HONGKONG — Sie wimmeln von öffentlichen Plätzen, drängen sich in Einkaufszentren und bilden Reihen, die sich über mehrere Häuserblocks erstrecken. Sie beugen sich über Barrikaden, die sie festhalten, und ignorieren Polizisten, die versuchen, sie einzusperren.
Die Menschenmassen, die Hongkong in den letzten Wochen füllten, sind keine Demonstranten, die für die Demokratie kämpfen. Sie sind Anhänger der heißesten Boygroup der Stadt.
Seit mehr als zwei Jahren braucht Hongkong dringend eine Quelle des Aufschwungs. Erst die Massenproteste von 2019, dann die Coronavirus-Pandemie, dann ein umfassendes Gesetz zur nationalen Sicherheit. Die Stadt ist politisch polarisiert und wirtschaftlich angeschlagen.
Enter Mirror, eine Gruppe von 12 singenden und tanzenden jungen Männern, die scheinbar über Nacht die Stadt erobert haben – und sie dabei mit einem Ausbruch von Freude erfüllt haben.
Was Pop-Idole angeht, ist die Band vertraut. Seine Texte ähneln Liebeserklärungen und Ich-kann-alles-Affirmationen. Der Einfluss von K-Pop zeigt sich in seinen straff choreografierten Musikvideos und stark stilisierten Hauben. Denken Sie an BTS, die auf Kantonesisch singen.
Wenig an der Gruppe spiegelt die politischen Umwälzungen in ihrer Heimatstadt wider. Aber Mirror, vielleicht gerade weil es eine Flucht mit einem eingängigen Beat bietet, hat einer ängstlichen Stadt in einer unsicheren Zeit musikalischen Balsam gegeben.
„In den letzten zwei Jahren hat das soziale Umfeld Hongkongs viele Menschen, insbesondere junge Menschen, sehr entmutigt gefühlt“, sagte Lim Wong, eine Finanzangestellte um die 30, als sie sich anstellte, um mit einem von Fans gesponserten rosa Truck mit das Gesicht von Anson Lo, einem Bandmitglied.
“Sie arbeiten für ihre Träume, und diese Art von Energie passt im Moment wirklich zu Hongkong.”
Obwohl die Gruppe 2018 durch eine Reality-Show gegründet wurde, um eine Hit-Boyband zu produzieren, explodierte ihre Popularität in diesem Jahr. Fans nennen eine Reihe von Gründen: eine starke Leistung bei einer Preisverleihung im Januar; die Veröffentlichung des ersten Full-Length-Albums der Gruppe; die Pandemie, die viele Hongkonger nach Unterhaltung hungern ließ.
Der Aufstieg von Mirror fiel auch mit einer neuen, intensiveren Phase des Drucks der chinesischen Regierung auf die Stadt zusammen. Für Menschen aller politischen Überzeugungen ist die Band zu einer Art ideologischer Leinwand geworden.
Einige haben die mitreißenden Beats der Band für die angeschlagene Pro-Demokratie-Bewegung beansprucht. Gwyneth Ho, eine 30-jährige Oppositionspolitikerin, die nach ihrer Kandidatur bei einer informellen Vorwahl festgenommen wurde, hat ihre Liebe zu Mirror zu einem Motiv in Briefen aus dem Gefängnis gemacht. Sie sagte, das erste Mal nach ihrer Verhaftung habe sie geweint, als sie „Warrior“ hörte, eine Hymne über Beharrlichkeit.
„Das Schlimmste, was passieren kann, ist der Tod, und ich werde ihn nicht vermeiden“, zitierte Frau Ho aus dem Text.
Einige sehen Mirror auch als Symbol der Identität Hongkongs, zu einer Zeit, in der viele befürchten, dass die Identität von Peking ausgelöscht wird.
Cantopop – Pop gesungen auf Kantonesisch, der lokalen chinesischen Sprache – war einst ein wichtiger Kulturexport. Unerschrocken kommerziell, aber auch ausgesprochen lokal im Charakter, reichte es von frechen Power-Balladen bis hin zu pulsierenden Dance-Melodien, Covern von Western-Hits und Anspielungen auf soziale Themen.
Aber das Interesse ließ in den letzten zwei Jahrzehnten nach, als die Unterhaltungsindustrie in Südkorea, Taiwan und Festlandchina boomte. Viele Stars aus Hongkong richteten ihre Aufmerksamkeit auf das Festland.
Jetzt sorgt Mirror für ein Wiederaufleben der Begeisterung für Cantopop – und damit einen breiteren Stolz auf die Heimatstadt.
