Gesundheitsbehörden setzen auf Impfungen, um Affenpocken und Polio einzudämmen, bevor diese in den Vereinigten Staaten zu ständigen Bedrohungen werden. Sie zählen auf aktualisierte Booster, um die schwindende Immunität gegen Covid-19 wiederherzustellen. Da die Influenza diesen Herbst in den USA zurückerwartet wird, könnten Grippeschutzimpfungen entscheidend sein, um schwere Krankheiten zu verhindern und zu verhindern, dass Krankenhäuser überlastet werden.
Während die Bundesregierung es erleichtern wird, diese Impfungen an die Bundesstaaten zu bringen, werden es die 2.820 staatlichen und lokalen Gesundheitsämter sein, die die Arbeit anführen werden, um Schüsse in die Waffen zu bekommen, und Experten des öffentlichen Gesundheitswesens sagen, es sei nicht klar, ob diese Ämter über genügend Mittel oder Personal verfügen, um erledige den Job.
„Ich denke, es ist zutiefst besorgniserregend“, sagte Dr. Peggy Hamburg, ehemalige Gesundheitskommissarin für New York City und ehemalige Kommissarin der US-amerikanischen Food and Drug Administration. „Es ist schwer vorstellbar, wie staatliche und lokale Gesundheitsbehörden alle mobilisieren können, und sie brauchen dringend zusätzliche Unterstützung.“
„Ich denke, wir müssen erkennen, dass dies eine sehr gefährdete Zeit ist“, sagte Hamburg, der kürzlich eine Kommission für den gemeinnützigen Commonwealth Fund zur Modernisierung des öffentlichen Gesundheitssystems des Landes leitete.
Nach fast drei Jahren des Kampfes gegen Impfzögerlichkeit, Politik und eine globale Pandemie sind die Mitarbeiter des öffentlichen Gesundheitswesens des Landes ausgefranst und verlassen ihre Posten. Mehr als jeder vierte Leiter des Gesundheitsministeriums kündigte während der Pandemie seinen Job, einige nach Belästigung und Morddrohungen. Studien sind im Gange, um zu messen, wie tief sich diese Verluste auf ihre Mitarbeiter auswirkten.
Jetzt werden diese erschöpften Behörden gebeten, neue Bedrohungen wie Affenpocken ohne zusätzliche Mittel zu bekämpfen, um sie zu bewältigen.
„Überwältigt ist eine Untertreibung“
Können diese Agenturen es schaffen?
„Wahrscheinlich nicht“, sagt Caitlin Rivers, Epidemiologin und Assistenzprofessorin am Johns Hopkins Center for Health Security, in einer E-Mail an CNN. „Das öffentliche Gesundheitswesen ist chronisch unterfinanziert und personell unterbesetzt. Während der Reaktion auf COVID-19 wurden erhebliche Kapazitäten aufgebaut – zum Beispiel Kontaktverfolgungsteams –, aber viele Gerichtsbarkeiten haben diese Infrastruktur abgebaut. Das Geld von Covid ist weitgehend unflexibel, also kann es nicht wirklich für andere Bedrohungen wie Affenpocken verwendet werden.”
Die Impfärzte der Nation sagen, dass sie Probleme haben.
„Überwältigt ist eine Untertreibung“, sagte Claire Hannan, Geschäftsführerin der Association of Immunization Managers.
Hannan sagte, ihre Mitglieder hätten keine Mittel erhalten, um eine Impfkampagne gegen Affenpocken durchzuführen. Sie wurden jedoch gerade gebeten, die Verabreichung des Impfstoffs zu ändern, indem sie von einer vertrauteren Injektion unter die Haut zu einer flacheren Methode wechseln, bei der der Impfstoff zwischen Hautschichten gespritzt wird, was eine Schulung erfordert, um es richtig zu machen. Die Hoffnung ist, dass intradermale Injektionen, die ein Fünftel einer regulären Dosis erfordern, die Versorgung mit diesem schwer erhältlichen Impfstoff schnell erhöhen können.
Infolgedessen bemühen sich Impfmanager, Geld und Personal zu finden, um Impfstoffe zu bestellen, Bestände manuell zu verfolgen, Impfungen an die Orte zu transportieren, an denen sie benötigt werden, Anbieter zu schulen und Daten zu sammeln und an Bundesgesundheitsbehörden wie die US-Zentren zurückzusenden Krankheitskontrolle und Prävention.
Darüber hinaus hat die Bestellung aktualisierter Booster zum Schutz gegen die BA.4- und BA.5-Untervarianten des Omicron-Stammes des neuen Coronavirus begonnen, die den Amerikanern bis Mitte September versprochen wurden.
Die Zuteilungen in diesen frühen Bestellungen waren kleiner als erwartet, sagte Hannan, was die Gesundheitsbehörden der Städte und Bundesstaaten dazu zwingt, Pläne zu entwickeln, wer an erster Stelle stehen sollte, um sie zu erhalten, sollte die Nachfrage zunächst das Angebot übersteigen.
