Ein niederländisches Gericht entschied am Mittwoch, dass Royal Dutch Shell, Europas größter Ölkonzern, seine Bemühungen zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen beschleunigen muss, um den Klimawandel zu bekämpfen.
Das Bezirksgericht in Den Haag entschied, dass Shell „verpflichtet“ sei, die Kohlendioxidemissionen seiner Aktivitäten Ende 2030 gegenüber 2019 um 45 Prozent zu senken.
Shell hat bereits Ziele für die Emissionsreduzierung festgelegt, aber die Bedingungen der Entscheidung des Gerichts könnten es erforderlich machen, dass das Unternehmen den Prozess der Reduzierung emissionserzeugender Kraftstoffe wie Öl und Gas erheblich beschleunigt.
Derzeit hofft Shell, bis 2050 eine Netto-Null-Emission zu erreichen, mit einer Reihe von Zwischenzielen auf dem Weg.
Ein Sprecher sagte, das Unternehmen erwarte, “gegen die enttäuschende Gerichtsentscheidung von heute Berufung einzulegen”.
Das Urteil wird wahrscheinlich nur in den Niederlanden gelten, und es ist unklar, wie es durchgesetzt werden würde. Es gab auch einen kleinen Trost für Shell: Das Gericht stellte fest, dass die aktuellen Kohlendioxidemissionen des Unternehmens nicht rechtswidrig waren.
Dennoch schien die Niederlage eines Ölgiganten durch eine Umweltgruppe – Milieudefensie, der niederländische Flügel der Freunde der Erde, zusammen mit anderen Aktivisten – ein Durchbruch in der Bereitschaft eines Gerichts zu sein, einem großen Unternehmen zu diktieren, was es weltweit tun muss das Klima zu schützen.
“Es ist wirklich bemerkenswert”, sagte Eric De Brabandere, Professor für internationales Recht an der Universität Leiden in den Niederlanden, der an dem Fall nicht beteiligt war. “Dies wird eindeutig andere Fälle inspirieren.”
Die Entscheidung vom Mittwoch sei jedoch von den Besonderheiten des niederländischen Rechts beeinflusst worden – Shell hat seinen Sitz in Den Haag – und könnte daher in anderen Ländern, in denen Umweltschützer Ölunternehmen verklagen könnten, nur eine begrenzte Relevanz haben.
Das niederländische Gericht akzeptierte weitgehend das Argument, dass Shell verpflichtet sei, schneller mit Emissionen umzugehen – insbesondere gegenüber den Menschen in den Niederlanden, die durch den Anstieg des Meeresspiegels und andere Gefahren durch den Klimawandel gefährdet sein könnten.
Im Wesentlichen stützen sich die niederländischen Umweltschützer auf die Gerichte, um Maßnahmen zur Verringerung der globalen Erwärmung zu ergreifen, ein Bereich, in dem die Regierung ihrer Meinung nach nicht genug getan hat.
“Es bringt den Richter in eine Position, in der er oder sie Änderungen im Gesetz oder in der Politik beeinflusst”, sagte De Brabandere. “Es geht über die traditionelle Idee hinaus, dass der Richter das Gesetz anwendet.”
Die Kläger waren nach dem Sieg jubelnd.
“Dieses Urteil wird die Welt verändern”, sagte Milieudefensies Anwalt Roger Cox. Er sagte voraus, dass die Menschen nun “bereit sein würden, die Ölfirmen in ihren eigenen Ländern nach unserem Beispiel zu verklagen”.
Die Umweltschützer übernahmen das größte und einflussreichste Unternehmen ihres Landes.
“Das Gericht weiß, dass die Konsequenzen für Shell groß sein können”, sagte Jeannette Honée, eine Sprecherin des Gerichts, in einem Video auf der Website des Gerichts. “Das Gericht ist jedoch der Ansicht, dass die Folgen des schweren Klimawandels wichtiger sind als die Interessen von Shell.”
Das Gericht räumte auch ein, dass Shell bereits zahlreiche Schritte zum Klimawandel unternommen hatte, darunter die Unterzeichnung der Ziele der Pariser Abkommen von 2015 sowie der Klimaziele der niederländischen Regierung. Das Gericht entschied jedoch, dass solche Schritte nicht ausreichten.
Shells “politische Absichten und Ambitionen”, sagte das Gericht, “sind größtenteils eher immaterielle, undefinierte und unverbindliche Pläne auf lange Sicht.”
„Der schwere Klimawandel hat Konsequenzen für die Menschenrechte, einschließlich des Rechts auf Leben. Und das Gericht ist der Meinung, dass Unternehmen, darunter Shell, diese Menschenrechte respektieren müssen“, sagte Frau Honée.
Shell argumentiert, dass es die Erfordernisse des Umgangs mit dem Klimawandel anerkennt und sich mit angemessener Geschwindigkeit bewegt. Das Unternehmen gab an, bereits über ein umfangreiches Programm zur Emissionsreduzierung zu verfügen und Milliarden von Dollar in kohlenstoffarme Energie einschließlich Wasserstoff, erneuerbare Energien wie Wind und Sonne sowie das Laden von Elektrofahrzeugen zu investieren.
“Wir wollen die Nachfrage nach diesen Produkten steigern und unser neues Energiegeschäft noch schneller ausbauen”, sagte Shell am Mittwoch.