Rhythm of War: Eine donnernde Explosion und dann eine Kaffeepause

BACHMUT, Ukraine – Ukrainische Soldaten hasteten eines letzten Morgens auf einem Feld um die Haubitze herum. In hektischer Aktivität schleppte ein Mann eine 106-Pfund-Sprenggranate von einem Lastwagen zum Geschütz. Ein anderer schob es mit einer Holzstange in die Bresche.

„Geladen!“ schrie der Soldat, dann kniete er sich auf den Boden und bedeckte seine Ohren mit den Händen.

Die Waffe feuerte mit einem donnernden Knall. Eine Rauchwolke stieg auf. Blätter flatterten von nahen Bäumen herab. Die Granate segelte mit einem metallischen Kreischen auf die Russen zu.

Es ist eine Szene, die sich täglich tausendfach an der Front in der Ukraine wiederholt: Artillerie-Duelle und Langstreckenangriffe von beiden Seiten auf Ziele, die von der Infanterie über Tanklager bis hin zu Panzern reichen.

Und was auf die am Mittwochmorgen in der Ostukraine abgefeuerte Salve folgte, war ebenfalls bezeichnend für den Rhythmus dieses Krieges: eine Kaffeepause.

Dies ist ein Krieg, der in einem Kreislauf von Gegensätzen geführt wird – chaotische Ausbrüche durch ausgehende oder eingehende Granaten und dann lange Pausen, in denen Soldaten die routinemäßigsten Aktivitäten ausführen. Kämpfer, die Minuten zuvor mit donnerndem Gebrüll zerstörerische Waffen entfesselt hatten, ließen sich in einem Eichenwäldchen um einen Picknicktisch mit hölzernen Munitionskisten nieder, kochten Wasser auf einem Campingkocher und gossen Instantkaffee ein.

Sie rasteten in einem Eichenwald und überblickten ein Feld mit hohem grünem Gras und lila blühenden Disteln. Anderswo nutzten Soldaten eine Pause, um zu rauchen oder sich die Haare schneiden zu lassen.

Bei einem kürzlichen Besuch griffen Soldaten der 58. Brigade, die in und um die Stadt Bakhmut kämpften, wo der Artilleriekrieg tobt, sowohl an als auch wurden sie von Artillerie angegriffen.

Überall auf den sanften, grasbewachsenen Hügeln westlich von Bachmut stiegen braune Rauchschwaden von russischen Angriffen auf, die auf die Artilleriestellungen der Ukraine abzielten.

Die zentrale Bedeutung von Langstreckenfeuer war einer der Gründe, warum die Vereinigten Staaten und andere Verbündete Haubitzen vom NATO-Kaliber in die Ukraine schickten. Sein Militär steht kurz davor, den gesamten Bestand an sowjetischen Granaten in seinem eigenen Arsenal und aus verbündeten Ländern in Osteuropa zu erschöpfen, und es verlagert sich nun auf reichlichere NATO-Munition.

Russland verfügt über riesige Vorräte an Artilleriemunition, aber es gibt Hinweise darauf, dass es auf ältere Reserven zurückgreift, die beim Aufprall häufiger nicht explodieren.

Die sowjetische Haubitze, die das ukrainische Team abfeuert, ein Modell namens D-20, das den Spitznamen „Fischköder“ trägt, hat sich gut gehalten, sagte der Kommandant, Leutnant Oleksandr Shakin. Von Amerika bereitgestellte Langstreckenwaffen wie die Haubitze M777 und das High Mobility Artillery Rocket System, bekannt als HIMARS, haben die Reichweite der ukrainischen Armee erweitert, aber der Großteil des Arsenals besteht immer noch aus Waffen aus der Sowjetzeit.

Die Kanone, die sie abgefeuert haben, wurde 1979 hergestellt, sagte er, und die meisten Granaten stammten aus den 1980er Jahren. Trotzdem sagte Lt. Shakin: „Sie haben mich noch nicht im Stich gelassen.“

Normalerweise, sagte er, feuere er aus jeder Kanone etwa 20 Granaten pro Tag ab und schone damit den schwindenden Vorrat der Ukraine an 152-Millimeter-Munition.

„Wir sind sehr motiviert“, sagte Hauptmann Kostyantin Viter, ein Artillerieoffizier. „Vor uns steht unsere Infanterie und wir müssen sie decken. Hinter uns stehen unsere Familien.“

In der Stadt Bakhmut, an einer Position, an der Soldaten der 58. Brigade in einem verlassenen Gemeindegebäude stationiert sind, waren am Mittwoch die Pfeifen der Granaten ihrer Kollegen zu hören, die auf russische Streitkräfte im Osten der Stadt gerichtet waren.

Die Soldaten standen in einem Hof, rauchten und lauschten dem Zischen von Granaten über ihnen und dem Donnern von Explosionen in der Ferne.

Auch das Summen elektrischer Haarschneidemaschinen erfüllte die Luft, als ein Soldat einem anderen die Haare schnitt. Auf dem Hof ​​parkten ein paar Lastwagen, und etwa ein Dutzend Soldaten lief herum.

Ungefähr eine halbe Stunde später gesellte sich ein neues Geräusch zum Hintergrund des fernen Knalls: das Dröhnen von Explosionen in der Nähe. Was ein träger Sommermorgen gewesen war, wurde zu einer Szene des Chaos.

Soldaten eilten in Deckung oder tauchten zu Boden. Nach etwa einem Dutzend Booms war es vorbei. Ein beißender Rauch waberte über den Hof, und Glasscherben lagen herum. „Leben alle?“ rief ein Soldat.

Alle Soldaten, die sich im Hof ​​aufgehalten hatten, kamen unverletzt davon. Aber der russische Raketenangriff tötete sieben Zivilisten und verletzte sechs weitere in der Nachbarschaft in der Nähe des Soldatenstützpunkts, berichteten die Behörden später.