Ein Schweizer Radrennfahrer, der während der Tour de Suisse bei einer schnellen Abfahrt verunglückte, starb am Freitag, einen Tag nachdem er und ein anderer Teilnehmer in eine Schlucht in den Schweizer Alpen gestürzt waren.
Der Fahrer, Gino Mäder aus der Schweiz, wurde nach dem Unfall am Donnerstag ins Krankenhaus gebracht, starb jedoch am Freitagmorgen an seinen Verletzungen, teilte sein Team Bahrain-Victorious in einer Erklärung mit.
Die Etappe am Freitag wurde abgesagt, nachdem die Rennorganisatoren die anderen Teams und die anderen Fahrer des Rennens etwa 30 Minuten vor dem geplanten Start über den Tod des 26-jährigen Mäder informiert hatten. Die Tour, ein wichtiges Vorbereitungsrennen für die Tour de France im nächsten Monat, soll bis Sonntag fortgesetzt werden.
Einige Fahrer weinten, nachdem sie zusammen mit den anderen Teilnehmern die Nachricht gehört hatten. Die Rennorganisatoren sagten, dass das Peloton als Hommage an Mäder gemeinsam einen Teil der geplanten Strecke am Freitag zurücklegen werde. Das Rennen wird voraussichtlich am Samstag fortgesetzt.
Mäder stürzte zusammen mit einem amerikanischen Fahrer, Magnus Sheffield, auf der fünften Etappe des einwöchigen Rennens, einem Tag, der mit einer letzten Abfahrt über den Albulapass in den Schweizer Alpen endet. Der letzte Abschnitt, auf dem sich der Unfall ereignete, eine ungesicherte Bergstraße hinunter mit Bergen auf der linken Seite und einem Abhang direkt hinter der rechten Kante, war größtenteils leer, als die Fahrer ihn durchquerten.
Mäder und Sheffield wurden dort behandelt, wo sie zur Ruhe kamen, in der Nähe einer Reihe von Abflussrohren an einem steilen Hang. Sheffield, der Berichten zufolge eine Gehirnerschütterung sowie Schnittwunden und Prellungen erlitten hatte, schien mit Hilfe wieder den Hügel hinaufgehen zu können. Mäder wurde schwerer verletzt. Nach der ersten Behandlung wurde er mit einem Hubschrauber vom Unfallort evakuiert.
„Gino Mäder lag regungslos im Wasser“, so die Rennleitung sagte in einer Erklärung nach dem Absturz. „Er wurde sofort wiederbelebt und anschliessend mit dem Rettungshubschrauber ins Spital Chur transportiert.“
Laut einem anderen Fahrer im Rennen fielen Mäder und Sheffield offenbar von ihren Fahrrädern und stürzten dann eine Böschung hinunter.
„Nach einer langen Kurve lagen zwei Fahrräder am Straßenrand, was nicht schön aussah“, sagte der Radfahrer Roland Thalmann dem Schweizer Sender SRF. „Als ich zurückblickte, sah ich, dass zwei Fahrer ziemlich weit unten waren.“
Ein anderer Fahrer schlug vor, dass der Unfall und der Bereich, in dem er sich ereignete, eine Warnung für die Rennorganisatoren sein sollten.
„Ich hoffe, dass das Finale der heutigen Etappe sowohl für die Radsportorganisatoren als auch für uns als Fahrer ein Denkanstoß ist“, sagte der amtierende Weltmeister Remco Evenepoel sagte auf Twitter nach dem Absturz, aber bevor die Nachricht von Mäders Tod öffentlich wurde. „Es war keine gute Entscheidung, uns diese gefährliche Abfahrt beenden zu lassen. Als Radfahrer sollten wir auch an die Risiken denken, die wir eingehen, wenn wir einen Berg hinuntergehen.“ Evenepoel liegt bei der Tour de Suisse auf dem vierten Platz.
Mäders Karrierehöhepunkte waren ein fünfter Platz bei der Vuelta a España und ein Etappensieg beim Giro d’Italia im Jahr 2021. In dieser Saison wurde er Fünfter beim Rennen Paris-Nizza hinter dem zweifachen Tour-de-France-Sieger Tadej Pogacar.
Schwere Verletzungen und Todesfälle von Radprofis bei Unfällen sind keine Seltenheit, kommen jedoch meist bei Zusammenstößen mit Autos während des Trainings vor. Bei Rennen ist die Gefahr bei Bergabfahrten am größten, bei denen Geschwindigkeiten von bis zu 60 Meilen pro Stunde erreicht werden können.
Der italienische Fahrer Fabio Casartelli, ein Teamkollege von Lance Armstrong, starb nach einem Sturz bei einer Abfahrt bei der Tour de France 1995.