Der Deal würde, wenn er abgeschlossen wäre, Microsofts bereits beträchtlichen Videospielbetrieb stark erweitern und eine Reihe beliebter Spiele-Franchises wie Call of Duty, World of Warcraft und Candy Crush zu Microsofts Xbox-Konsolengeschäft und seinen eigenen Spielen wie Minecraft und Doom hinzufügen. Microsoft sagte, die Transaktion würde es nach Umsatz zum drittgrößten Gaming-Unternehmen der Welt hinter Chinas Tencent Holdings machen GmbH.
und der japanischen Sony-Gruppe Corp.
Eine Übernahme wäre auch der jüngste und größte Schritt von Microsoft-Chef Satya Nadella, Microsoft durch eine Reihe von Deals umzugestalten, die dazu beigetragen haben, das zweithöchstbewertete Unternehmen der Welt zu einem Kraftpaket im Bereich Business Computing und einem aufstrebenden Giganten bei Videospielen zu machen.
Der Deal bringt auch erhebliche Komplikationen mit sich. Die Aktien von Activision waren um fast 30 % gefallen, seit die kalifornischen Aufsichtsbehörden im Juli eine Klage gegen das Unternehmen wegen angeblicher sexueller Belästigung und geschlechtsspezifischer Lohnunterschiede unter den rund 10.000 Mitarbeitern des Unternehmens eingereicht hatten.
Activision-Aktien stiegen im vorbörslichen Handel am Dienstag um fast 38 %, nachdem das Wall Street Journal berichtete, dass es kurz vor einem Deal mit Microsoft stand, dessen Aktien um 1,6 % fielen.
Microsoft sagte in seiner Ankündigung, dass Bobby Kotick nach dem Deal CEO von Activision bleiben und an Microsoft-Gaming-Chef Phil Spencer berichten werde.
Seit der kalifornischen Klage im Juli stehen Activision, Herr Kotick und sein Vorstand wegen der Vorwürfe des Fehlverhaltens unter starkem Druck von Aktionären, Geschäftspartnern und anderen. Nach einem investigativen Artikel des Wall Street Journal im November über den Umgang von Activision mit Arbeitsplatzproblemen unterzeichnete fast ein Fünftel der rund 10.000 Mitarbeiter von Activision eine Petition, in der Herr Kotick zum Rücktritt aufgefordert wurde, und Herr Spencer teilte Microsoft-Mitarbeitern mit, dass das Unternehmen seine Beziehung zu Activision evaluiere .
Activision hat in den letzten Monaten eine Reihe von Änderungen angekündigt, die laut Kotick darauf abzielen, das Unternehmen zu einem einladenden und integrativen Arbeitsplatz zu machen, darunter eine Null-Toleranz-Richtlinie gegen Belästigung und ein Ende des obligatorischen Schiedsverfahrens für Belästigungs- und Diskriminierungsansprüche.
Am Montag berichtete das Wall Street Journal, dass Activision seit Juli mehr als 80 Mitarbeiter entlassen oder diszipliniert hat, um Belästigungs- und andere Vorwürfe wegen Fehlverhaltens anzugehen.
Der Deal folgt auf einen Boom im Videospielgeschäft während der Pandemie. Es kommt auch, während Microsoft und andere Technologiegiganten inmitten großer Veränderungen in der Branche um ihre Position ringen, einschließlich einer Verlagerung hin zu Cloud-basierten Spielen und dem Aufstieg einer virtuellen Welt, die als Metaverse bekannt ist, in der Menschen auf verschiedenen Plattformen spielen, arbeiten und einkaufen können mit digitalen Avataren.
Um das Metaverse nimmt ein Kampf der Tech-Industrie Gestalt an. WSJ-Tech-Reporterin Meghan Bobrowsky erklärt das Konzept und warum Technologieunternehmen wie Facebook, Roblox und Epic Games Milliarden investieren, um diesen digitalen Raum zu entwickeln. Foto: Storyblocks
Mr. Nadellas Microsoft hat einen enormen Appetit auf Übernahmen gezeigt – aber Activision ist mehr als doppelt so groß wie sein bisher größter Deal. Bei diesem früheren Kauf zahlte Microsoft 2016 mehr als 26 Milliarden US-Dollar für das professionelle soziale Netzwerk LinkedIn Corp. und drängte Microsoft in die sozialen Medien.
Im vergangenen Jahr tätigte Microsoft seine damals zweitgrößte Akquisition und zahlte 16 Milliarden US-Dollar für Nuance Communications, ein Unternehmen für künstliche Intelligenz Inc.
um das Wachstum im Gesundheitsmarkt zu beschleunigen.
Bei diesen gigantischen Akquisitionen war Microsoft vor allem deshalb erfolgreich, weil es die Finger von neuen Unternehmen hält und Unterstützung bei zusätzlicher Finanzierung und Technologie wie Microsofts Azure-Cloud bietet, sagten Analysten. Im Juli gab Microsoft bekannt, dass LinkedIn zum ersten Mal einen Jahresumsatz von 10 Milliarden US-Dollar überschritten hat.
Microsoft ist bei einigen seiner Deal-Bemühungen ins Stocken geraten, was sich in der Niederlage im Jahr 2020 bei seinem Versuch bemerkbar machte, Teile der Kurzvideo-App TikTok von der chinesischen Muttergesellschaft ByteDance Ltd. zu kaufen. Damals sah sich TikTok bis dahin in den USA einem drohenden Verbot gegenüber. US-Präsident Donald Trump wegen nationaler Sicherheitsbedenken.
Microsoft führte auch erfolglose Gespräche, um das Social-Networking-Unternehmen Pinterest und das Chat-Startup Discord Inc. zu kaufen.
Nachdem diese Deals im Sande verlaufen waren, beschloss Microsoft, die Investitionen in seine Gaming-Ambitionen zu verdoppeln, sagte eine Person, die mit Microsofts Strategie vertraut ist.
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