Restaurantbewertung: Karibische Grundnahrungsmittel „gesund wie eine Motte“

Ich bin mir nicht sicher, was „gesund“ wirklich bedeutet, wenn es um die Beschreibung von Lebensmitteln geht. Handelt es sich um kalorienarme Lebensmittel? Fettarm? Nährstoffreich? Minimal verarbeitet? Es ist einer dieser verschwommenen, qualitativen Begriffe, die mehr zu einem Gefühl als zu irgendetwas anderem sprechen: eine umgebende Tugendhaftigkeit, deren Parameter durchlässig und sich ständig verändernd sind und Modezutaten und Erkenntnisse aus der neuesten, lebhaften Forschungsstudie umfassen und verwerfen. Aus persönlichen Gründen bin ich skeptisch gegenüber Restaurants, die das Konzept der Gesundheit in den Vordergrund stellen, was nicht heißen soll, dass es in der Welt des Essens auswärts keinen Platz hat. Ich glaube nur, dass die Hauptaufgabe eines Restaurants eher darin besteht, erlebnisreiches Vergnügen zu bieten als moralische Erfüllung.

Nehmen Sie zum Beispiel die kaleidoskopische Geschmacksvielfalt im Buss Up Shut Roti Plate HAAM, ein karibisches Restaurant, das letzten Herbst in Williamsburg eröffnet wurde. Ein Paratha Roti, geschmeidig und zäh – das sogenannte kaputte Hemd, das diesem ikonischen Gericht aus Trinidad seinen Namen gibt – wird auf einem großen Teller gestapelt, umgeben von einem großen, leuchtend orangefarbenen Streifen erdig-süßem Kürbispüree; eine Kugel zartes gedünstetes Gemüse; und ein Klecks Curry-Mango, das scharf, tief und scharf genug ist, um jedes Neuron in Ihrem Gehirn gleichzeitig zum Feuern zu bringen. HAAMEs stellt sich heraus, dass es ein Akronym für „gesund wie eine Motte“ ist, aber an dem Gericht ist weder pflichtbewusst noch minderwertig. Es löst pures Sinnesglück aus.

Die fragliche „Motha“ ist HAAMYesenia Ramdass, Chefköchin und Inhaberin von , ist eine Mutter von drei Kindern aus Washington Heights, die in einer allesfressenden dominikanisch-amerikanischen Familie aufwuchs, sich aber als Teenager dem Veganismus zuwandte, nachdem sie auf ein Exemplar des berüchtigten Diätbuchs „Skinny Bitch“ gestoßen war. Sie widmete sich der Neukreation fleischloser Versionen der dominikanischen Favoriten ihrer Familie – und nachdem sie ihren Ehemann Randy geheiratet hatte, der Veganisierung der Lebensmittel seines Heimatlandes Trinidad. Das ganze Kochen bei HAAM ist pflanzlich (auch wenn HAAM wird wie das Fleisch ausgesprochen). Das Curry-Hühnchen auf dem Buss Up Shut-Teller, gedünstet und würzig und kurkumagelb, ist eigentlich „Chik’n“, ein Fleischersatz, der die Textur von echtem Vogel fast perfekt nachahmt. Was auf Ramdass‘ Mofongo wie knuspriges Brathähnchen aussieht, ist ein wackliger Stapel Austernpilze. Der „Hai“ in ihrem Bake and Shark, einem Fladenbrotsandwich aus Trinidad, besteht aus Bananenblüten, gewürzt und frittiert und erinnert auffallend an den frittierten Hai, für den er steht. Der Raum hat weiße Wände, Lichter aus Korbgeflecht und bemalte Wandgemälde mit tropischem Grün. Selbst an einem regnerischen Tag fühlt es sich an, als würde die Sonne hereinströmen, besonders wenn Sie an frisch gepresstem Zuckerrohrsaft oder einem großen Glas Sauerampferpunsch, Tyrian Purple, aus eingeweichten Hibiskusblüten und gewürzt mit Nelken und Zimt nippen .

HAAMDie Chefköchin und Besitzerin von , Yesenia Ramdass, wuchs in einer dominikanisch-amerikanischen Familie auf und begann als Teenager mit dem Veganismus.

Das Restaurant hat etwas bizarre Öffnungszeiten und öffnet um 13 Uhr PN Unter der Woche ist es etwas spät für das Mittagspublikum, und an den meisten Abenden schließt es um neun. Als ich kürzlich zum Nachmittagsessen vorbeikam, schlug mir ein Kellner vor, das Chimichurri Chunk Steak zu probieren. Mit 29 Dollar ist es das teuerste Gericht auf der sehr preisgünstigen Speisekarte und wird aus künstlichem Rindfleisch auf Soja- und Weizenbasis von einer Marke namens Chunk Foods zubereitet. Das Gericht, das ankam, ähnelte so unheimlich einem echten Rinderfilet – außen knusprig angebraten, innen zartrosa und saftig –, dass ich es noch einmal probierte. Serviert mit gebratenen Kochbananen, Reis und einer Schüssel mit süffigen, herzhaften schwarzen Bohnen war es wunderbar und unheimlich, besonders unter einem Spritzer Ramdass‘ ultra-knoblauchhaltigem Chimichurri.

Ein pflanzliches Steak sieht aus wie ein echtes Rinderfilet, außen knusprig und innen zartrosa.

Ramdass tat es zuerst HAAM als Pop-up im Jahr 2020 und bekam schließlich einen Stand in Smorgasburg. Social-Media-freundliche Snacks aus der früheren Inkarnation des Unternehmens sind immer noch erhältlich, wie zum Beispiel eine herrliche Mischung aus künstlichem Fleisch mit Barbecue-Sauce und Tamarinden-Chutney, Krautsalat und milchfreiem Queso, gestapelt auf einer gebratenen, der Länge nach gespaltenen Kochbanane, wie eine herzhafte Banane Teilt. Aber die Stabilität und Geduld der Gäste, die vor Ort sind, gibt Ramdass die Möglichkeit, Aromen und Präsentationen zu entdecken, die etwas erwachsener und raffinierter sind. Dieser mit rauchigen Tempehstücken gespickte Mofongo wird auf einem Pool aus heller, mit Curry parfümierter Kokosnuss-Sahnesauce serviert. Die zarten Yucca-Pommes, die zusammen mit einem Jerk-Pilz serviert werden Patacón (ein dominikanisches Sandwich mit frittierten Kochbananen anstelle von Brot) werden mit geometrischer Präzision angerichtet. Eine Ceviche-Vorspeise besteht aus Palmenherzen, deren frischer Salzgehalt und federnde Textur als clevere Ergänzung zu Fisch oder Garnelen dienen. Gemischt mit einem bunten Konfetti aus frischem Gemüse, wird es auf runden Tostones angerichtet und mit einem Zahnstocher mit einem gekrönt HAAM-geprägte Papierfahne, als wäre sie von einem kleinen, unerschrockenen Entdecker beansprucht worden. Das Gericht ist lindgrün, salzig und erfrischend lebendig, besonders wenn man ein paar Spritzer der feurigen, hausgemachten Hot as a Motha-Sauce hinzufügt, die aus Paprikaschoten hergestellt wird, die Ramdass‘ Schwiegervater angebaut hat. Es ist eine Freude, es zu essen – und ich nehme an, dass es nach einigen Definitionen gesund ist, wenn Sie sich für so etwas interessieren. ♦