwöchigen Haftstrafe verurteilt. „Ich wollte die einwöchige Haftstrafe als Protest gegen das absurde Tempolimit absitzen“, sagte sie stolz.

Der Daily Express glaubte, ihr damit einen Gefallen zu tun, bezahlte Taylours Geldstrafe und erwirkte ihre Freilassung nach einer Nacht in einer Zelle. Sie war wütend.

„Die Zahlung der Strafe hat alles ruiniert“, tobte sie. „Ich habe versucht, darauf hinzuweisen, dass es bald zu einer Gesetzesänderung kommen würde, wenn jeder Autofahrer, der aufgrund dieser neuen Geschwindigkeitsbegrenzung verurteilt wurde, die Zahlung der Geldstrafe verweigerte und ins Gefängnis ging.“

Doch nur fünf Jahre später war Taylour wieder in Holloway und hatte niemanden, der ihr aus der Patsche helfen konnte.

Taylour wurde im April 1904 in Birr, Irland, als Tochter eines britischen Offiziers der Royal Ulster Constabulary geboren und war „ein Adrenalinjunkie“, der sich den Erwartungen ihrer Familie an eine bürgerliche Domestizierung widersetzte, indem sie Motorrad fuhr und Mechanik studierte, erklärt Cullen.

Sie gewann ihr erstes Bergrennen im Jahr 1927 und als Speedway-Motorradrennen 1928 nach Großbritannien kamen, wollte sie unbedingt antreten, musste jedoch feststellen, dass ihr die Türen des von Männern dominierten Sports verschlossen blieben. Taylour weigerte sich, abgelehnt zu werden. „Jedes ‚Nein‘ machte mich umso neugieriger“, gestand sie.

Aber Taylour erwies sich als zu erfolgreich für ihre männlichen Rivalen, und 1930 wurden Frauen in Großbritannien vom Speedway-Rennen ausgeschlossen.

„Sie schlug alle Männer, die viel mehr bezahlten als sie und befürchteten, dass die Veranstalter ihr Gehalt kürzen könnten“, sagt die Autorin. Taylour reiste nach Australien, wo sie Rennen gewann, bevor sie das Publikum begeisterte, bis auch dort Frauen der Zutritt zur Rennstrecke verboten wurde.

Unbeirrt fing sie an, Autorennen zu fahren, nahm an der berühmten sechstägigen Rallye Monte Carlo teil, wandte sich später leistungsstarken Kleinwagen zu und schlug erneut schnell alle männlichen Konkurrenten.

Da Taylour kein Interesse an jugendlicher Romantik hatte, wurde sie nach ihrem 30. Lebensjahr sexuell unersättlich und nahm sich mehrere Liebhaber, obwohl sie fest davon überzeugt war, dass sie keinen Ehemann wollte. „Sie schätzte ihre Freiheit zu sehr“, sagt Cullen.

Bei Rennen in Deutschland vor dem Zweiten Weltkrieg traf sie viele Nazi-Beamte und erregte die Aufmerksamkeit des MI5.

Sie betrachtete Winston Churchill als Kriegstreiber und wurde im Oktober 1939 von der Sondereinheit verhört, doch sie weigerte sich, mit der Forderung nach einem Ende des Krieges aufzuhören.

„Als Adrenalin-Junkie hätte potenziell gefährlicher, teilweise illegaler Aktivismus durchaus einen Reiz gehabt“, sagt ihr Biograf. „Sie war kriegerisch trotzig.“

Taylour wurde im Mai 1940 verhaftet und verbrachte zwei Jahre im Holloway-Gefängnis und ein weiteres Jahr in einem Internierungslager auf der Isle of Wight.

„Schon damals weigerte sie sich, mit der Äußerung ihrer faschistischen Ansichten aufzuhören“, sagt Cullen. Sie protestierte: „Mein einziges Verbrechen ist, dass ich den Krieg missbilligt habe.“

Schließlich freigelassen, zog Taylour nach Amerika, um Rennen mit Kleinwagen zu fahren, und schlug erneut alle männlichen Konkurrenten. Doch nach einem Besuch bei ihrem kranken Vater in England wurde ihr wegen ihres Aktivismus ein Wiedereinreisevisum in die USA verweigert. Sie fuhr in England Formel-3-Autos, hatte aber Schwierigkeiten, Strecken zu finden, die sie aufnehmen würden.

Sie bereiste die Welt auf der Suche nach Rennen und wurde immer verzweifelter. 1955 erhielt sie schließlich ein US-Visum, im Alter von 51 Jahren stellte sie fest, dass die Veranstalter nicht bereit waren, sie für Rennen zu engagieren, und wurde widerwillig Autoverkäuferin – sie verkaufte einen Jaguar XK 120 an Clark Gable –, hatte aber Mühe, über die Runden zu kommen.

„Sie gab dem MI5 die Schuld an ihren Problemen und untergrub alles, was sie versuchte“, sagt Cullen. Sie hatte 1958 noch ihre letzten 27 Dollar übrig, klebte einen Schlauch an den Auspuff ihres Autos und führte ihn in das Fahrzeug ein, um Selbstmord zu begehen.

Zögernd warf sie eine Münze, um zu entscheiden, ob sie leben oder sterben würde.

„Die Münze fiel herunter, rollte unter die Spüle, wo sie sie nicht erreichen konnte, und sie entschied, dass das Schicksal war“, sagt Cullen. Taylour lebte weiterhin mit Gelegenheitsjobs als Gärtner, Hausmeister, Bauer und Kinderbetreuer, während sich sein Gesundheitszustand verschlechterte. „Ich bin jetzt gebraucht und brauche Reparaturen“, beklagte sie.

Nach jahrzehntelanger Überwachung schloss der MI5 die Akte über Taylour schließlich 1976, als sie 71 Jahre alt war.

Sie starb fünf Jahre später an einem Schlaganfall, ihre Biografie, die sie nach Hollywood verkaufen wollte, war noch unvollendet.

„Sie wurde von der Liebe zur Geschwindigkeit und der Leidenschaft, anders zu sein, angetrieben“, sagt Cullen. „Sie war eine Pionierin, die den Weg für Rennfahrerinnen ebnete.

„Obwohl sie fehlerhaft ist, ist sie auch heute noch eine Inspiration.“

Fay Taylour „The World’s Wonder Girl“: A Life at Speed ​​von Stephen Cullen (Pen & Sword, £25) ist jetzt erhältlich. Für kostenlosen Versand in Großbritannien besuchen Sie expressbookshop.com oder rufen Sie 020 3176 3832 an