„Durch Anson Lo und Mirror habe ich die lokalen Lieder und Künstler aus Hongkong ganz neu kennengelernt“, sagte Henry Tong, ein Banker in den Zwanzigern, der den pinken Truck besuchte. „Es sind nicht nur Lieder – es gibt auch Fernsehsendungen aus Hongkong und andere Produktionen.“
Die Band hat sich auch in Angriffe von Regierungsanhängern verstrickt. In den sozialen Medien haben einige Festlandnutzer ohne Beweise Mitglieder beschuldigt, die Unabhängigkeit Hongkongs zu unterstützen. Ein pro-Pekinger Gesetzgeber hat kürzlich vorgeschlagen, dass ein Fernsehdrama mit zwei Bandmitgliedern gegen das nationale Sicherheitsgesetz verstoßen könnte, weil es Homosexualität darstellt. (Die Vertreter der Gruppe reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.)
Andere Darsteller sind zu politischen Zielen geworden. In diesem Monat verhafteten Beamte Anthony Wong Yiu-ming, einen Cantopop-Star, weil er bei einer Kundgebung für einen prodemokratischen Legislativkandidaten gesungen hatte.
Einige Fans haben die Aussagen der Band auf Anzeichen politischer Neigungen untersucht und auf ein Interview verwiesen, das ein Mitglied gab, in dem er sagte, er sei froh, dass „Warrior“ Frau Ho, die Politikerin, aufheitern könnte.
Aber Mirror hat explizite Deklarationen vermieden. Es hat sich mit der Regierung von Hongkong zusammengetan, um die lokale Wirtschaft zu fördern.
Sogar diejenigen, die sich auf die Politik beriefen, um die Popularität von Mirror zu erklären, betonten den heftigen Wunsch, sie von diesen Kräften zu isolieren.
Annie Yuen, die den Fanclub leitet, der den Anson Lo-Truck organisiert hat – sowie das Kreuzfahrtschiff, mehrere Werbetafeln und den Verkauf von Tausenden von „Little Anson“-Puppen – sagte, Mirror sei eine Widerlegung für diejenigen, die Hongkongs protestierende Jugendliche besetzt hatten als Randalierer oder Unzufriedene.
„Sie sagten, dass die Jugendlichen aus Hongkong keinen Beitrag leisten“, sagte Frau Yuen, die um die 30 Jahre alt ist. Mirror zeigte, dass „junge Menschen in Hongkong Erfolg bringen können“.
Dennoch betonte Frau Yuen, dass dies nicht ihre Hauptanziehungskraft gegenüber Mirror war.
“Wir wollen die Politik nur vorübergehend vergessen”, sagte sie, “und einfach genießen, was sie uns bringen.”
Genießen ist eine Untertreibung. Verbringen Sie fünf Minuten damit, mit einem Mirror-Fan zu sprechen, und es geht nicht um die soziale Situation Hongkongs. Es ist reines, gesundes Vergnügen.
Mr. Lo, 26, ist der Frauenschwarm – aber die Fans schwärmen auch von seiner Arbeitsmoral und seinen Manieren. Ian Chan, 28, wird liebevoll als Bücherwurm gehänselt. Ein anderes Mitglied, Keung To, 22, überzeugte viele, indem er über seine Erfahrungen mit Fettleibigkeit und Mobbing bei Kindern sprach.
Die Band hat sich an ihr Heimatstadthelden-Image gelehnt, fördert eine Essensaktion und jubelt Hongkongs olympischen Athleten zu. In Interviews strahlen die Mitglieder familienfreundliche Dummheit aus, reden über sich selbst und zerzausen sich gegenseitig die Haare.
Christy Siu sagte, sie sei fasziniert von ihrem Gesang, Tanz und Schauspiel. Besonders stolz war sie auf ihren Auftritt bei der Preisverleihung im Januar, als die Band in eleganten Anzügen mit silbernen Ketten über die Bühne schlich und knallte.
Frau Siu, die in ihren Zwanzigern ist, sagte, sie gebe jeden Monat etwa 250 US-Dollar für Produkte aus, die von Bandmitgliedern beworben werden. Sie kaufte vor kurzem Dutzende von Spiegel-befürworteten Zahnbürsten.
In gewisser Weise ermögliche die Band jungen Leuten, ihre Unschuld zurückzuerobern, sagte Anthony Fung, Professor an der Chinese University of Hong Kong, der Popkultur studiert.
„Plötzlich haben sie erkannt, dass sie all diese sogenannten großen sozialen Dinge ablegen können“, sagte er. „Es gibt etwas Fröhlicheres, Verspielteres, das sie aus der politischen Sackgasse ihrer Jugend wegführt.“
Der auffälligste Effekt der Übernahme von Hongkong durch Mirror war seine Fähigkeit, eine geteilte Stadt zu vereinen. Viele Fans sagten, sie wollten, dass die Band so viele Zuhörer wie möglich erreicht, unabhängig von Geschlecht, Alter oder politischem Hintergrund.
Die Band scheint sich dieser Hoffnungen bewusst zu sein. Am Ende einer ausverkauften Konzertreihe im Mai standen die Mitglieder auf der Bühne, um sich bei ihren Eltern und Fans zu bedanken. Ein paar Ratschläge gegeben.
„Diese Welt ist wirklich kompliziert“, sagte Chan. “Ich hoffe, dass alle hier einfach und rein bleiben können.”
Die Menge brach aus.