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Ein Modelagent, der dem in Ungnade gefallenen US-Finanzier Jeffrey Epstein nahe stand, wurde am Samstag tot in seiner französischen Gefängniszelle aufgefunden, sagen Behörden in Paris.
Laut der Pariser Staatsanwaltschaft wurde Jean-Luc Brunel in Ermittlungen wegen mutmaßlicher Vergewaltigung und des Handels mit Minderjährigen zum Zweck der sexuellen Ausbeutung festgehalten.
Die Opfer des mutmaßlichen Missbrauchs zeigten sich schockiert und bestürzt darüber, dass der Agent niemals vor Gericht gestellt wird. Sie beschrieben seinen Tod als einen doppelten Schlag, nachdem sich Epstein 2019 in einem Gefängnis in Manhattan umgebracht hatte, während er auf die Anklage wegen Sexhandels wartete.
Die Pariser Polizei untersucht Brunels Tod, teilte die Staatsanwaltschaft mit. Die Umstände seines Todes wurden nicht veröffentlicht, und Brunels Anwälte äußerten sich nicht dazu.
Brunel hatte ein Fehlverhalten bestritten und sich über seinen Anwalt bereit erklärt, mit den Ermittlern zu sprechen. Brunels Anwaltsteam hatte sich wiederholt über seine Haftbedingungen beschwert und seine Freilassung bis zum Prozess beantragt.
PRINZ ANDREW ERREICHT MIT DER ANKLAGERIN DES SEXUELLEN MISSBRAUCHS VIRGINIA GIUFFRE EINEN EINGLEICH
Jeffrey Epstein erscheint am 30. Juli 2008 in West Palm Beach, Florida, vor Gericht. Ein Modelagent, der dem in Ungnade gefallenen US-Finanzier nahe stand, wurde am Samstag tot in seiner französischen Gefängniszelle aufgefunden, wo er im Rahmen einer Untersuchung des Angeklagten festgehalten wurde Vergewaltigung und Handel mit Minderjährigen zum Zweck der sexuellen Ausbeutung, so die Pariser Staatsanwaltschaft.
(Uma Sanghvi/Palm Beach Post über AP, Datei)
Brunel, der über 70 Jahre alt war, wurde 2020 am Pariser Flughafen Charles de Gaulle im Rahmen einer breit angelegten französischen Untersuchung festgenommen, die durch die US-Anklagen wegen Sexhandels gegen Epstein ausgelöst wurde.
Brunel, ein häufiger Begleiter von Epstein, galt als zentral für die französische Untersuchung der mutmaßlichen sexuellen Ausbeutung von Frauen und Mädchen durch den US-Finanzier und seinen Kreis. Epstein reiste oft nach Frankreich und hatte Wohnungen in Paris.
Mehrere Frauen, die sich als Opfer identifizierten, haben seit der Eröffnung der französischen Untersuchung im Jahr 2019 mit der Polizei gesprochen und zeitweise ihre Frustration über das langsame Tempo der Ermittlungen zum Ausdruck gebracht.
Eine von ihnen, Thysia Huisman, sagte, die Nachricht von Brunels Tod habe sie in einen „Schock“ versetzt.
„Es macht mich wütend, weil ich seit Jahren kämpfe“, sagte Huisman, ein ehemaliges niederländisches Model, das der Polizei erzählte, dass sie als Teenager von Brunel vergewaltigt wurde, gegenüber The Associated Press. „Für mich sollte das Ende vor Gericht stehen. Und jetzt wird mir dieses ganze Ende – das zum Abschluss beitragen würde – weggenommen.“
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Das ehemalige Model Thysia Huisman, die zu den Frauen gehört, die Jean-Luc Brunel der Vergewaltigung beschuldigt haben, posiert am 17. Dezember 2020 in Amsterdam, Niederlande, für ein Foto.
(AP Photo/Peter Dejong, Akte)
Eine Anwältin, die Huisman und andere Opfer vertritt, Anne-Claire Lejeune, sagte, dass andere Frauen, die an dem Fall beteiligt sind, dasselbe empfinden.
„Große Enttäuschung, große Frustration, dass (die Opfer) nicht gerecht werden“, sagte sie gegenüber The AP.
Sie äußerte Zweifel, dass die Ermittlungen zu einem Gerichtsverfahren führen würden, da Brunel in dem Fall so zentral war. Sie äußerte auch Bedenken, dass Brunels Tod bedeutet, dass seine Ankläger keine offizielle Anerkennung ihres Status als Opfer erhalten.
„Sich (nach Missbrauch) wieder aufzubauen, das ist einer der wesentlichen Schritte“, sagte Huisman.
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Huisman drückte die Hoffnung aus, dass Brunels Tod Frauen nicht davon abhalten wird, weiterhin über Missbrauch zu sprechen. Die Untersuchung, zusammen mit einer wachsenden Abrechnung über sexuelles Fehlverhalten in Frankreich, habe „Frauen freigesetzt, darüber zu sprechen“, sagte sie. “Es ist ein schwieriger Schritt, der viel Mut und Kraft erfordert.”
Der britische Prinz Andrew spricht während eines Fernsehinterviews in der Royal Chapel of All Saints in der Royal Lodge, Windsor, 11. April 2021. Andrew stimmte kürzlich zu, einen Fall beizulegen, in dem Virginia Giuffre ihn im Alter von 17 Jahren des sexuellen Missbrauchs beschuldigte.
(Steve Parsons/Pool Photo via AP, Datei)
Einer der Hauptankläger von Epstein, Virginia Roberts Giuffre, hat behauptet, Brunel habe Frauen – einige davon minderjährig – für Sex mit Epstein und anderen beschafft und sie mit Versprechungen von Modeljobs angelockt.
Der britische Prinz Andrew hat kürzlich zugestimmt, einen Fall beizulegen, in dem Giuffre ihn des sexuellen Missbrauchs beschuldigte, als sie 17 war. Guiffre sagt, dass sie von Epstein an Andrew geliefert wurde, Anschuldigungen, die Andrew bestreitet. Der Vergleich, in dem Andrew zustimmte, eine beträchtliche Spende für Giuffres Wohltätigkeitsorganisation zu leisten, vermeidet einen Prozess.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.