Darüber hinaus testen viele Städte derzeit ihre Abwässer auf das Poliovirus, nachdem es kürzlich in Rockland County, New York und New York City entdeckt wurde. Wenn eine zusätzliche Ausbreitung in der Gemeinschaft vermutet wird, müssen diese Gebiete möglicherweise Impfkampagnen durchführen, um Einwohner zu schützen, die die Impfung nicht erhalten haben, wie z. B. kürzlich eingewanderte Personen oder kleine Kinder, die während der Pandemie routinemäßige Impfungen verpasst haben.
Kinder erhalten in den USA normalerweise vier Dosen des Polio-Impfstoffs, wenn sie sechs Jahre alt sind, aber viele Kinder sind mit ihren Impfungen ins Hintertreffen geraten. Laut der Weltgesundheitsorganisation führte die Pandemie weltweit zum größten Rückfall bei den Impfraten bei Kindern seit 30 Jahren. Gesundheitsbeamte befürchten, dass die Erosion dieser Abdeckung die Voraussetzungen für die Rückkehr anderer Infektionskrankheiten wie Masern geschaffen hat.
„Eine Unterbrechung oder Lücke bei der Lieferung von Impfstoffen bereitet uns auf weitere Ausbrüche vor“, sagte Dr. Davidson Hamer, Spezialist für Infektionskrankheiten an der Boston University.
Misstrauen schürt Feindseligkeit und Zögern
Impfstoffe gelten als einer der größten Triumphe der modernen Medizin, gleich nach sauberem Wasser als kosteneffektive Gesundheitsmaßnahme. Jedes Jahr verhindern sie Millionen von Todesfällen auf der ganzen Welt. Laut einer kürzlich durchgeführten Studie verhinderten die Covid-19-Impfstoffe in ihrem ersten Anwendungsjahr fast 20 Millionen Todesfälle.
Doch die Impfzögerlichkeit hat zugenommen, angeheizt durch Fehlinformationen in den sozialen Medien. Während mehr als drei Viertel der Amerikaner gegen Covid-19 geimpft sind, geben 19 % an, dass sie definitiv keinen Covid-19-Impfstoff erhalten werden.
Als ob all diese Herausforderungen nicht genug wären, stehen bald jährliche Grippeschutzimpfungen an, die in diesem Herbst besonders wichtig sein könnten.
Die Influenza erlebte dieses Jahr zum ersten Mal seit Beginn der Pandemie ein Comeback in Australien. Gesundheitsbeamte der Vereinigten Staaten beobachten die Grippesaison in Australien genau, um Hinweise darauf zu erhalten, was hier passieren könnte. Sie gehen davon aus, dass wir in diesem Jahr mehr Grippeübertragungen sehen könnten als in den letzten zwei Jahren, und Grippeimpfungen werden der Schlüssel zur Verhinderung von Krankenhauseinweisungen und Todesfällen sein.
„Ich denke, im Moment erleben wir in diesem Land einen perfekten Sturm in der Welt der Impfstoffe“, sagte Michael Osterholm, der das Center for Infectious Disease Research and Policy leitet.
Er weist darauf hin, dass, obwohl die durchschnittlichen täglichen Covid-19-Todesfälle viel niedriger sind als in den Jahren 2020 und 2021, die USA im Durchschnitt immer noch mehr als 400 pro Tag aufweisen, was sie zur vierthäufigsten Todesursache des Landes macht. Die meisten dieser Todesfälle ereignen sich laut CDC bei nicht geimpften Menschen.
Insgesamt ist mehr als jeder fünfte Amerikaner immer noch nicht gegen Covid-19 geimpft, und diese Zahl scheint sich nicht zu ändern. Die Impfquoten stagnieren meist.
Um das Vertrauen in Impfstoffe wiederherzustellen, wäre ein robusteres und besser finanziertes Personal im öffentlichen Gesundheitswesen erforderlich.
Eine aktuelle Studie der de Beaumont Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Stärkung der öffentlichen Gesundheit einsetzt, ergab, dass das öffentliche Gesundheitssystem 80.000 zusätzliche Vollzeitmitarbeiter benötigt – eine satte Steigerung von 80 % gegenüber dem derzeitigen Personalstand –, um grundlegende Gemeinschaftsdienste bereitzustellen, wie z Überwachung und Kontrolle der Ausbreitung von Infektionskrankheiten.
Brian Castrucci, Präsident und CEO dieser Organisation, sagt, Amerika werde nicht in der Lage sein, sein Personal im öffentlichen Gesundheitswesen wiederherzustellen, bis die Menschen ihre Arbeit wertschätzen und respektieren.
„Was wir während Covid gesehen haben, ist eine Rand-Anti-Impf-Bewegung, die sich mehr in den Mainstream bewegt und die Sicherheit und den wirtschaftlichen Wohlstand unserer Nation gefährdet“, sagte Castrucci. “Es wird immer schwieriger, sich zu impfen.”
„Wir sind als Gesellschaft privilegiert, dass wir keine Kinder mit Krücken von Polio gesehen haben. Niemand ist in einer eisernen Lunge. Und es hat uns etwas taub gegenüber dem Potenzial dessen gemacht, was wirklich passieren könnte“, sagte er. “Das sind virulente Krankheiten.”